Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

– Принцесса, но ведь мальчики не играют куклами, — мягко заметила нянюшка.

– Тогда прикажи им, и пусть играют! — ответила обиженная девочка.

Пожилая женщина покачала головой и сказала:

– Я не могу им приказывать, Принцесса. Но мы можем подойти к ним и предложить поиграть вместе?

Принцесса задумалась.

С тем, что она должна идти и предлагать поиграть с ней, она была совершенно не согласна. Но если мальчишки не играют в кукол, то ждать, что они сами придут, наверное, не стоит.

Пока она сидела и размышляла о несправедливости мира и неправильном устройстве мальчиков, к ней подошел Майк и присел на корточки перед ее куклой.

– Привет, Принцесса, — сказал он. — У тебя очень красивая кукла. Она похожа на тебя.

Девочке понравились слова Майка, ведь она и правда считала себя очень красивой. Она даже передумала обижаться и хотела простить вздорных мальчишек, как рядом раздался еще один голос.

– Пф-ф, пустота в нарядной обертке! — это Зак уже схватил и крутил в руках куклу. И вроде бы он говорил про игрушку, но Принцессе казалось, что злые слова адресованы ей.

– Отдай! — потребовала она.

– Да пожалуйста! — мальчишка оставил куклу и отвернулся. — Майк, пойдем, мы хотели в «крепость» поиграть, благо сегодня у нас не будет такого судьи, — он кивнул на Принцессу и потянул друга за рукав.

– Подожди, — сказал Майк товарищу. — Мне кажется, Принцесса хотела тебе что-то сказать.

И он пристально посмотрел на девочку.

Конечно же, Принцесса хотела многое сказать. Что Зак гадкий, невоспитанный, и она точно не хочет с ним играть, и пусть он даже близко к ней не подходит! Она набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать ему все это, но растерялась. Майк смотрел на нее спокойно и с участием, а Зак фыркнул и отвернулся.

Принцесса сама не поняла, что ее больше задело — доброжелательность Майка или пренебрежение Зака, но она выдала совсем не то, что собиралась:

– Я была не права, Зак. Я очень хотела, чтобы победил Майк, и была к тебе несправедлива, — сказала Принцесса.

И вдруг ей стало так легко и радостно, как будто до этого большой камень лежал у нее на плечах, а теперь он рассыпался в песок и ушел в землю. Она изящно поднялась, чуть наклонила голову и с достоинством добавила:

– Я признаю свою ошибку.

Принцесса хотела еще добавить, что так и быть, она великодушно прощает глупых мальчишек, но вмешался Зак.

Он насмешливо взглянул на девочку и ее куклу и предложил:

– А давайте играть в рыцарей! Так и быть, я спасу Принцессу, а ты, Майк — ее куклу!

Принцесса хотела возмутиться, почему это ее будет спасать противный Зак, а не добрый и внимательный Майк, но не успела. Майк кивнул другу, взял ее за руку и повел прятаться от Зака. Принцесса не стала возражать. В конце концов, папа всегда говорит, что решать должен мужчина, а она хотела показать себя хорошей послушной девочкой.

Она еще не знала, что быть тем, кого спасают — очень непростое занятие.

Светлана закрыла книгу, но обсудить прочитанное им не довелось — пришла Катарина и сообщила, что леди Сьюппен ожидают госпожу немедля.

* * *

«Бархат, золото, хрусталь. Стоять и восхищаться, руками не трогать», — была первая мысль Светланы, когда служанка распахнула перед ней двери гостевых покоев. Если бы не приторно-сладкий запах то ли духов, то ли благовоний, то Света предположила бы что она в музее. Дополняла экспозицию неподвижно сидящая в кресле драконица с книгой в руках. Хотя нет, больше всего это напоминало театр. Абсурда. Потому что драконица старательно делала вид, что не замечает гостью.

Света вежливо поздоровалась, потом насмешливо хмыкнула, поскольку не дождалась ответа, прошла и села в кресло. Оно было обито бордовым бархатом, резные ножки, подлокотники и спинку его украшала позолота, и вообще весь вид его говорил, что оно тут не просто так, а с целью произвести впечатление.

— Мне передали, что вы хотели меня видеть, леди Сюппен, — сказала Светлана, неуважительно двигаясь вместе с музейным экспонатом к такому же вычурному столику.

Ножки проскрежетали по наборному паркету, и драконица с видом крайней степени недовольства отложила книгу и грациозно опустила свой з… в общем, присела за столик.

— Угощайтесь, — растянув губы в подобии улыбки, сказала она, указывая на чайник.

«То есть самообслуживание? Ага, щаз-з!» — леди вызывала раздражение, и Светлане хотелось выплеснуть его.

— Лорд Немекзар совсем не позаботился о вас, как досадно. Вы бы сказали, что у вас нет служанки, я бы взялу свою, — с притворной досадой сказала она.

— Вы так мелочны, мисс Саммерс. Позвольте, я сама налью вам камабоса, мне это не составит труда, — с видом королевы драконица взялась за чайник.

«Себе налей, кошка драная! Не буду я пить твою отраву!» — думала Света, благосклонно кивая в знак согласия. В том, что ее захотят отравить, девушка не сомневалась.

Леди с таким же вежливым оскалом налила темно-коричневой жидкости в чашки себе и Свете, после чего спокойно пригубила напиток.

Света честно сделала вид, что тоже пьет и спросила:

— Так зачем вы хотели меня видеть, леди?

— Хочу пригласить вас с Аэликой на прогулку. Неподалеку есть место, где открывается прекрасный вид на излучину реки. Завтра утром жду вас на пикник, чтобы пообщаться и познакомиться поближе. Все же я скоро займу место хозяйки замка, и нам придется какое-то время находиться под одной крышей. — Драконица опять улыбнулась. — Я уже отдала распоряжения, нам соберут еду и оседлают шамарусов сразу после завтрака.