Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

— Но отец, я не хочу, чтобы возле Верриона крутилась эта шлю…

— Прекрати! — голос резанул холодной сталью, и Немезида сразу растеряла спесь. — Послезавтра он объявит о намерениях, а девочкой я займусь лично.

— И ты тоже? — плаксиво канючила драконица.

— Нэми, — дракон говорил теперь ласково, глядя дочери в глаза, — эта девчонка необычная, слишком многие проявляют к ней интерес, я просто хочу разобраться сам. Завтра она исчезнет, и никто не будет тебе мешать. Просто до этого времени ничего не предпринимай, хорошо?

— Да, — надув губы, согласилась драконица. — Но точно завтра ее не станет?

— Обещаю!

* * *

Жужа и Малыш ходили по пятам за хозяйкой. Точнее, не так. Жужа ходила рядом, а вот рыжий нахал предпочитал, чтобы его носили на руках. При том, что весил «котик» около 7 кг постоянно держать его на руках Светлане было несколько утомительно.

Поэтому, когда в беседку, где вся компания присела отдохнуть, заглянула служанка и сообщила, что лорд Немекзар просит отвести мантикор в загон, чтобы покормить их, Света даже обрадовалась.

— Жужа, пойдем. Тебе пора обедать, — сказала она своему псу.

Жужа послушался, и отправился следом за девушкой в загон.

Стоило ей завести мантикору внутрь, как служитель захлопнул дверь и закрыл ее на засов.

— Лорд Немекзар приказал закрыть животных, потому что он намерен объявить о помолвке и в замке ожидаются гости, — сообщил слуга, разводя руками. — И еще передать, что леди Балтороо он ждет у себя в кабинете, а вас, мисс Саммерс, просил зайти лорд Снуффорд, сказал, что надо проверить что-то.

Светлана наказала питомцам ждать ее, и они с Аэликой разошлись.

Целитель действительно ждал Светлану. Он проверил состояние девушки, удовлетворенно покивал головой и попросил оставить ему кота. Света оставила Малыша и поспешила обратно к Жуже, почему-то одной без охранников ей было некомфортно и все казалось, что кто-то буравит взглядом ей спину.

Войдя в загон, Светлана оцепенела. В центре стояла Аэлика и прижимала к себе израненную руку. Кровь текла по ее локтю, впитывалась в платье, и даже у ног наследницы уже собралась лужа.

— Мисс Саммерс, ваша мантикора, она напала на меня, — плача, сообщила наследница.

— Боже мой, пойдем скорее к целителям! — Светлана видела только растерзанную руку ребенка и думала лишь о том, что это целиком ее вина — привести хищное животное в замок. «Жужа, Жужа, как ты могла? Что же сейчас будет?» — Света тревожилась одновременно и за ребенка и за собаку, понимая, что драконы не простят нападения на наследницу, а больше всего корила себя, что не смогла, подвела, не справилась…

Она обняла наследницу за плечи, чтобы вывести из загона, но драконочка неожиданно сильно оттолкнула ее и закричала:

— Это все ты, ты виновата! И твоя гадкая мантикора!

А дальше произошло то, чего Света никак не ожидала — хрупкая девочка схватила лопату, которой убирали в загоне, и занесла ее для удара.

Свет померк.

* * *

Аэлике было тревожно. Она чувствовала, что что-то назревает, но не могла понять, откуда ждать беды. Ей казалось, что опасность грозит Лане и она старалась держаться рядом со своей няней, чтобы в случае необходимости защитить ее.

Придя в кабинет к дяде, Аэлика не услышала ничего особенного. Лорд Немекзар сообщил, что намерен объявить о помолвке с леди Сьюппен, предупредил, что в замок прибудут еще драконы. Так же он поинтересовался самочувствием наследницы и спросил, проявит ли она благоразумие. Аэлика пообещала быть паинькой.

Обещание далось ей непросто, потому что леди Сьюппен она не доверяла и, честно признаться, совсем не хотела, чтобы та оставалась в замке. В такие моменты Аэлика представляла, что она Принцесса, дочь Правителя, которой приходится думать о том, что надо быть примером для других. И ей становилось легче. Ведь и героиню книжки окружающие тоже считали капризной и избалованной, и не все относились к ней с уважением, но у нее в итоге даже появились друзья.

Ну и что, что сама Аэлика не может превращаться в дракона, и окружающие считают ее слабой и презирают? Во-первых, так думают не все, а во-вторых Лана верит в нее, значит, не так уж она и ничтожна. Аэлика вообще заметила, что после того, как она очнулась, все неуловимо изменилось. Она стала гораздо более рассудительной и спокойной, начала относится ко всему проще, и просто чувствовала себя уверенней. «Я же дочка правителя и могу великодушно простить недостатки», — Аэлика мысленно улыбнулась и вошла в загон к мантикоре.

И замерла, не в силах вымолвить ни слова.

На полу в луже крови лежала ее няня. Она протягивала руки к Аэлике и шептала едва слышно: «Помогите мне, леди, умоляю!».

Драконочка бросилась к наставнице, упала перед ней на колени, и тут ее накрыла темнота.

Глава 28. Маски сняты?

— Что же, есть и хорошие новости, — Сноу задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Теперь мы знаем, кто злодей и что это именно он сеет смуту в сердцах людей. Какие будут предложения?

— Я предлагаю поставить храм, — предложила Лея.

— Это против правил, — Сноу недоверчиво смотрел на однокурсницу, подозревая, что та специально хочет подставить команду.

— Да, но, во-первых, так мы соберем энергию, чтобы на будущее был запас. Во-вторых, поставим его сразу как пройдем этап невмешательства, тогда нам уже никто ничего не скажет.

— Не аргумент, — возразил Сноу.

Лея потупилась и призналась:

— Я чувствую, что так надо сделать.

Сноу, отвернувшись, хмыкнул, но члена своей команды поддержала Хеат:

— Я согласна, тоже думаю, что надо ставить храм. Его можно спрятать подальше, чтобы он не бросался в глаза комиссии. И организовать, что это не наша инициатива, а желание жителей. Все равно в их сознание вмешиваться придется, я же правильно поняла, что там уже потоптались драконы и ведьмы?

Все согласно закивали.

— Давайте тогда и ведьм уберем с Дарогорра, а то жалко их, — добавил Трей. — Этот маньяк их всех перебьет или высушит, он уже охоту на них объявил.

— Мы не можем вмешиваться в это, Трей. Все должно идти, как идет. Тем более что сейчас мы можем только ждать. А вот как только Нить наполниться, так и вмешаемся. Храм — неплохая идея, сделаем из него накопитель и накачаем туда своей силы.