Оазис

Пообещал торговцу поискать людей. Хотя что их искать? Группа Эрика, аврорины ребятишки, новички из общаги и карантина. Дам поручение Михаилу с Артемом, приведут работников. Вот только опять будут клянчить защиту от скверны. А я в этот раз возьму и дам!

Остаток дня и вечер полностью посвятил работе с оберегами. Изготовил три бронзовых пластинки с серебрением и под два десятка бамбуковых пластин. Собрал еще несколько пакетов из серебряной жести и песка для будущих «Щитов веры». Помня о предостережении со стороны Булата — эти только для своих, не на продажу.

Производство оберегов повышенной надёжности даже из тонких листов жести требовало больших затрат маны, так что моя предусмотрительность позволила трудиться без простоев. Надо будет завтра повторить сбор энергии — единственный выход из ситуации.

Пока голова не распухла окончательно, изучил образец Тимура. Сильные и затратные чары значительно повышали прочность дерева, пусть и не превращали его в сталь. Обработанный бамбук прочен сам по себе, а с помощью магии превращается в отличную преграду для когтей, зубов и дробящего оружия — самых распространённых угроз в оскверненных пустошах. Добавим обереги с именем Тысячеликого и получим легкий и практичный доспех для массовой армии. Только одна помеха для ровной поступи бамбуковых легионов — нехватка зачарователей. В одно рыло подобный объем работ в жизни не осилить, а единичные экземпляры ситуацию не спасут. Легкие кирасы и шлемы необходимы общине десятками штук в месяц!

Сейчас мне при прочих равных выгоднее производить бронзовые обереги. Конечно, мои деревянные изделия снизили остроту проблемы, добавив многим новичкам уверенности на поле боя. Но все-таки это полумера, нужно дать общине больше бронзовых и серебряных оберегов. И как можно быстрее.

Под вечер Айна пришла с хорошими новостями по Бойцу. Кризис миновал, сорколин после наших с ней процедур уверенно встал на путь исцеления. Трудолюбивая девушка принесла пару крепких перчаток, точнее краг с длинным простеганным раструбом для защиты запястья и предплечья. Верхний слой ткани украшала вышивка в виде привычной религиозной формулы. Попросил сделать еще такие же и отсчитал две серебряные монетки по уговору. Собрался с силами и зачаровал экипировку, чтобы завтра отдать Ираиде.

Глава 15

Чуда не произошло. Алтарь решил, что мне крайне необходимо улучшить Божественный язык прямо сегодня. Не то, чтобы меня это огорчило, все-таки личный резерв подрос на половину аттса, но за жертву в полсотни граммов ожидал большего. А вот Баталер по слухам отхватил от Тысячеликого Искру и пребывал под впечатлением в личных покоях. По прогнозу Матвея процесс повышения магического потенциала дастся инвалиду тяжело и если он после сиесты появится в своей вотчине, то уже хорошо.

С тех пор, как мы, зеленые, словно влюбленные в ряску лягушата ходили патрулировать так называемый «южный стык», этот уголок защищенного куполом пространства изменился незначительно. Груды камней от разобранных руин вывезли на строительство новых домов вокруг главной. Да зелени из-за дождей заметно прибавилось. Высаженные рядами молодые пальмы и кусты выпустили свежие листья и побеги, каменистую почву затянуло травой.

Первым делом на свободном от полезной растительности пятачке появился навес. Солнце легкомысленного отношения к себе не прощает. Под ним расстелили циновки, а рядом сложили очаг. Служанка торговца, аборигенка по кличке Чалишка, что переводится как работящая или усердная, сварила нам на завтрак пшеничную кашу с растительным маслом. К этому моменту наша сборная успела дважды ограбить ближайшую россыпь. Для экономии времени парни сгребали песок пополам с мелкой «чернушкой» лопатами в мешки, их грузили в заплечные корзины и двухколесную тележку, а уже под куполом мы с приказчиком по имени Антон выбирали ценный материал. Он зачарованной лопаткой, я при помощи Добытчика и Телекинеза. Получалось у меня намного эффективнее, чем во время раскопок с Носорогом. Слишком много маны утекло с тех пор, специфически возмужал и окреп. Теперь поднимал мелкие крупицы камнестали килограммами без особой усталости и с минимальным расходом энергии. Этим способом мы добыли не более трехсот килограммов сырья. Пустую породу вместо разминки перекидывал деревянной лопатой в кучу. Ее просеют и оперативно увезут на стройплощадку. Обычный песок тоже в цене.

Эрик с Кириллом мое приглашение потрудиться проигнорировали. Они в компании с Владом вчера увлеклись, отмечая ратные успехи, а сегодня продолжили прямо с утра заправляться финиковой брагой в прохладном подвале. Парни пришли к успеху — стали настоящими ополченцами, выжили в кровавой битве и набрали трофеев. Тут без иронии каждый повод стоит, чтобы нарезаться в сопли. Сам все чаще ощущал необходимость взять отпуск на день-другой. Просто пожить для себя без утомительной гонки за навыками и трудовых подвигов на амулетостроительном фронте.

Артему с Михаилом удалось привлечь к тяжелой работе троих бывших аврориных подчиненных и парочку праздных новичков из общаги. Прочные мешки, корзины и инструмент для них были приготовлены заранее в достаточном количестве.

В качестве аванса раздал наемному персоналу по зачарованной бамбуковой пластинке, чем сразу завоевал их расположение. Оплата рабочим шла за материал, принесенный ими в заплечных мешках. Поэтому от россыпи черного песка вся компания под командой Сундука переместилась к дальним раскопкам, где мы когда-то подобрали бесноватого квазика. За один рейс каждый работяга в среднем доставлял тридцать-тридцать пять килограмм материала. Ведь им приходилось нести с собой копья, дубинки и щиты.

Маргарита держала нос по ветру и на запах денег привела пятерых обитательниц второго этажа. Чтобы под нашей охраной неподалеку от купола напитываться маной и тут же мне ее сдавать по сходной цене. Просто так гулять среди камней и костей девушкам показалось скучно, и на второй ходке к дальнему раскопу они присоединились к увлекательному сбору стройматериала. Прогулка по влажной жаре в три километра туда и обратно и груз в двадцать килограммов оказались по силам каждой. Два десятка монеток никому не лишние.

После рейса за барьер Сундук сразу уходил разгружать свой пространственный карман в подвал дома. Поэтому следующий поход возглавлял его приказчик Антон, посредственный маг и боец, но тоже обладатель вместительного и невидимого багажника. Я же, верный данному Булату обещанию, торчал под навесом, выбирая последние крупицы «чернушки» и делая наконечники для болтов про запас.

По словам восхищенного Артема, карман Игнатьева вмещал намного больше, чем двухколесная тележка — «килограммов двести с лихуем». Арба же с помощью четверых крепких мужиков перевозила около ста пятидесяти. Сундук сразил меня наповал, когда легко и непринужденно сложил в свой пространственный карман больше половины принесённой за одну ходку моими людьми камнестали. Вот к чему нужно стремиться!

А еще торговец взвешивал каждый мешок при помощи своего кармана и тут же на месте рассчитывался. Магия наличных денег на людей действовала безотказно. Про золотые баллы никто не вспоминал. Идея отдать за один подход к алтарю полторы тонны камнестали или сто серебряных «башен» оценивалась, как идиотская.

На удивление монстры совершенно не беспокоили челночивших людей — пустоши в кои-то веки оправдывали свое название. Дикую нежить в округе вырезали под ноль, так что следовало воспользоваться спокойствием для плодотворной работы.

В очередной раз на некоторое время я остался под навесом совершенно один. С сортировкой породы давно покончено, дюжина новеньких наконечников в сумке дожидалась объединения со сферами Изгнания скверны. Пространственный карман забил добротными кусками камнестали под завязку для прокачки объема.

Достал особую гальку, содержащую накопитель с сущностью Наблюдателя. Включил Концентрацию и не зря. Едва взял в руки сферу, как постоялец предпринял попытку вернуться обратно. Ничего у него не получилось, немедленно разорвал контакт.