О свободе

– Господин!
– Риалаш обернулся и увидел Миссэ.

В мыслях мелькнуло удивление: как он сюда попал? Лестница же разрушена.

– Нам нужно торопиться, - взволнованно произнёс наг.
– На драконе они сейчас улетят очень далеко за короткое время. Если промедлим, то будет очень сложно их потом догнать.

Наагасах с неудовольствием признал правоту охранника. Ещё пара минут, и дракон вовсе скроется из глаз. Он может унести Дариллу на такое расстояние, что её запах будет сложно найти. Он уже сейчас был едва ощутим, так как девушка находилась на большой высоте и её аромат ощущался слабее, чем обычно.

– Здесь ещё одна лестница, - поспешил предупредить Миссэ, когда наагасах шагнул к нему.

Наги стремительно прошли по стене и нырнули вниз, на лестничный пролёт, не обратив внимания на позабытого ими лорда Юрана. А он смотрел на них очень пристально.

Сперва Юран слабо заинтересовался необычным мужчиной, который неизвестно откуда возник рядом с ним на стене: беглецы занимали его сильнее. Но потом этот мужчина полностью завладел его вниманием. Юран бросил на него мимолётный взгляд, когда дракон поднимался в воздух, и замер, ошеломлённый увиденным. Один глаз мужчины - второго Юран не видел - был наполнен чернотой. Это заставило лорда оцепенеть от неожиданности. Незнакомец в этот момент слегка повернул голову, и Юран различил красный зрачок. Дрожь прошлась по телу лорда. Он быстро осмотрел мужчину и обратил внимание, что тот крошит когтями кусок стены. Камень под его пальцами покрывался мелкими трещинами и осыпался. Но всё это скорее озадачило Юрана, чем испугало. Жутко ему стало, когда он опять поднял глаза на лицо незнакомца. Тот улыбался, смотря белокурую девушку на спине дракона. Ужасные глаза были восторженно распахнуты, и казалось, что для этого мужчины не существовало никого, кроме этой странной девочки. У него был вид безумца, который смотрел на то, что хотел получить во что бы то ни стало. Страшная догадка поразила Юрана: перед ним был кто-то из Тёмных богов.

Лорд вспомнил угрозу про то, что Рирейские горы могут стать безлюдными, и понял, что угроза эта - не пустой звук. Все Тёмные безумны - это известно каждому. Они подвластны своим желаниям, чувствам и не могут себе в чём-то отказать. Видимо, эта странная белокурая девушка привлекла внимание бога и стала его очередной одержимостью. Эту девочку ожидает ужасная участь... Если ей никто не поможет.

Внизу Миссэ и Риалаша встретили Доаш и Низкан. Вокруг них лежали стонущие стражники. Бывший вольный же напряжённо всматривался вверх: он видел, что учудила Дарилла. От него-то Миссэ и узнал о произошедшем и бросился к своему господину. Мужчины развернулись и поспешили на выход. Выбравшись наружу, они побежали к воротам.

За воротами их ожидал обеспокоенный Ерха.

– Ну чаво? Где Дар?
– тут кинулся к ним с расспросами старик.

– Села на дракона и полетела дальше, - недовольно ответил Доаш.

Лицо Ерхи озадаченно вытянулось. Как-то он не ожидал, что после своего первого и до недавнего времени последнего полёта на драконе Дарилла решится оседлать эту зверюгу ещё раз.

Мужчины уже намеревались направиться на постоялый двор, на котором они оставили своих лошадей, но Риалаш неожиданно замер. Он остановился внезапно, словно что-то вспомнив.

– Наагасах?
– Миссэ встревоженно посмотрел на него.

Господин вызывал у него беспокойство своим странным видом. Подобное наг видел много лет назад, когда наагашейд Дейширолеш попал под воздействие какого-то обряда и начал превращаться в наагашеха. Но состояние наагасаха было лишь отчасти похоже на то, что из себя тогда представлял повелитель. Пугала его улыбка: довольная, чуточку безумная и самую малость высокомерно-снисходительная.

Риалаш одним плавным движением вытащил кинжал из ножен и нараспев протянул:

– Кое-что забыл сделать.

И развернулся, направившись обратно в замок. У него совсем из головы вылетело, что он хотел разобраться с одним несообразительным лордиком.

Доаш и Миссэ еле успели перехватить своего господина за руки.

– Наагасах, сейчас нельзя терять времени!
– прорычал Миссэ.
– Мы Дариллу потом не найдём вообще!

– Раз вы забыли, значит, это не так уж и важно, - вторил брату Доаш.
– Этот дракон за пять минут десять вёрст пролетит, если не больше. Мы упустим их!

Что-то внутри требовало устранить этого лорда. Но более властный и холодный голос велел поддаться доводам разума и последовать за девочкой. У них не может быть соперников, так что не стоит отвлекаться на мелочи.

Риалаш молча убрал кинжал в ножны и повернулся к замку спиной.

Восторг от полёта начал покидать Дариллу уже через двадцать минут. Главным образом он исчез потому, что девушка вдруг подумала о том, как они будут спускаться со зверя. Управлять драконами она не умела, она умела их только бесить. Сам Бродяга пока даже не думал снижаться. Видимо, ему не так часто удавалось полетать на свободе, так что сейчас он наслаждался.

Дарилла посмотрела вниз. Город они уже пролетели, внизу проносились леса, можно было различить ленты рек и блестящие пятна водоёмов. Несколько раз дракон резко вилял в сторону, словно его что-то пугало и он стремился изменить путь. Девушка повернула голову назад и посмотрела на своих спутников. Нарена по-прежнему сидела, прижавшись к её спине. Рийган же был сосредоточен и вид имел раздражённый. Дарилла предположила, что его посетили те же мысли, что и её саму.

Примерно через полтора часа, когда Дарилла уже хотела просить Рийгана использовать магию, дракон неожиданно начал снижаться. Нет, он не собирался садиться, видимо, ему просто захотелось быть ближе к земле. Наконец, Дарилла смогла рассмотреть, что же его там привлекло. Внизу бежал олень. Бродяга, явно проголодавшийся после прогулки, решил перекусить. Дарилла начала лихорадочно соображать, как бы ей использовать это в свою пользу. Вдруг девушка увидела впереди блеск. Склонившись набок, Дарилла всмотрелась вдаль и различила между стволами деревьев водяную гладь. В голове возникла идея.

Дракон, поймав добычу, сразу не наберёт большую высоту. Можно будет спрыгнуть с него, когда он будет пролетать над озером. Вода должна смягчить падение. Дарилла повернулась к своим спутникам и попыталась отодрать от себя Нарену. Леди посмотрела на неё глазами, полными ужаса.

– Впереди какой-то водоём!
– заорала Дарилла, силясь перекричать шум ветра.
– Нужно спрыгнуть в него! Иначе мы никак не слезем!

Рийган кивнул, а у Нарены губы задрожали.

Дарилла отвернулась от них и опять всмотрелась вдаль. Дракон снижался, вода приближалась. Девушка решила, что пора готовиться, и отщёлкнула один из ремней. Потянулась ко второму, и, когда освободила его из петли, дракон неожиданно вильнул. То ли там олень сменил путь, то ли ещё что-то, но Дарилла не удержалась и с громким криком полетела вниз с высоты примерно в десять саженей. Это произошло так быстро, что у неё даже жизнь перед глазами промелькнуть не успела. Мир завертелся. Дарилла рухнула на крону дерева, с шумом переломав ветки, сверзилась вниз и бухнулась на подушку из опавших листьев и мха. Правая рука, на которую она упала, отозвалась сильной болью. Девушка вскрикнула и быстро перевернулась на спину. Над головой качались поломанные ветви, где-то выше рычал недовольный дракон. Дарилла тут же вскочила, вспомнив о своих путниках. Тело отозвалось сильной болью, мешок и арбалет, висевшие на спине, оказались неожиданно тяжёлыми. Но девушка, прихрамывая, побежала вперёд.

На берег водоёма она выбежала в тот момент, когда дракон пролетал над серединой не очень большого озера. Нарена на её глазах выпала из седла, а следом за ней Рийган. Бродяга, похоже, почуял их, так как его голова неожиданно извернулась и устремилась за мальчишкой. Пасть угрожающе распахнулась. Но Рийган вытянул перед собой ладонь, и дракона по морде ударило нечто зелёное. Зверь обиженно взревел и устремился круто в небо. А мальчишка и леди плюхнулись в воду.

Дарилла было облегчённо вздохнула, но потом вспомнила, что Рийган не умеет плавать. Она успела испугаться к тому моменту, когда из воды вынырнула Нарена, вытаскивая за собой кашляющего мальчишку. Дарилла обессиленно опустилась на колени и коротко взмолилась богам, чтобы у девушки хватило сил доплыть до берега.

То ли боги её услышали, то ли Дарилла слишком недооценивала Нарену ранее, но юная леди смогла выплыть к берегу и вытащить за собой Рийгана. Мальчишка, едва почуяв дно под ногами, начал сам двигаться к берегу.

– Ты жива?!
– Нарена посмотрела на неё с таким потрясением и облегчением.
– Я думала, ты насмерть разбилась!

На леди были только чулки, панталоны и нижняя рубашка. Дарилла обратила внимание на кинжал в руке Рийгана, который тот судорожно сжимал. Видимо, он разрезал шнуровку на платье, чтобы избавить свою подругу от утягивающей её на дно одежды.