О свободе

Сарен напрягся, вспомнив, что Бродяга терпеть не мог магов и все проявления магии. Стоит ему учуять хоть какой-то более-менее сильный отголосок этой силы, и он приходил в бешенство.

– Живо отсюда, - тихо велел сарен Хотый магу.

Тот попятился прочь. Но было уже поздно. Из горла рептилии вырвался утробный рык. Он медленно зарождался где-то в глубине его тела и вырывался наружу, вызывая испуганную оторопь. Нарена тихо запищала от ужаса. А затем дракон стремительно встал.

У Дариллы голова закружилась, когда она посмотрела вниз. А они ведь ещё даже не взлетели. Дракон вытянул шею вперёд и заревел. Если бы беглецы не были пристёгнуты к седлу, то их бы просто подбросило от прошившей тело зверя дрожи. Дарилла зажала уши, пытаясь уберечь свой слух. Люди внизу попадали на землю и закрыли головы руками. Выразив свой гнев, дракон мотнул башкой. Беглецы получили просто незабываемые впечатления: наверное, именно так себя чувствует таракан, которого пытаются стряхнуть с руки. Нарена не выдержала и отчаянно завизжала. Дракон же всё больше и больше приходил в ярость. Он чувствовал магию и преисполнялся звериного бешенства, не понимая, что главный источник магии находится на его шее.

Люди начали разбегаться в стороны, как только дракон беспокойно переступил лапами. А зверь дёрнулся изо всех сил, и часть ремней лопнула.

Сарен не требовал, чтобы дракона остановили. Ему лучше других было известно, что такого дракона, как Бродяга, не остановишь. С отчаянием и ужасом он смотрел на фигуру своей племянницы, вокруг пояса которой пышным облаком клубилась юбка. Как же он корил себя за поспешность!.. Нужно было отослать Юрана и сперва поговорить с Нареной. Выяснить всё! Что же теперь будет с его девочкой?

Дракон ещё раз яростно заревел и вскинул голову, разрывая последние ремни. Дарилла до боли в ногтях вцепилась в передний край седла и пыталась успокоиться. Сердце заполошно металось к груди, перед глазами плавали тёмные круги и очень хотелось упасть в обморок. Когда дракон шевельнул крыльями, Дарилла перестала дышать.

Он просто повёл ими в стороны, расправляя и разминая. Ещё раз негодующе заревел, выражая своё недовольство, и взмахнул огромными, как паруса, крыльями. Пыль поднялась столбом, волна ветра прошлась по всему загону. Люди внизу завопили. А Дарилла ощутила, что они с усилием, рваными толчками, отрываются от земли. Девушка захлебнулась воздухом, её бедное сердце испуганной птичкой металось в грудной клетке. Ужас накрыл Дариллу, тут же вспомнился не самый удачный первый полёт на драконе. Тогда она даже не была пристёгнута к седлу.

Дракон ещё раз мощно взмахнул крыльями, и девушка вдруг поняла, что край стены проносится мимо. Ещё один рывок, волна упругого воздуха толкнула Дариллу в грудь, и она вдруг ощутила робкий восторг. Она неслась вверх! Навстречу голубому небу и яркому солнцу. Сильное тело дракона возносило её всё выше-выше, а земля оказывалась всё дальше и дальше. Ужас полностью сменился упоительным восторгом. Захотелось расхохотаться в голос от этого нового, ранее не испытываемого чувства. Хотелось лететь всё быстрее и быстрее и испытывать эту ни с чем не сравнимую уверенную мощь драконьего полёта. Всё мысли исчезли из головы, оставив только чувство восторга. Дарилла даже на какое-то мгновение забыла о своих спутниках.

Оказавшись наверху стены, взбешённый Риалаш шагнул было к лорду Юрану, но услышав его «Нарена», остановился. Лорд отошёл на задний план, наагасах вспомнил о Дарилле, которая могла выкинуть просто фееричную глупость, быстро шагнул к краю стены и перегнулся через него, чтобы увидеть девчонку. На мгновение мужчина просто оцепенел от ужаса: его взгляду открылся драконий загон. И именно там находилась эта идиотка вместе со своими спутниками. Рядом с огромными телами рептилий они казались совсем крошечными. Дарилла обеспокоенно озиралась, явно выискивая ещё более весомые неприятности.

– Дарилла, - это пронизанное чувствами шипение вырвалось само собой.

Нага услышали все: и девчонка, и её спутники, и драконы. Даже лорд Юран вздрогнул и сперва с недоумением, а потом и с удивлением воззрился на него. В его глазах застыл вопрос: «Что здесь делает этот мужчина?».

Риалаш отвлёкся, когда на другом конце загона распахнулись ворота и из них выбежал невысокий кругленький мужичок, а с ним ещё пятеро мужчин.

– Бери на себя мальчишку!
– заорал толстяк.

Один из мужчин вскинул руку, и в следующее мгновение в мальчика, что стоял рядом с Дариллой, полетел сгусток магии. Дарилла еле успела отдёрнуть своих спутников в сторону и спрятаться за дракона. Риалаш ощутил новую волну гнева. Его взбесило то, что эти люди посмели напасть на ребёнка. Мальчишке вряд ли было больше четырнадцати.

Толстяк и его люди не спешили обегать дракона и повторять свою атаку. Дарилла в это время с лихорадочным выражением лица о чём-то говорила со своими спутниками. Риалаш уже хотел броситься вниз, чтобы проникнуть на загон и остановить толстяка и его людей, когда девушка вдруг подбежала к столбу, с которого сняла какие-то ремни. А затем бросилась к дракону. Наагасах сразу понял, что именно она задумала, и просто прикипел к месту.

Дарилла быстро залезла по лестнице на шею дракона и устроилась в седле.

– Дарилла, не смей!
– зарычал Риалаш, но тут же спохватился, что рычанием напугает её ещё больше, и попытался договориться: - Слезь с дракона, и мы спокойно поговорим.

На лице девушки мелькнула грустная улыбка, и она едва заметно отрицательно мотнула головой. Риалаш не стал ждать, когда на дракона заберутся её спутники. Он круто развернулся и бросился к лестнице, едва не столкнувшись с лордом Юраном. Мужчины, впрочем, не обратили друг на друга никакого внимания. Но они успели преодолеть только один пролёт, когда раздался жуткий грохот, и ступени под их ногами затряслись. Они тут же метнулись назад, и вовремя: лестница просто обрушилась. Через дыру в полу было видно, что в стене появился пролом.

Риалаш опять бросился к краю и сочно выругался: дракон поднимался на лапы. Наг видел Дариллу и её спутников на шее зверя. Сама Дарилла была смертельно бледна и очень сосредоточенна. Наагасах ощутил сосущее неприятное чувство бессилия. Он понимал, что ничего не может сделать. Совсем ничего! Воображение тут же начало рисовать красочные картины того, как дракон сбрасывает девушку с себя в воздухе, как он же её сжирает, разрывает лапами... В глазах просто потемнело.

Когда зверь взмыл в воздух, Риалаш был готов рвать камень зубами. Он ощущал, как под пальцами крошится кусок стены, в который он вцепился. И так было, пока он не увидел лицо Дариллы.

Она была совсем близко. Дракон пронёсся мимо, взмывая в небо, но наагасах успел увидеть и запомнить выражение неописуемого восторга, что играло на лице девушки. Она смотрела прямо перед собой, слегка подавшись вперёд. Её губы были чуть приоткрыты, глаза широко распахнуты, а с золотистыми кудрями играл ветер. Она выглядела так восхитительно притягательно, что у Риалаша на мгновение спёрло дыхание. Гнев и страх ушли, оставив после себя безмерное восхищение. Что-то томительно сладко дрогнуло внутри, и Риалаш неожиданно подумал, что именно такой и должна быть женщина: яркой, смелой, недосягаемой для всех, кроме него самого. Именно такая женщина должна быть рядом с ним! Наагасах вдруг понял, что ему не нужна тихая и робкая возлюбленная. Ему нужна именно такая женщина, которая своими поступками сводила бы его с ума и заставляла его кровь кипеть от негодования и желания сжать её в объятиях. И такой девушке, как Дарилла, нужен именно он - сильный, рассудительный, способный держать её рядом с собой. Да, он сможет сдерживать её. Что-то внутри шептало, что только он способен на это, только он достоин этого, и у него просто не может быть соперников!

Невероятное воодушевление и вместе с тем облегчение наполнили Риалаша. Он наконец-то понял, почему его так бесила способность девушки находить неприятности. Потому что эти неприятности отрывали её от него. А эта девочка должна находиться рядом с ним! По-другому просто будет неправильно! Она должна быть в его руках!

Риалаш почувствовал, что на него находят успокоение и удовлетворение оттого, что он наконец-то осознал причину своих терзаний. Осталось только поймать девчонку и успокоиться совсем. Наагасах, прищурившись, посмотрел вслед улетающему дракону.