О традициях не спорят!

Все принялись за трапезу. Котена на пару с Илисом принялись за запеченную с картошкой щуку, Мирай ела отдельно приготовленную ей слегка поджаренную говядину, а мы втроем уплетывали за обе щеки "харчо по-свински".

Что тут сказать? Мейгира была отличной поварихой хоть и обладала не очень привлекательной внешность и еще непривлекательнее характером.

Хамелка была невысокая, но до ужаса худая, с темно-зеленная кожей, прямым лицом с впалыми щеками и натянутыми скулами. За место носа две дырочки, круглые фиолетовые глаза были навыкат, а губы - черная прямая полоска. Бровей или ресниц у нее не было, а волосы на голове были черно-белые.

Вдруг маленький паук появился на столе и, когда он пробегал возле Эйроса, Мейгира резко дернулась вперед. Мгновенно длинный язык приклеил насекомое и вернулся на место.

Лицо у принца ошарашено вытянулось, а на правом глазе нервно начало дрыгаться нижнее веко.

– Що? Не попадащь добру!
– Пожала кухарка худенькими плечами, смачно жуя паука.

– Она хамелка, - объяснила я, обворожительно улыбнувшись принцу.
– Они питаются насекомыми и пресмыкающимися.

Когда кухарка ушла, Мирай толкнула Илиса локтем в бок и азартно спросила:

– Война с Мегерой продолжается?

– Угу, - качнул головой Илис, с опаской вилкой ковыряя еду в своей тарелке.
– Никак ее в Арн отправить не могу!

– Я давно предлагала сварить ее в масле!
– возмущенно протянула Мира.
– И тебе приятно и мне сытно!

– Не пойдет, - покачал головой вампир.
– Где я, по-твоему, такой большой чан достану? Да и масло много надо. Притом у нее есть там нечего, только разве что собакам кости погрызть.

– А нож в спину кинуть?
– продолжила черная жрица.

– Пробовал, увернулась, - хмуро ответил Илис, кидая на меня виноватый взгляд, - а я чуть Хейсу к стене не пригвоздил.

– Ведро с кислотой на двери?

– И это пробовал... Повезло, что у Хейсы реакция по истине эльфийская.

– Летящая булава?

– Тоже... Тогда я и узнал, что Хейса умеет на полный шпагат садиться.

– Заколдованный рой ос?

– Пройдено... Хорошо у Хейсы нет аллергий на их жала.

– А воду на пол налит и заклинание "молния" пустить?

– Об этом лучше не вспоминать... Хейса две недели заикалась.

– Давайте прекратим этот разговор, - вспоминая не радостные воспоминания, попросила я, в ужасе сжав голову руками.
– А то у принца цвет лица уже сравнялся с цветом кожи у хамелов.

Конец трапезы прошелся нормально, правда принц теперь постоянно косился по сторонам (на меня он старался вообще не смотреть), а его лицо так и не стало прежнего цвета.

Слуги светлых развели по комнатам, при этом я предупредила, что им следует выспаться, так как завтра утром мы отправляемся. Мирай и Азирия тоже ушли в комнаты, которые они уже спокойно могли назвать своими. А я направилась объявлять некоторым существам, что уезжаю на месяц на переговоры о продаже хмеля в Темный Рай и заместителем оставляю Илиса. Потом еще несколько часов бродила, раздавая указания и поручения на месяц. И я вдруг обнаружила, что у меня есть куча забот и проблем, которые словно до этого от меня прятались, а сейчас решили вылезти и похвастаться своим мастерством скрытости.

– А ты жаловалась на скуку, - поддел меня Илис, когда я ему об это сообщила.

– Не хочу никуда я уезжать, - призналась я другу, крепок его обнимая.

Он обнял меня в ответ, погладил по волосам, а потом спросил:

– Что от тебя хотела княгиня?

Илис был не дурак, поэтому тоже понимал, что просто так Азирия не приехала бы. Вот только подруга попросила никому не рассказывать о нашем разговоре.

– Прости, я не могу сказать, - ответила я, виновато загляну ему в глаза.

– Неужели такое важное дело?
– пробормотал он себе под нос, а потом крепче прижал меня к себе и сказал: - У меня плохое предчувствие. Давай я поеду с тобой.

Я бы очень хотела, чтоб он так и сделал, но помимо желаний существуют еще и обстоятельства.

– А графство я на кого оставлю?
– возмущенно сказала я.
– И вообще не волнуйся! Я быстро съезжу, украду принцессу и вернусь. Ты даже соскучиться по мне не успеешь!

– Я уже скучаю, - пробормотал Илис.
– Обещай, что будешь писать каждую неделю?

– Обещаю!
– заверила я.

– И яду мне хорошего привезешь!
– тут же потребовал друг.

– Какого еще яду?
– возмутилась я.
– Мне лианты хватило!

– Значит, не привезешь?
– проникновенно спросила Илис, выпуская меня из объятий и возмущенно отворачиваясь.
– Я ее, значит, заменять должен буду. За замком следить, да капитал пополнять, а ей жалко мне яду купить?

– Да куплю я тебя еду!
– закатив глаза, согласилась я.
– Самого лучшего!

– Договорились.

Я, посмотрев в веселые глаза друга, грустно вздохнула и сказала:

– Спасибо тебе.

– Это я должен тебя благодарить, - тихо возразил Илис и, обняв, крепко прижал меня к себе.
– Ты спасла меня, Хейса.

И мы стояли так долго-долго, от чего казалась наша энергия, смешавшись друг с другом, стала единым целым.

***

Ранее утро я чуть ли не проспала. Благо питухи у нас были горластые, сама выбирала и зельем поила, чтоб громче кукарекали. Так что когда я спустилась на кухню, Мейгира доложила, что княгиня с черной жрицей уже позавтракали и укладывают вещи в конюшне. Они действительно были там и когда я в "прыжке" к ним присоединилась, то увидела зевающею Мирай сидящею на своем коне Вороне и Азирию, которая закидывала на свою кобылу Туман сумку с поклажей.

– О, а я уж думала ты не придешь!
– весело крикнула подруга.
– Выспалась?

Я, наблюдая за смачным зевком черной жрицы, сама не смогла сдержаться, чтоб не зевнуть.

– Как видишь, - сказала я, подходя к подруге и придерживая вещи с другой стороны лошади пока она привязывала их к седлу.

Аза легко запрыгнула на лошадь и пожелала мне на прощанье:

– Удачи тебе, Хейса!

После чего протянула мне руку, которую я от души пожала.

– И тебя удачи, Азирия. До скорой встречи.