Оазис

Тем не менее, сегодня из Долины прибыло пополнение в пять серьезных бойцов. Они с первой минуты приняли активное участие в обороне холмов. Именно этих ребят в превосходных кольчугах и богатырских шлемах я и видел в колонне. Как ни крути, это хорошая новость.

Подвыпивший Петрович скупо поблагодарил меня за сегодняшнее участие в мясорубке. Появился вовремя в нужном месте и выстоял в условиях, когда другие сбежали бы под купол. Приятно и заслуженно.

Раздал соратникам поспешно улучшенные бусины, предоставив Ираиде и Маше выбрать бытовые навыки. Вроде Портного, Кулинара и Имперского языка. Но девушки остались верны своему выбору — карьере в ополчении.

Влад неожиданно отказался от своей доли, приняв ее за очередную подачку, так было написано на его лице. Попрощался и ушел в общагу. Этого следовало ожидать. В последнее время он замкнулся, темы для общения вне поля боя куда-то испарились. Правду говорят, ревность — сестра глупости.

Остальным уход Владислава показался чем-то незначительным, но я удивлюсь, если завтра он не перейдет в другую группу. Надо Эрику маякнуть, все же неплохой боец, а они сейчас на вес золота.

Ираида, Артем и Маша по очереди позанимались с учебником. Я настоял на изучении «Очистительной медитации» — слишком часто нам приходится иметь дело со скверной.

— Командир, когда идем на Скорпионов? — поинтересовался Михаил. Он не отказал себе в лишнем стакане финиковой бормотухи и упражняться с учебником-тренажером не стал.

— Мы не готовы к долгому выходу. Для начала нужно сходить к источникам. Потом бы на кладбище вернуть должок…

Наш с Эриком поход на проклятый погост не просто стал достоянием широких слоев общественности, среди кандидатов в ополчение он оброс новыми интересными фактами. Рука бойцов рубить устала, а то бы мы там всех трижды закопали. Мешок, нет, два замшевых мешка с хабаром бросили, чтобы раненого товарища спасти. И тому прочее. Никто не знал того, что увидел я взглядом артефактора — там залежи песка, горы артефактов. И много сильных противников — поставщиков Искр. Еще вдруг Алия решила, что я ей задолжал «Красучку». Обижать важную медичку не надо. Так что причин посетить локацию достаточно.

— А дальше что? — заинтересовался Михаил.

— Дальше я бы в Мертвый город наведался.

По пути обязательно посетил бы поместье. Не терпиться изучить работу древнего зачарователя.

— А что там, кроме зомбаков и чертей? — влился в разговор Артем.

— Алтарь, который дал мне талант артефактора. Люди, которых можно спасти.

Ребята согласились, что зависнуть у ничейного алтаря на несколько дней — это тема!

Не то, чтобы меня влекли воспоминания о первых днях, проведенных в этом мире. Пока что не мог объяснить себе, почему в мыслях все чаще возвращаюсь на руины древней столицы. Новые навыки для отряда? Пополнение для общины? Боевой голем в подвале разрушенного дома? Каждый пункт по отдельности выглядел достойной мотивацией, но слабой альтернативой пяти защитным амулетам в день. Отпустит ли меня Совет на целую неделю? Захочет ли Сундук терять доходы? К черту! Чего хочу я? Проверить людей в серьезном опасном деле. И двигаться дальше к своей собственной башне!

Отдыхать после еды я не собирался. Да и не было возможности расслабиться — Игнатьев попросил срочно помочь. Его буквально завалили вышедшими из строя «Щитами веры». Большая часть из них когда-то прошла через его лавку, ему и адресовали клиенты свои рекламации. И хорошие люди попросили, по-братски.

Сегодня под конец дня центральный «укреп» атаковали бесы-осквернители и двоим удалось забросить черепа в наши боевые порядки. Черная сила перегрузила истощенные амулеты защитников. Накопители и внутренние связи распались.

Половина пострадавших изделий была изготовлена Бобовичем, две штуки мастерами Возрожденцев. Еще один амулет очень старой работы выполнен в весьма необычной манере. Его защитная способность базировалась не на авторитете Тысячеликого бога, а обращалась к силе вечного Солнца. Отсюда и круглая форма изделия, и солярные мотивы. Проработка внутренних связей вызывала у меня восхищение. Да, любопытная вещица! Нужно ее внимательно изучить!

Создание сфер для амулетов взял на себя Сундук, мне же оставил восстановление структур и контуров. Кропотливая работа шла своим чередом, подросшие навыки и талант гарантировали результат. Приказчик Игнатьева по имени Антон едва успевал разносить по заказчикам отремонтированные амулеты.

Предложил торговцу выменять у клиента «солнышко» на улучшенный «Щит», равный по характеристикам. Он и рассказал о происхождении амулета:

— Артур принес. От Хосрова остался. Ты же знал его?

— Знал.

Смерть кочевника меня не взволновала, тем более, я не простил жадине гибель Коры. Жалко, что Оазис потерял сильного воина. Слишком много их погибло сегодня…

— Он попал к нам с караваном солнцепоклонников. Специфический тип. Был.

— Мир и покой ему в любом случае.

Глава 13

Терпенье и труд — все перетрут. Сделал два стандартных оберега — плату за завтрашнее приобщение к мудрости Тысячеликого. И зачаровал всего пару дощечек для Тимура. Почувствовал, еще немного и финиш, тогда точно не смогу сегодня работать с чарами. А ведь обещал хорошим людям! После пережитой сегодня ситуации совсем не лишним будет добавить моим бойцам к оберегам «Щиты веры». Топовые воины все поголовно строят свою защиту на комплексе. Собственно, отсюда и дефицит. Богачи и добычливые отряды скупают артефакты про запас. На случай поломки, потери, расширения штатов. А поделиться с голытьбой в трудный час — не смешите меня. Вон бродит по Оазису молодой артефактор, с него и спрашивайте, как с гада.

Принял выбитую из крысобеса сферу Лидерства и мой навык в течение получаса достиг двойки. Теперь смогу вести за собой до полутора десятков людей и сорколинов. Легче будет управлять подчиненными в бою, а их боевой дух не удастся поколебать янтарноглазыми фокусами. Меньше шансов повторить провал Аврориных бойцов. Чем сильнее разовью навык, тем больше ожидается плюшек. К примеру, во время стояния на позициях не раз ощущал воодушевление без особых на то оснований. И в ходе сегодняшней стычки с кладбищенской ордой устоял на месте, несмотря на численное превосходство врага. Это результат работы Лидерства и полководческого таланта Искандера. Причем, на слабый разум сорколинов навык влияет сильнее. Потому их в Оазисе и держат.

По мере развития возможности других лидеров негативно воздействовать на меня Убеждением будут сокращаться. Ситуация с амулетами послужила предупреждением. Вместе с новыми успехами и достижениями появится больше желающих прогнуть под себя Бориса-артефактора. А я постараюсь не прогнуться!

Добытый из голема осколок души Игнатьев посоветовал оставить на потом. Опираясь на личную практику и наблюдения за другими магами, заметил, что до десяти лухсов резерв развить относительно легко. А вот дальше словно упираешься в потолок — прибавка к запасу маны от алтаря и сфер идет все меньше и слабее. Развитие в основном продолжается за счет Искр и подобных подарков судьбы. Жемчужины с Регенерацией и Толстокожим, наоборот, мне следовало усвоить как можно быстрее.

Для проведения ритуала очищения добытых с варана жемчужин мне пришлось уйти за пределы поселка, чтобы не пачкать жилье остатками негатива. Прошлый опыт подсказал, что лучшее место для этого находится в районе Карантина. Заодно смогу навестить Айну и Бойца.

Поселок и лагерь оказались во власти безудержного веселья. Богатые трофеи сегодня взяли многие. Остальные радовались, что остались в живых. Для поддержки боевого духа сборного воинства Искандер выставил внушительный объем алкогольных напитков. Не только квасоподобной браги из фиников, но и крепкого виноградного вина. Дух боевого товарищества укреплялся невиданными темпами. В празднике участвовала прекрасная половина человечества. Возникали и расходились по палаткам новые пары.