О любви не говори

Алекс вышел из спальни заметно повеселевшим.

– В спальне более или менее порядок! – объявил он. – Камеру они тоже не тронули. Только пленку вытащили, остальное все цело, насколько я могу судить.

– Это все я виновата! – беззвучно прошептала Джулия. – Они шли за мной. Наверное, следили весь день. Да и тот человек у ресторана наверняка знал, где мы. Вначале они обшарили твою квартиру, не нашли то, что искали, и он поехал за нами. Боже! Сколько у тебя неприятностей по моей вине!

– Не расстраивайся, Джулия! Все это мелочи жизни! Ты не из тех женщин, которые доставляют мужчинам неприятности.

– Именно что из тех! Если бы я не проявила непростительного любопытства, не стала бы задавать все свои глупые вопросы про фотографию, не явилась бы к тебе сюда…

– Но ты проявила, ты стала и явилась! Дело сделано, а потому не будем гадать на тему, что бы было если.

– Хорошо! И что дальше? Вернее, кто следующий? Неужели они собираются прошерстить таким же образом квартиры моего отца, тети? Они точно следят за каждым моим шагом. А я даже не знаю, кто эти люди. Сколько их? Один человек? Двое? Трое?

– Думаю, двое. Один бомбил мою квартиру здесь, другой дежурил возле ресторана.

– Звоним в полицию?

– Да! Но вначале давай сюда свои сокровища.

Они подняли с пола два стула и сели за стол. Джулия открыла сумочку и достала кулон и матрешку. Алекс тут же принялся разбирать ее.

– Помнится, я говорил, каких-то матрешек у этой куклы не хватает. Быть может, это важно. – Он внимательно осмотрел каждую матрешку в поисках отметок. Но вот брови его сдвинулись в одну линию, и он принялся сосредоточенно ковырять какую-то царапину внутри. – Взгляни! По-моему, это цифра «четыре».

Джулия взяла матрешку и тоже стала вглядываться в отметину.

– Похоже на четверку, – согласилась она.

Алекс взял в руки следующую куклу.

– А здесь цифра «семь».

Они разобрали всю куклу: получилось пять матрешек и пять цифр.

– Что могут означать эти цифры? – недоумевала Джулия.

Алекс пожал плечами.

– Понятия не имею! Беда в том, что мы располагаем не всеми цифрами, потому что некоторых матрешек нет.

– Вполне возможно, все просто, и это обычная заводская маркировка.

– Может, и так. Но все цифры разные. Такое впечатление, будто кто-то вырезал их острым ножом.

Джулия почувствовала холодок, пробежавший по спине. Последние слова Алекса вызвали в ее памяти что-то неясное, смутное, полузабытое. Она попыталась сосредоточиться, но тщетно! Все мгновенно растаяло и исчезло.

Алекс бросил на нее встревоженный взгляд:

– Что случилось?

– Мне показалось, что что-то забрезжило в моей памяти, но я так и не смогла вспомнить!

– Джулия, не напрягай себя понапрасну! Воспоминания вернутся к тебе тогда, когда наступить время.

– Откуда в тебе столько терпения? Ты мне казался человеком действия.

– Я и действую, когда нужно действовать. Но одновременно я умею ждать. Знаешь, очень важное качество для фотографа. Уметь дождаться оптимального освещения, выбрать наилучший ракурс, найти самый подходящий фон. Вот и твое сознание, оно тоже фиксирует все вокруг, подобно фотокамере. А в нужный момент оно выдаст тебе сделанные ранее фотоснимки.

– Надеюсь, это случиться еще при моей жизни! – воскликнула она с изрядной долей сарказма, хотя на самом деле ей было откровенно страшно.

– Спокойствие – только спокойствие! – усмехнулся Алекс. – Итак, поход в русскую лавку откладывается на завтра. А сейчас давай еще раз хорошенько подумаем, что еще могло быть у твоей матери такого, что имело отношение к ее поездке в Россию. И к твоим куклам тоже.

– Я добросовестно перебрала все наши старые вещи в чулане. Правда, отец сказал, что кое-какие бумаги он забрал с собой на новую квартиру: всякие счета, квитанции и прочие документы. У меня пока еще не было возможности познакомиться с ними. – Джулия машинально глянула на часы. – Одиннадцатый час! Ехать к отцу сейчас уже поздно. Да я и боюсь выходить на улицу. Вдруг они устроили там засаду? – Внезапно она переменилась в лице, как от страшной догадки. – А что, если они уже побывали у отца? Нашли адрес по телефонному справочнику и нагрянули. Я сейчас же позвоню ему! – Джулия полезла в сумочку за своим телефоном. – Какое счастье, что их дом охраняется.

– Насколько я понимаю, до сих пор злоумышленники старались устраивать обыски в квартирах в то время, пока хозяева отсутствуют. Думаю, так они будут действовать и впредь.

– Кто его знает, что им взбредет в голову! Мы имеем дело с опасными людьми. Я звоню отцу!

– А я звоню в полицию! Думаю, настало время познакомить их со всеми подробностями нашей истории.

Был уже двенадцатый час ночи, когда Алекс проводил из квартиры двух детективов из управления криминальной полиции Сан-Франциско. Джулия осталась в гостиной, и состояние ее было близким к истерике. Никто из полицейских не смог дать ей гарантий личной безопасности после того, как они с Алексом рассказали им всю историю с фотографией, включая и последние публикации по теме в газете «Трибьюн». Причем, по мнению полиции, именно эта последняя публикация и спровоцировала все последующие события.

Кто-то увидел фотографию Джулии в газете, решил, что она та самая девочка, и бросился на поиски чего-то. Детективы внимательно осмотрели кулон и матрешку, но так и не пришли к единому мнению, что в этих пустячных сувенирах есть такого, ради чего стоило бы идти на взлом чужих квартир и устраивать в них погромы. Даже если допустить, что матрешка стоит несколько тысяч долларов, все равно непонятно, зачем учинять такие акты вандализма. Значит, искали что-то другое.

Тем временем Джулия дозвонилась отцу и, узнав, что с ним все в порядке, вздохнула с облегчением. Она лишь попросила его быть внимательным и следить за тем, чтобы возле ресторана или возле его дома не шастали всякие подозрительные личности. Потом она перезвонила сестре, но Лиз не ответила на звонок. Вполне возможно, она отправилась к Майклу. Пересилив себя, Джулия позвонила на квартиру Майкла, но там никто не снял трубку. Тогда она послала эсэмэску на его сотовый, надеясь, что с ним тоже все в порядке. В конце концов, основная мишень – это она, и, пока она вдали от своих близких, те находятся в безопасности.

Закрыв за полицейскими двери, Алекс направился на кухню.

– Пить хочешь?

– Холодной воды.

– Отлично! – Он вернулся через минуту с двумя бутылками минеральной воды.

Шипучая минералка на какое-то мгновение наполнила Джулию энергией, которая, впрочем, моментально иссякла, стоило ей оглядеться по сторонам. Предстоит изрядно потрудиться для того, чтобы придать комнате жилой вид. А мебель по большей части просто придется выбросить вон как не пригодную для ремонта.

– Господи! И зачем я только пошла в этот музей! – воскликнула она горестно. – Вот сколько неприятностей доставила и себе, и своим близким, и тебе!

– Судьба – дама капризная. Нам не дано предугадать, за что посланы испытания! – беззаботно отмахнулся Алекс и сбросил с ног туфли.

– Думаешь, полиция сумеет выйти на след преступников?

– Сомневаюсь!

– Звучит пессимистично!

– Скорее, реалистично! Бандиты хорошо знают свое дело. Едва ли полиции удастся обнаружить отпечатки их пальцев.

– Ужасно! Одного не понимаю! Зачем надо было вспарывать диванные подушки? – Джулия показала на истерзанную подушку. – Что там можно спрятать?