Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!
Шрифт:
– Мы должны найти Брин. Она тоже здесь.
Брин!
Мысли прояснились, усталость и боль отступили на задний план.
Они должны найти Брин.
Кирам помог ей встать и приказал отвернуться. Антия даже не поняла вначале, что происходит, пока не услышала шуршание одежды, а уже через минуту рядом с ней замер черный волк. Он был даже больше, чем она запомнила. Настоящее чудовище среди хищников.
Любой обычный волк на фоне лорда будет похож на дворовую, безродную шавку.
Зверь припал к земле и кивком указал себе на спину.
– Быстрее!
Антия только открыла рот, чтобы сообщить, что никогда не ездила верхом, тем более на оборотнях, как воздух прорезал высокий детский крик.
И вторил ему рев неизвестного чудовища.
***
Никогда Антия не думала, что на спине волка можно чувствовать себя так, будто всегда только и жил ради этого момента. Воздух толчками врывался в легкие, отчего кружилась голова, и только сведенные судорогой пальцы, стискивавшие густую черную шерсть, удерживали девушку от падения и неминуемой смерти.
Мощные лапы отталкивались от земли, и волк несся вперед, с трудом вписываясь в крутые повороты лабиринта.
– Как мы ее найдем?! – прокричала Антия и сразу же замолкла, плотно прижавшись к крепкой, мускулистой спине, стоило только волку неожиданно затормозить и запрокинуть массивную голову.
– По запаху, конечно, – резко ответил оборотень. – Если бы только сами эти стены не мешали мне так сильно!
– Что это за место? Почему ваша дочь забросила нас сюда?
Волк не ответил. Втянув носом воздух, он резко повернулся к одному из коридоров и бросился в него. Антия пригнулась к мощной шее и решила, что сейчас не самое лучшее время для вопросов.
Она все узнает потом.
Обязательно узнает!
Каменные дороги стелились под лапы размытыми лентами, а через минуту Антия и волк покинули стены лабиринта, оставив за спиной хищные растения, и выскочили на свободное пространство – плато, нависшее над бездонной пропастью. Антия услышала, как внизу бушует вода, но из-за наклона плато не могла рассмотреть ее.
На самом краю застыла знакомая хрупкая фигурка. Девочка лежала на земле, скрутившись в тугой клубочек и закрыв голову руками, а всего в нескольких футах от нее шевелилось и вздрагивало нечто, очень похожее на обычный зеленый холм.
Если пройти мимо такого, то он даже не притянет взгляд. Кочка была не меньше двадцати футов в высоту, поросшая густой травой и курчавым мхом. Четыре толстые лапы, торчавшие из-под колышущихся “складок” зеленой плоти, венчали острые серпы когтей.
Кочка повернулась к оборотню и девушке как раз в тот момент, когда они ступили на плато. Волк тихо зарычал и повел плечами, приказывая Антии спуститься на землю.
– Ты должна добраться до Брин.
Слова в ее сознании вспыхнули раскаленными углями.
Девушка мотнула головой с такой силой, что тупая боль прошила шею.
“Что он собирается делать? Это форменное безумие!”
Ее чувства и мысли раздвоились. Часть ее нутра тянулась к Брин. Сердце требовало рвануть прочь, к девочке, одинокой и брошенной на краю пропасти; неодолимая нужда защитить ребенка от любой опасности, внешней или внутренней, сотрясла Антию
до самого донышка.Но она не могла бросить лорда одного перед лицом опасности.
Лекарь в Антии сопротивлялся, взывал ко всем тем клятвам, что девушка давала в Академии. Она должна была помогать людям, исцелять их.
Даже если это грозило ей смертью.
Она не хотела и не могла понять, что задумал Кирам!
Кочка медленно повернулась, привстала на коротких лапах и подалась вперед. Шкура приподнялась, обнажая массивную пасть, усеянную острыми клыками.
Антия не видела глаз.
Существо постоянно меняло форму, перекатывалось, как тесто в кадке, и его черты менялись с такой скоростью, что никто бы не мог с точностью сказать, как чудовище выглядит на самом деле.
– Ты не сможешь с ним справиться, только посмотри на размеры!
Антия даже не заметила, как перешла на “ты”. Волнение подкатило к горлу тошнотворной волной, и волк снова зарычал.
– Уведи мою дочь, пока я отвлекаю тварь! Сделай это, Антия!
Стиснув зубы, девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула его.
Она должна идти.
Защитить Брин, которая сейчас совсем одна, в опасности!
В конце концов, девочка – не оборотень. У нее не было возможности исцелить раны и противостоять чудовищам.
Она всего лишь ребенок.
Соскользнув на землю, Антия двинулась по широкой дуге, не отрывая взгляд от зеленой хищной твари и волка, что медленно направлялись друг к другу. Лорд подался в сторону, отвлекая существо, уводя его подальше от дочери и Антии.
Девушка осторожничала, но вскоре перешла на бег и оказалась рядом с девочкой всего за пару ударов сердца.
Она коснулась дрожащего плеча и услышала тихие всхлипы. Сердце замерло от жалости и страха.
– Брин, ты меня слышишь?
Девочка замотала головой и сжалась еще сильнее.
– Брин, пожалуйста, посмотри на меня.
Антия старалась говорить тихо и спокойно, иногда бросая быстрые взгляды в сторону Кирама. Тот все еще кружил у дальней части плато, избегая прямой стычки с чудовищем, но эта опасная игра затягивалась и очень скоро существо могло обратить внимание на беззащитных жертв, решив, что они куда интереснее, чем опасный оборотень.
– Я знаю, что ты испугана, – Антия наклонилась к девочке, коснулась дрожащей рукой растрепанных кудрей. – Знаю, что ты не хотела оказаться здесь. Клянусь, никто тебя не накажет, слышишь? Я помогу тебе, обещаю.
Брин снова всхлипнула и приподняла голову.
– Я не хотела, – прошептала она. – Папа обещал остаться, а я так разозлилась! – девочка бросила затравленный взгляд в сторону существа, и ее нижняя губа задрожала, стоило только Брин рассмотреть отца. – Я не хотела, чтобы так вышло.
– Знаю, – сжав крохотную ручку, Антия слабо улыбнулась. – Мы должны вернуться домой. Ты можешь это сделать, я уверена!
– Но я никогда этого не делала! – Паника в голосе Брин была настолько отчетливой и болезненной, что девушке стало не по себе. – Я никогда никого не брала с собой!