O(r/d)dinary

«Владыка ада» Ян Ален отложил прошение на край крыши, заботливо придавив его зажигалкой, чтобы не улетело. Покопавшись в рюкзаке, вынул старый том в кожаной обложке.

Пальцы перебирали желтые страницы, выискивая нужный раздел, а найдя, побежали по процарапанным наконечником пера строчкам.

Вот оно. Чернила уже немного расплылись от времени, а карандашный рисунок подпортился от трения о соседнюю страницу. Однако все равно можно было разглядеть огромный глаз и круг острых бритв-зубов. Сам монстр по форме напоминал оставленную на промокашке кляксу, но тут же, рядом, была нарисована его следующая фаза – во время нападения.

Он становился в два раза больше и отращивал четыре лапы, чтобы можно было нагнать ослабленную его воздействием жертву, если та под конец все же заподозрит неладное и вознамерится сбежать. Звался он морбус, и был из того же рода монстров, что в тринадцатом веке принес во Францию чуму.

Плохо, что такая пакость просочилась в Паредайз. Из всех заданий, которые Ян выхватил у одаренных недотеп, это было самое проблемное в исполнении.

Сражаться в больнице с ним нельзя – заметят. Выманивать одному тоже рискованно – если что-то пойдет не так, монстр в ярости сожрет не только здоровье всех больных в здании, но еще и Яном закусит.

Ален полистал остальную стопку прошений. Нашел парочку незнакомых созданий. Когда он закончит, книгу ждут новые записи и зарисовки. Морбус же получил последнее место в длинной очереди, давая небольшой промежуток времени для возможности подумать.

***

В какой-то момент "сообщений" в Странный клуб стало приходить гораздо меньше. Настолько, что Джесс сначала смог позволить себе несколько часов спокойного сна, а потом и вовсе количество сигналов сократилось до пары в день.

Спад оказался таким же неожиданным, как и когда-то подъем. Да только невольно закрадывалось подозрение, что в помощи кое-кто замешан.

Этого кое-кого Джесс не спешил искать. Зачем, если он и так был рядом?

Глядел на него с крыши соседнего здания, пока он готовил кофе посетителям. Тенью ускользал в переулок, когда он проходил мимо.

Возможно, помощник думал, что обманутый иллюзией Джесси его не замечает. Не стоило так быстро его разубеждать.

Поначалу и самому Джесси казалось, что способность иллюзий главы драконов совершенна. Ведь это было не простое наваждение, а, как и писалось в книге – правда, если так пожелает обладатель силы. Но потом становилось понятно, что к «исчезновениям» это правило не имеет отношения – ведь парень не пропадал на самом деле, а, значит, просто обманывал. Джесс же, в своем роде, был по вранью специалистом. И стоило ему прокрутить в голове эту нехитрую цепочку размышлений, дракон, которому «не нужны были товарищи» стал попадаться чуть ли не на каждом шагу.

Что ему было нужно – не ясно. Но его действия неплохо помогали Джесси приглядывать за ним без особенных усилий.

Спустя неделю он настолько к нему привык, что чуть не поздоровался с ним на входе в круглосуточный магазин. Вовремя себя одернув, Итен сделал вид, что ищет что-то в телефоне и искоса наблюдал за тем, как парень делает наброски городского пейзажа в блокноте. На лист падали снежинки, но он не особенно обращал на них внимание – либо был сосредоточен, либо ему было все равно.

Копание в гаджете привело Джесси в приложение службы доставки. Отправленное на прошлой неделе письмо дошло до родного города, но за ним еще никто не пришел. Очень странно.

Настроение упало на планку чуть ниже плинтуса. Джесс даже на мгновение забыл про голубоглазого и опустился рядом с ним на ступеньки.

Набрал бесполезное сообщение на отцовский номер, прекрасно зная, что оно не дойдет, и забросил телефон подальше, в рюкзак.

Наконец вспомнив, с кем сидит рядом, Джесс повернул голову и столкнулся с подозрительным взглядом. Тяжело вздохнул. Вернулся к рюкзаку, вынул из него яблоко и протянул парню.

– Почему каждый раз когда мы с тобой встречаемся, идет снег? Это тоже какая-то иллюзия?

Тот явно был удивлен и раздосадован, что его видят, но яблоко принял. Задумчиво повертел его в руках и в итоге все же ответил:

– Нет. Это ты такой везучий.

Джесс уперся руками в ступеньки и запрокинул голову к небу. Там, в свете фонарей, парили тысячи белых звезд.

– Если я такой везучий, как ты говоришь, значит, ты бегаешь за мной, чтобы подарить мне миллион долларов и яхту.

На удивление, парень от его шутки легонько прыснул со смеху. Это немного подняло Джесси боевой настрой, и он, повторяя предыдущую попытку, протянул ему руку.

– Меня зовут Джесси Мак Итен. И я самый бедный глава Странного клуба за всю его историю.

– Ян Ален,– руку ему все же пожали. – Бездомный глава Драконьего племени.

«Встретились как-то два калеки». – Пошутил Джесс в своей голове, решив все же не озвучивать.

Если этот упрямец таскался за ним все это время, несмотря на то, что ранее сам его отшил, да еще и не разозлился, узнав, что его раскрыли, причина этому была серьезная. Что совсем не радовало.

– Мы все еще не можем быть товарищами? – спросил Джесс у Яна.

– Не можем, – не раздумывая ответил тот.

Джесси кивнул. Значит, как он и предполагал, его ждет лишь деловая сделка. Стену же упрямства придется еще долго долбить ломом. Имя он уже выбил и дело за малым – достать все остальное.

Не глядя на Мака, Ян листал изрисованный блокнот, подбирая нужные слова.

– Но от помощи я бы не отказался. Взамен получишь все, что пожелаешь.

– За исключением твоей персоны в составе моей организации и нашей дружбы, верно?

– Верно.

Джесс не был удивлен его ответом. Но и отказывать Яну не хотел.

Ведь смысл существования главы Странного клуба как раз и заключался в помощи другим. Почему бы просто не последовать своему предназначению?

Акт XXXIII. Подумай о моих словах

Правило клуба O(r/d)dinary №38: Куда бы ты не пошел, не забудь взять с собой себя

Миссия, с которой Ян пришёл к Джесси – монстр в онкологическом центре – сама за себя говорила, почему с первого взгляда самостоятельно со всем справляющийся дракон прилетел за помощью.

В таких местах действовать нужно аккуратно, и лучше иметь кого-то на подстраховке на случай непредвиденных ситуаций.

У Джесси было мало опыта в сражениях с монстрами, но действовать тихо и скрытно он умел, как и умел быстро бегать. Этого должно было хватить, раз уж Ален решил взять его с собой.

Медлить смысла не было – Джесси только пришлось вернуться в Клуб, чтобы запастись амулетами.

Он бы конечно мог таскать печать всё время с собой, но мудрость гласит, что лучше не носить с собой то, что боишься потерять.