О-Л 2

— А в камнях, говоришь, спокойно? — задумался рыцарь.

— Лабиринт, если я правильно понял, — это система ловушек. Наставили их те мужики-уборщики… Ну, помнишь, которые на стадионе были. Дескать, чтобы артасовы тараканы не разбегались. На самом деле там — не зона Хаоса, а зона изоляции Хаоса, в смысле — для всяких хаоситов. Поэтому ловушки реагируют на тех, кто пытается выбраться наружу. А вот туда, внутрь, забраться можно.

— А нужно ли? — засомневался паладин.

Да и остальные, кажется, приуныли.

— Нужно, Федя, нужно, — пошутил я. — На самом деле Оракул находится черт знает где, но попасть туда можно через что-то вроде телепорта, который там, на дальнем краю зоны.

— Отдыхать рано, — наконец, решил Игорь. — Раньше войдем — раньше выйдем.

К счастью, лабиринт оказался не так страшен, как предупреждал Увах. Вероятно, Артас устроил вокруг своего «зверинца» заграждения, чтобы обитатели Оси миров, эти вечно голодные души, не паразитировали на его питомцах. Но мы этих препятствий даже не заметили. Ну, натыканные в художественном беспорядке камни, ну, ямы, через которые нужно перебираться по узеньким «полкам» вдоль края, ну, путаница переходов и лазов…

Наконец, блуждания между гранитными валунами закончились. Впереди маячило нечто… В общем, не поймешь, что, но мой щит начал тихонько светиться, а у меня на душе заскребли кошки. Обычно я доверяю предчувствиям, и была бы моя воля, я бы дальше ни за что не пошел. Но тут беспокойство было слишком понятным, чтобы обращать на него внимание. Слишком уж сроднился я со Следом Создателя и идеями порядка, чтобы вся моя натура не сопротивлялась встрече с Хаосом.

После короткого совещания решили, что теперь впереди будут идти Алекс и Сандра. Игорь понадеялся на то, что на них, как меченых клеймом разрушения, местные твари бросаться не будут. Если обитатели «зоопарка» не сидят по индивидуальным клетками и как-то уживаются друг с другом, то, значит, с пришлыми хаоситами тоже постараются не ссориться. Конечно, могут принять наших близнецов за внеочередной завтрак, но это не так страшно, как-нибудь вместе отмашемся…

— Только смотреть в оба! — приказал рыцарь. — Раз идёте впереди — это ваша главная задача.

— Понятно, — кивнул Алекс, отвечая и за себя, и за сестру.

И всё-таки первыми опасность заметил я.

Больше всего тварь походила на боевого орочьего кабана. Правда, значительно крупнее — с хороший КамАЗ. К тому же у наших свиней нет ни шипастых гребней, ни рогов, ни павлиньего хвоста. Зверюга нагло перла нам навстречу, пребывая в полной уверенности, что такая мелочь, как мы, обязана уступать ей дорогу.

— Назад! — заорал я.

Кир, вместо того, чтобы свалить с траектории движения кабана, рванул вперед, чуть не сбив меня с ног. Да еще оглоблей своей на ходу махал, как пропеллером. Близнецы тоже не спешили. Вот раззявы! Вместо того чтобы сделать хотя бы шаг в сторону, встали столбами и принялись колдовать. Крутыми себя считают, что ли?

В тварь полетели огненные шары. А толку? Попадут — только разозлят.

К счастью, супер-кабан, кажется, вообще не почувствовал ожогов. Как трусил неспешно — конечно, неспешно для такой твари, — так и продолжал. Теперь удирать было поздно. Близнецы взглянули друг на друга — видимо, прощались. Но тут произошло нечто странное. Вместо того чтобы броситься в атаку на наглую мелочь, монстр сначала остановился, а потом и вовсе попятился. И так — задом-задом — отошел на несколько метров. У меня создалось полное ощущение, что он увидел тварь, значительно превосходящую его по силе, и предпочел вежливо удалиться. Я даже оглянулся: вдруг там, за спиной у Игоря, притаилась еще какая-нибудь зверюшка? Но нет — пусто.

— И что это было? — спросил я, когда «кабан» растаял в тумане.

— Огненные шары, — невинно похлопала глазками Сандра.

— Мы не об этом, — Игорь так пристально посмотрел на девушку, что та даже покраснела.

— Понимаем, — кивнул Алекс.

Ему, кажется, было не до шуток.

— Одна моя знакомая нэко рассказывала, что с представителями Хаоса, а особенно со всякими тварями, договориться невозможно, — паладин, как всегда, начал издалека. — Даже таким же отмеченным Хаосом. У них всё просто: слабый уступает дорогу сильному. И не иначе. Так почему эта смесь свиньи с КамАЗом вела себя так, будто повстречала более сильного?

— Мы не знаем, — ответила Сандра.

— Может, он нашего официального статуса архимагов испугался? — неуверенно предположил Алекс.

У меня были некоторые предположения на тему того, почему тварь Хаоса испугалась наших близнецов, но я предпочел промолчать. Не время болтать. Игорь был со мной солидарен, решив оставить выяснения обстоятельств на потом, а сейчас устроить близнецам небольшую выволочку.

— Детишки, вы что ослепли?! — рявкнул он. — Разведка, блин! Наблюдатели, его и вашу тоже!

— Всё это, несомненно, очень важно, но у меня есть куда более важный вопрос, — вдруг влез в разговор паладин.

— Какой вопрос? — только его вопросов сейчас не хватало!

— Что с гранатой делать?

— Какой гранатой? — непонимающе спросил Игорь.

— Одноразовой, — как о чем-то, само собой разумеющемся, ответил Кир и показал кулак.

Только теперь до меня дошло, что меч он держит левой рукой, а правой сжимает что-то не очень большое, так что даже не видно, что.

— А чего тут думать? Держи, пока рука не устанет, а там поглядим, — пожал плечами рыцарь. — Уверен, «кабанчик» — не последний из группы встречающих. Скоро еще кто-то сунется. Тогда и используешь по прямому назначению. Это даже хорошо, хоть что-то уже наготове будет. Сам видишь, каждая секунда дорога.

— Думаешь? А если пауза там у них? Типа, обеденный перерыв, и администрация просит туристов не беспокоить?

Мдя… Кир — забавное существо. Вроде серьезный с виду парень, но пообщаешься с ним — и начинаешь прикидывать, кто из нас двоих сошел с ума. Гранаты у него одноразовые — а где он видел многоразовые? Твари Хаоса в обеденный перерыв становятся кротки, как овечки… Или, может, это у него юмор такой?

Игорь, видимо, решил не углубляться в рассуждения и равнодушно махнул рукой:

— Разберемся. Как почувствуешь, что почти на пределе, скажешь. Поищем укрытие…

— Не переживай, не почувствую, — слегка хвастливо ответил Кир.

— Такой сильный? — хмыкнул Игорь. — Гранаты — они довольно коварные дамы, одних мускулов может не хватить.

— Не в том дело, — пустился в объяснения паладин. — Она — магическая, и никаких усилий вообще не требует. Пока кулак не разожму, не сработает. Но и в другую руку переложить нельзя.

— Тогда тем более, — успокоился Игорь.

Дальше мы шли в несколько ином порядке: близнецы, потом — Кир, потом — мы с Игорем. Сандра с Алексом стали внимательнее, и несколько раз предупреждали о приближении каких-то зверюг. Впрочем, как и в случае с «кабаном», монстры вели себя странно: нападать не пытались, наоборот, завидев нашу компанию, растворялись в тумане.

Это укрепляло мои предположения по поводу истинной сущности наших близнецов. Видимо, настроение близнецов на тот момент вполне соответствовало его пониманию того, какими должны быть адепты Хаоса. Он решил пополнить свою команду двумя супер-бойцами.