O(r/d)dinary

Что касается его семьи... Скажем так, пунктик про "покинуть дом навсегда", видимо, имелся ввиду в абсолютно прямом смысле, а именно предпологал полный разрыв со всеми прошлыми связями.

Какое-то время родители ещё поддерживали с ним контакт, но сейчас их телефоны были стабильно недоступны. Его предупреждали, что так может случиться, но для Джесси это всё равно стало громом среди ясного неба.

В общем, приходилось подрабатывать, чтобы не умереть с голоду. И чтобы можно было отправлять домой хотя бы письма.

Может быть, даже чтобы в один прекрасный день наплевать на запреты, сесть в самолёт и хотя бы на денёк вернуться в прошлое. Туда, где его любят и ждут.

***

Замок двери Странного клуба щелкнул, закрываясь.

***

Джесси Итен готовил кофе.

Сколько себя помнил, он никогда не испытывал уважения к этому напитку, но, в последнее время, так привык к его запаху, настолько пропитался им, что его самого уже можно было подавать вместо заказов. Вкус, в конце концов, тоже оказался ничего. Он и не заметил, как пристрастился.

В свободные минуты на работе он цедил горький кофе маленькими глотками, наблюдая за окружением.

Холодильник громко гудел, жалуясь на свою рабочую судьбу.

Входная дверь кофейни ленилась выполнять свои функции и не закрывалась. Через неё ветер прибивал на ночлег жухлые листья.

Кроме них пол усыпали цветочные лепестки, осыпавшиеся с букета зашедшей недавно девушки. Алые, словно капли крови.

Девушка с лисьим прищуром сметала их и остатки осени в кучку. Разобравшись, она прислонила ладошку к стеклу и уставилась на улицу.

Лиса приходила только по выходным. Видимо, одна из тех студентов, которые копят на обучение из собственного кармана.

Рядом с ним, за столиком, сидела с ноутбуком такая же студентка и копалась в библиотечных архивах. В конце концов остановившись на учебнике по программированию, она углубилась в чтение.

У стены, сминая края тетрадных страниц, дремала девушка с усыпанным веснушками лицом. Будто почувствовав, что на нее смотрят, она приоткрыла глаза. Безошибочно найдя среди других возможных претендентов Джесси, неловко улыбнулась и снова вернулась к изучению конспекта.

За окном, гремя, проехал автобус, выпустив из своих недр всего одну пассажирку в большой шапке с пухлыми беличьими щеками. Оставшись на остановке ждать следующий автобус, она запустила на телефоне игру.

Мимо нее прошествовала шумная компания. Впереди, заливисто смеясь и гремя металлоломом в ушах, шёл не по погоде легко одетый парень с фиолетовыми волосами.

Юный фотограф снимал на камеру серое небо в тучах. Близоруко щурясь, он сдался и надел на нос запотевшие очки.

Все они казались Джесси особенными.

В книге говорилось, что если он увидит одарённого человека – сразу это поймёт. Может быть, это она и имела ввиду, но Джесс очень в этом сомневался

Не могли же они все, одновременно, быть со способностями? Это бы было слишком ненормальное совпадение даже несмотря на то, что мир Джесси уже и так сошёл с ума.

Сереневоволосый скрылся за поворотом.

К девушке с телефоном подошёл странно похожий на нее парень – должно быть, брат – и они ушли куда-то пешком.

Фотограф отправился на поиски нового объекта для своего искусства.

Ноутбук разрядился и отпустил свою хозяйку отдыхать до завтра.

Конспекты, пошуршав, тоже сменились звоном колокольчиков входной двери.

Лиса скрылась в комнате для персонала.

Рабочий день заканчивался.

Джесс сложил руки перед собой на стойке и положил на них голову.

Видимо, нужно ещё какое-то время, прежде чем для него найдутся странные товарищи по несчастью.

Но такими темпами он боялся остаться один навсегда.

***

Шесть вечера. Переулок грёз.

Тот, кто дал этому ободранному узкому захолустью такое красивое название либо хотел пошутить, либо не дружил с головой.

Ржавые банки из-под пива, изрисованные графити стены и зашторенные обветшавшими занавесками окна. Вид нагонял тоску и заставлял сбегать по спине мурашки.

Мимо ног проскочила тощая кошка. Не крылатая – обычная охотница за крысами и сторожил мусорных баков. Источника же извещения, вызвавшего Джесси в это место, не наблюдалось. Либо система клуба дала сбой, либо лучше уж ему слишком не расслабляться и держать ухо востро.

Итен поправил лямку рюкзака. И вдруг его взгляд замер.

С неба спускалось что-то белое и пушистое. Оно легло на кожу протянутой руки и тут же растаяло, будто мираж.

Снег?

Джесс широко улыбнулся.

Он никогда его не видел. И вправду, холодный и мягкий, как ему рассказывали. И воздух с ним кажется свежее, и на душе как-то спокойней.

Цепочку размышлений прервал звук распыляемой из балончика краски.

Джесс заглянул в соседний узкий проход.

Худой парень в кепке был окружен множеством разноцветных баночек, но использовал только белый и черный цвета. Рисовал он дракона в полную величину – оставалось только удивляться, как он дотягивался до верха стены, если ничего, что можно бы было подставить и влезть, не было.

Дракон был красивым – совсем как настоящий. Тонкие пальцы умелыми движениями обрисовывали когти и выводили на лапах мелкие чешуйки.

Другие бы назвали его занятие вандализмом. Но Джесс считал это настоящим искусством.

Он испытал непреодолимое желание поговорить с художником. Выразить ему своё уважение. Да и не мешало предупредить его о возможно таящейся в этом месте опасности.

Итен подошёл чуть ближе и уверенно заговорил:

– Доброго вечера...

Вскинув на него яркие голубые глаза, парень, не раздумывая и секунды, дал дeру.

– Эй, погоди!

Джесс хотел было понестись следом, но нарисованный дракон вдруг ожил и, широко распахнув пасть, щелкнул зубами, преграждая ему путь.

Свирепо похлопав крыльями и утробно зарычав, он вернулся обратно на стену, став, как положенно – плоским и из невероятно реалистичного – просто реалистичным.

Джесси ещё какое-то время очумело пялился на стену, пытаясь осознать, что только что увидел. А снег тем временем забирался под ворот и запутывался в волосах.

***