О каретах и тыквах

Спрашивая об этом, я больше не использовал свою магию - по крайней мере, не во всём возможном объёме. Это должен был быть его выбор.

И Биор сомневался, разумеется, поскольку все знают: магия сновидений относится к исконно тёмным практикам, изучаемым в первую очередь демонологами и шаманами. Некоторые светлые мастера тоже имели к этому доступ, но предположить такие таланты за праведной донни - всё равно что подписать ей прямой путь на костёр.

– Да, - в итоге согласился брат.
– Моя Небесная возлюбленная всё ещё навещает меня.

– Понимаю. В таком случае передай, что я прошу об аудиенции. И, предвосхищая тему предстоящего разговора, в обмен на свой отказ от притязаний я попрошу о паре услуг и светлой реликвии в подарок.

Брат прищурился.

– Под светлой реликвией ты подразумеваешь ангельские крылья? Те самые, которые считаются жемчужиной столичной резиденции Ордена Чаши?

– Да.

– Ты действительно любишь эту ужасную женщину, - резюмировал он.

– У нас с тобой разные представления об ужасных женщинах.

Биор медленно покачал головой, прекрасно поняв намёк.

– Не осуждай её. Понимаю, как это выглядит со стороны, но, если бы ты узнал мою Донну Сердца поближе, то восхитился бы красотой её души.

– Если бы ты узнал мою невесту поближе, то сделал бы ровно то же самое, - отрезал я.
– А если бы ты узнал поближе меня, то, возможно, в конечном итоге перестал бы обвинять в том, в чём нет и не может быть моей вины.

Пару мгновений Биор постоял молча, задумчиво рассматривая моё лицо.

– Возможно, - сказал он в итоге.
– И, быть может, нам представится такой шанс - однажды. Отдыхай, брат мой. И, надеюсь, сама Солнцедева, приняв облик земной женщины, навестит твой сон.

***

Элин

Дайнор отыскал меня на крыше лекарни. Он подошёл сзади, заключил в кольцо своих тёплых рук и стал вместе со мной смотреть на переливающиеся колдовские огни столицы Тёмного мира.

– Прячешься?
– поинтересовался мягко, и по моей коже тут же побежали мурашки от тепла его дыхания.

– Спасаю мир от угрозы, - усмехнулась я в ответ.
– В своём собственном лице. Знаешь ли, после общения с твоим милашкой-братцем любой станет угрозой для общества! Странно, что ты, проведя с ним столько времени, не начал кусать людей. Или проповедовать направо и налево условно правильные моральные ценности. Ты потрясающе стойкий тип, скажу я тебе!

– Нет, на самом деле я не таков, - в его голосе пряталась улыбка, и от этого у меня на душе немного потеплело.
– Просто, боюсь, я слишком много времени провёл в компании Биора и ему подобных. Можно сказать, у меня выработался эдакий иммунитет на их воздействие.

– Логично, что уж там. Думаю, нечто подобное есть у большинства жителей Светлой Империи - это как приобретённая способность есть скорпионов и не травиться. И это не изменённые, которые гвозди могут переваривать, а чистокровные люди! У вас в столовой я этому удивлялась, наверное, даже больше, чем молитвам перед едой.

– Скорпионы вкусны, - сказал Дайнор с лёгкой ноткой обиды в голосе.
– Тебе просто не приходилось пробовать их правильно замаринованными.

– Да, именно это я и имела в виду.

Мой персональный светлый слегка нахохлился, как делал всегда, когда я подтрунивала над особенно яркими аспектами их чудесной и многогранной культуры. Я же мысленно тихонечко порадовалась, что скорпионы у нас водятся на далёком юге и в очень ограниченных количествах. А то ведь пришлось бы, как пить дать, привыкать к ним. И даже учиться их правильно мариновать! Любовь, если уж сдуру таки случается, то и не такие ужасы с людьми творит.

– Долго искал меня?
– уточнила, переплетая свои пальцы с его.

– Всю жизнь, - куда же мы без светлого пафоса, ага.

Но приятно. Женщина я или где?

– Долго ли искал меня здесь, на крыше?

– Нет, - отозвался он и осторожно прикоснулся губами к моей шее.
– Ты всегда ищешь высоты, когда хочешь успокоиться. Я давно это заметил, но теперь понимаю, что это - очевидная часть твоей ангельской природы.

Да, разумеется, рано или поздно мы закончим этим.

– Ангелов не существует, Дайнор, - сказала я устало.
– Те, кого вы именуете "ангелами" - просто ветры, некогда воплощённые в материальном обличье. И вообще, обычно меня очень хорошо успокаивает драка, выпивка или хороший перепих. Высота - последняя из возможных опций, и в лекарне доступна только она - по очевидным причинам.

– Я знаю о вашем отношении к ангелам, - отозвался он спокойно.
– Я много успел прочесть на эту тему. Даже нашёл в вашей библиотеке отрывок из жития святой Лисарии, которое в нашей Империи считается полностью утерянным. Там рассказывается, в частности, о том, как люди хотели сжечь её на площади, а некий демон, обернувшись вдруг ангелом, не позволил им этого. Говорят, тогда Лисария сказала: "Природа демонов и ангелов зависит от того, во что мы веруем и какими их создаём в своём воображении. Неназываемые силы предпочитают воплощаться в той форме, которая уже существует в нашем сознании, равно как в сновидениях они примеряют те лица, что уже знакомы нам. Природа высших магических существ непостоянна, неверна, потому в итоге они - это то, во что мы верим."

– Лисария - это леди Лис, дочь одной из казнённых Жриц Предвечной и светлого лекаря?
– уточнила я недоверчиво.
– Та самая, что приняла активное участие в пришествии Древних и записана в наших рукописях как "мастерица кукол и возлюбленная Великого Зверя-Разрушителя"?

– Наши культуры очень по-разному интерпретируют некоторые вещи, - отозвался светлый дипломатично.

– Что, правда? В жизни бы не заметила.

Мы помолчали.

Это было тяжёлое, вязкое молчание из тех, что предшествуют обычно буре или цунами; после такой вот тишины всегда следует катастрофа. Потому-то я ни единой секунды не удивилась, когда Дайнор сказал осторожно:

– Пришло время нам поговорить об этом, верно?

Я поморщилась.

По правде, мы с ним были не особенно хороши в разговорах - сказывались пресловутые культурные различия. И, что уж там, крутые характеры.

Нам было хорошо вместе в постели (или в любой другой подходящей для понятно-каких-занятий локации), мы отлично дополняли друг друга в зале для медитаций и получали удовольствие от взаимных подтруниваний или споров о магии, в которых рождалась если не истина, то новые для каждого из нас знания - точно.