О чем грустят кипарисы

Штурмуя Севастополь, Манштейн потерял 300 тысяч немецких и румынских солдат. Гитлер всё же присвоил ему высшее воинское звание, но лже-Герой оказался неблагодарным: в свои мемуарах, опубликованных после войны, обвинил фюрера в некомпетентности.

Эрих фон Манштейн — один из самых жестоких и бесчеловечных гитлеровских военачальников. По его приказу Севастополь был превращён в руины, а тысячи раненых его защитников, которых не смогли эвакуировать, зверски убиты.

После войны Манштейна, как военного преступника, приговорили к 18 годам тюремного заключения. Отбывал он наказание в английской тюрьме, но в 1953 году был освобождён. В своей лживой книжонке «Утерянные победы», изданной в 1955 году, он всячески восхваляет себя, а всю вину за поражения сваливает на Гитлера.

Возвеличенный фюрером, развенчанный советскими солдатами и историей, фельдмаршал-преступник пытается оправдать варварскую, бессмысленную бомбардировку Севастополя. По его приказу на город было сброшено 46 тысяч крупнокалиберных бомб и более 120 тысяч тяжёлых снарядов, хотя наши войска располагались не в самом Севастополе, а на подступах к нему.

Наш полк разместился в длинном, одноэтажном здании бывшего техникума, расположенном на окраине деревни. Когда устроились, одна из девушек спросила Веру Велик:

— Ты была в Севастополе?

— Несколько раз.

— Расскажи, что знаешь. Развернули карту.

— Севастополь — молодой город, — начала Вера. — Ему всего 160 лет, но дыхание истории чувствуется на каждом шагу. Он расположен на холмах. Под ослепительным солнцем — белокаменные здания, колонны, арки, яркая зелень, море цветов, красавцы-корабли на рейде, оживлённые бульвары, пляж… Таким он навсегда остался в моей памяти.

Малахов курган, Исторический бульвар, знаменитая панорама, посвящённая героической обороне города во время Крымской войны. Вот здесь, — показала на карте Вера, — земляной вал 4-го бастиона, где стояла батарея, которой командовал подпоручик Лев Николаевич Толстой. Англо-французские войска осаждали Севастополь более 11 месяцев, потеряли за это время убитыми и ранеными более 70 тысяч солдат и офицеров.

Здесь, на Северной стороне — братское кладбище, где захоронено около 30 тысяч воинов, погибших при защите Севастополя.

Графская пристань с белоснежным портиком и парадной лестницей — самое красивое место в городе. Когда-то здесь стоял памятник адмиралу Павлу Степановичу Нахимову, который после гибели адмирала Владимира Алексеевича Корнилова возглавил оборону города. На постаменте памятника была такая надпись в стихах:

Двенадцать раз луна менялась, Луна всходила в небесах,

А всё осада продолжалась В облитых кровью стенах.

Адмирал Нахимов был смертельно ранен на Малаховом кургане.

С Графской пристани в ноябре 1905 года лейтенант Пётр Петрович Шмидт отправился на крейсер «Очаков» и возглавил восстание матросов Черноморского флота. Знаете, что он написал в своём завещании, накануне расстрела?

«После казни прошу… настоять через печать и всеми средствами, чтобы тело моё было выдано для погребения севастопольским рабочим. Я их депутат, званием этим горжусь, и они дали мне больше счастья, чем вся моя жизнь, со всеми людьми, с которыми я встречался. Место для могилы взять на Севастопольском кладбище, рядом с братской могилой несчастных жертв, убитых в Севастополе в ночь с 18 на 19 сентября у здания тюрьмы. На том месте, где братская могила, я произнёс клятву и остался ей верен… На похоронах чтобы все было красное, ничего чёрного…»

Фашисты, конечно, уничтожили все памятники.

Как обычно, к нашей компании присоединилась наша «мама» Евдокия Яковлевна Рачкевич.

— Я видела снимки Севастополя, сделанные недавно с самолёта, — сказала она. — Горы битого камня. Тысячи зданий разрушены до основания. Вместо них — стальные и железобетонные гнёзда, надолбы, минные поля, сотни тяжёлых орудий, танки. Сапун-гора превращена в многоэтажный дот. Боеприпасов у немцев больше, чем надо. Генерал Альмендингер, видимо, всерьёз верит, что сумеет продержаться неограниченное время. Гитлер обещал солдатам и офицерам, отличившимся в боях за Севастополь, земельные участки на южном берегу Крыма. В одежде убитых находят карты полуострова на немецком языке. На них вместо Чёрного моря — Шварцзее. В письмах родным гитлеровцы взахлёб расписывают облюбованные участки, особенный восторг у них вызывает район Ялты.

— Получат место в могиле, — сказал кто-то. — На всех хватит.

— Да, пришла пора рассчитаться с фашистами за поруганные святыни Севастополя, за разграбленные и разрушенные дворцы, за кровь многих тысяч советских людей. Душа Севастополя бессмертна, он восстанет из пепла. Дни и часы оккупантов сочтены…

После обеда в полк прибыл представитель Сталинградской авиадивизии, подполковник. Лётчики её тоже летали на «По-2». Об их подвигах мы уже кое-что слышали. Они участвовали в битве под Москвой, обороняли Сталинград. Летали по улицам, бросали с самолётов в. окна зданий, занятых немцами, гранаты. Но подполковник ошарашил нас другим: оказывается, «у сталинградцев» обычная бомбовая нагрузка — 300–400 килограммов. Мы просто оторопели. Конечно, решили не отставать. Послали делегацию к Бершанской. Она согласилась не сразу. Мы её убедили. Что мы — хуже мужчин? Стыд и позор!

Первой с четырьмя бомбами — две по сто и две по 50 килограммов — полетела Марина Чечнева со своим штурманом Катей Рябовой. Боевое задание — нанести удар по аэродрому в районе Балаклавы.

Внешне командир нашей эскадрильи выглядела как обычно, но я представляла, что творилось в её душе. Думаю этот вылет был самым трудным для неё, самым ответственным в жизни. Если неудача, какая бы причина ни была, новая идея многим покажется сомнительной, появится неуверенность, а это хуже всего.

Человек не знает предела своих возможностей. В обычных условиях мы реализуем лишь какую-то их часть, но на войне советские люди становились богатырями. Массовый героизм — это демонстрация неисчерпаемости человеческого духа. Если твоя подруга у тебя на глазах совершает то, что казалось невозможным, ты, естественно, захочешь последовать её примеру.

Взлетела Марина ещё засветло. Поле — ровное, как скатерть, и очень большое, катись хоть до самого моря, но в темноте взлетать труднее. Как-никак — первая попытка. Полетят с меньшей скоростью, чем обычно, когда доберутся до цели, стемнеет.

Второй взлетела Надя Попова. Интервал между взлётами увеличили. На всякий случай.

Ждём. Чувствую, первому самолёту пора возвращаться. Кажется, слышу, как растёт трава. А в небе тишина, желанного рокота не слышно. Все исподтишка наблюдают за Руфой Гашевой: у неё феноменальный слух, она первая услышит… Кивнула головой — услышала!

Пока Марина докладывала о выполнении задания, мы обступили её штурмана. Порядок? Порядок, но были кое-какие неурядицы. Волнение всё же сказалось. Забыли о своём решении — лететь с уменьшенной скоростью. К цели подлетели раньше, чем рассчитывали, до наступления темноты. Марина приглушила мотор, — пошли на снижение. Увидели вражеский аэродром. Катя разглядела у кромки поля «Мессершмитты». Вспыхнули прожекторы, загрохотали зенитки. Самолёт качнуло. Марина решила, что бомбы отцепились, резко отвернула в сторону. А бомбы все на месте.

— Я кричу, ты что, с ума сошла? — рассказывала Катя. — Давай назад! Марина удивлённо спрашивает «Зачем?»…

Пошли на второй круг. Обстрел жуткий. Марина маневрировала, самолёт вёл себя нормально. Отбомбились. Прожекторы вскоре погасли. Потом опять вспыхнули, ударили зенитки…

Второй самолёт уже заходил на посадку. И у Нади Поповой всё обошлось благополучно. Потом полетели Дина Никулина, Лейла — командиры эскадрилий. Обе взяли по четыре «сотки». Мы с Валей тоже, у нас мотор почти новый. Наша очередь. Задание — бомбить аэродром на мысе Херсонес.