О магах-отступниках и таинственных ритуалах

Но ответила:

— Для себя у меня другие оправдания.

В этот момент Дан позвал:

— Риа, ты скоро?

Мое умненькое умертвие глянуло на меня и торопливо вывело:

«Я могу переписать нужную информацию из книги».

Но я уже тоже склонилась к мысли, что здесь ничего не найду. Мне нужен тайник дяди Тадора, все его записи, схемы, дневники наблюдения за объектом, то есть мной. Впрочем, даже это уже не имело большого значения, мне хватило двух моментов, сказанного лордом первым советником: «Месть утратила для тебя смысл», и поведанной Гобби информацией о людях с измененной кровью. И, возможно, кто-либо другой сочтет меня идеалисткой, но мне этого было достаточно, чтобы увериться — Тадор любил меня. Для меня важно в это верить, действительно важно.

«Нужна информация о Тадоре», — внезапно написал Гобби.

Я отрицательно покачала головой, мне хватило того, что о нем говорил дознаватель Нардаш, я не хочу знать больше. Для меня дядя Тадор навсегда останется светлым, добрым, любящим и честным человеком. Потому что со мной он был именно таким. А все иное… Обо мне Нардаш тоже был невысокого мнения, но в его словах не имелось и капли правды.

Нет, я не хотела искать информацию о дяде Тадоре, а вот…

— Эдвин, — я стремительно поднялась, захлопнула книгу и положила ее на стол, — что ты знаешь о родителях Рика?

Некромант, подвешивающий последний кристалл, повернулся, удивленно глянул на меня, но поняв, что вопрос задан не из праздного любопытства, ответил:

— Сейчас.

Взмах его руки, и кристалл, словно подхваченный острием невидимого меча, был водружен на место, после Эдвин развернулся ко мне, уперев свой меч острием вниз, оперся на его рукоять и задумчиво сообщил:

— Отец Рика, воин Хладного Меча…

— Хладного Меча? — переспросила я.

— Да, особая тактика боя с использованием магии холода, — чуть скривился некромант. — Так вот, отец Рика, твой отец, совсем зеленый тогда еще Гаэр-аш, первый советник Дагас и воины моего клана, участвовали в уничтожении отступника Шерарна.

Наверное, было что-то такое в моем взгляде, что Норт решил развить тему:

— Идея была Дагаса, насколько мне известно. Он перехватил сведения о том, что магистр Ульгер Шерарн навестит любовницу в пригороде Дармада.

— Дармад — территории Дома Мечей, — продолжил Эдвин, — на наших территориях никакие военные операции не проводятся без участия воинов клана. Так отец Тарна получил приказ курировать захват отступника.

Обойдя стол, я поставила книгу на место на полке, повернулась к некромантам и спросила:

— Они его схватили?

— Убили, — ответил Норт. — Его, его сына и любовницу.

Мне стало не по себе от подобной информации, и вопросы как-то закончились.

— Удивлена, каким образом убили? — спросил Эдвин. — Достаточно просто: Дагас и твой отец Эриар — на тот момент сильнейшие боевые маги, Гаэр-аш самый одаренный некромант в королевстве, Наэт Тарн — воин, причем воин, владеющий техникой Хладного Меча. Вспомни, как мы победили отступника. Помнишь, Дан отвлекал магией, Норт совмещал некромантию, целительство и боевые навыки, я бил исключительно как воин. Понимаешь, один на один победить отступника нереально, как бы ты ни был силен, только вот так, действуя по схеме. В нашей схеме не было боевого мага и, по сути, это гарантия того, что мы должны были погибнуть в той схватке, но… — Эдвин неожиданно улыбнулся. — У нас оказалось кое-что гораздо лучше, чем боевой маг, у нас оказалась ты, наше сокровище.

— За это нужно выпить, — поддержал Норт и, подойдя, протянул мне бокал.

А едва я взяла, подвел меня к столу и провозгласил:

— За наше сокровище!

Парни выпили стоя, я чуть пригубила сладкое вино и почти сразу сделала еще глоток, а потом, когда все, включая Гобби, рассаживались, спросила:

— А что было дальше?

Норт как раз закусывал ломтем прожаренного мяса, Эдвин тоже жевал, и мне весело ответил Дан:

— Все сдохли!

— Что?! — воскликнула я и почти упала на стул.

Норт, сглотнув то, что явно и не прожевал толком, укоризненно сказал:

— Дан!

— Она спросила, я ответил, — нагло произнес рыжий. И уже мне гораздо спокойнее:

— Первыми убрали предков Рика.

— Не только их. — Эдвин тоже прожевал и теперь присоединился к разговору. — Там двадцать семь человек пострадало…

— Пострадало? — переспросил Норт.

— Понимаешь, сложно сказать, что их убили, — Эдвин передернул плечом, — тела были живы.

Вспомнив рассказ Рика о смерти родителей, я поняла, на что намекает Эдвин — действительно, тела жили, ели, двигались, дышали, ждали хозяев замка и готовили убийство… Бедный Рик.

— Потом убрали семью Дагаса, насколько я помню? — спросил Дан.

— Да. — Норт ответил нехотя. — Двух братьев, их жен и детей, восьмерых детей самого советника Дагаса, его жену, родителей. Дагас и после посвящения в боевые маги в душе оставался крестьянином, вот и семью построил с девушкой из родной деревни… С тех пор так и не женился, и любовниц нет. То, что он жив, — работа моего отца. Советника, оглушенного горем, схватили и заковали прежде, чем он попытался хоть что-то совершить. Там, конечно, все понимали, что это дело рук отступников, но отец тогда обвинил в убийстве самого Дагаса и упрятал в магически защищенную тюрьму.

— О, Тьма, — пробормотала потрясенная я.

— Да, король приказал. — Норт поморщился. — Отец тогда сильно переживал, все опасались, что король прикажет довести абсурд до конца и казнить кен Дагаса за убийства его семьи. Но, прикрыв таким образом Дагаса, король упустил из вида твоего отца.

Я сделала еще глоток вина, после отставила бокал, вполне опасаясь расплескать содержимое, — руки дрожали.

— Кен Эриара загнали в ловушку, — продолжил Эдвин. — Я был там, когда твой отец погиб. — Воин бросил на меня несколько виноватый взгляд. — Не знаю, в курсе ли ты, но магистр Ульгер Шерарн был вторым отступником, которого убил твой отец. За первого с кен Эриаром тоже рассчитались кровью — всю его семью, родителей, братьев, сестер вырезали за одну ночь. Так что Эриар, когда Дагаса закрыли, оставил тебя и твою мать под защитой боевых магов и ринулся в погоню. Через месяц следы преступлений отступников привели его в наш Дармад. Отец тогда взял меня на операцию, но мы не успели подъехать, как гора рухнула. В пещере остался только кен Эриар, остальных он сумел выбросить, используя заклинание воздушного щита. А сам… С такими повреждениями не выживают, даже когда рядом находятся целители. Там их не было.

Эдвин замолчал, а я просто сидела как оглушенная. У меня не находилось слов. У меня не имелось мыслей. Мне впервые рассказали о гибели моего отца.

— Что меня поразило, так это то, что Гаэр-аш вышел сухим из воды, — задумчиво протянул Дан.

— Не вышел, — сухо произнес Норт. — Его берегли. «Дядя» приложил все силы к тому, чтобы сохранить жизнь того, кого решил сделать наследником. Так что Артана берегли, берегли настолько тщательно, что даже на мой день рождения в защищенный магией родовой замок Веридан он явился с десятком боевых магов. Да что говорить — Артана с любовницами наедине не оставляли. А если упорствовал, король выдавал девиц замуж, практически мгновенно, пару раз за час умудрялись брачную церемонию провести. Стоит ли говорить, что более ни одна не просила наследника с ней уединиться, все были готовы на все и при свидетелях. В конце концов, Артан был наследным принцем, очень завидной партией, так что охота за ним велась нешуточная… и не прекратилась даже в создавшихся условиях.

— Ух, не знал, — хмыкнул Дан.

— Не хило, — вставил Эдвин.

Пожав плечами, Норт продолжил:

— Потом появилась Кеалир дас Эмоа, якобы дворянка из приграничных селений. Скромная, довольно привлекательная, юная, русоволосая, глаза сине-зеленые, губки миленькие.

— Ты был знаком? — спросил Дан.

— Как и все Дастел Веридан. Артан представил нам ее как свою невесту. Собственно там старейшины рода и заподозрили, что Кеалир никакая не леди. Сообщили о своих подозрениях королю и… Спустя неделю невеста Артана не проснулась.