Оазисы
Шрифт:
Они замерли.
Прямо в воздухе перед ними кружились светящиеся цветные и объемные изображения голов улыбающегося мужчины, женщины, ребенка, старика, старухи и лысого и безбрового существа неопределенного пола и возраста. У всех были закрытые глаза, губы изгибались в безмятежной улыбке, и непонятно было, живы они или нет.
Мягкий бархатный голос, который мог принадлежать сразу и мужчине, и женщине, проворковал:
— Прошу выбрать образ гида!
— Образ гида, говорит, выбрать надо! — встрепенулся Димитрий. — Давай мужика выберем, хватит с нас баб!
И, не дожидаясь реакции
Тотчас все остальные изображения погасли, а под головой мужчины материализовалось тело, сначала светящееся, затем приобретшее обычный вид.
Пилигримы во все глаза таращились на стоявшего перед ними вполне обычного молодого мужчину с волнистыми светлыми волосами, зачесанными назад, ясным взором, одетого в светлую свободную рубаху и темные штаны.
Алан поймал себя на желании потыкать в него пальцем, чтобы удостовериться в его вещественности.
— Добро пожаловать в Парадайз, уважаемые Пилигримы, — негромко произнес гид, обводя гостей взглядом и улыбаясь.
Вместо ответа Тэн тыкнул его в грудь луком — лук прошел насквозь, не встретив препятствия. Тэн охнул.
— Какова цель вашего прибытия? — вежливо продолжал гид, сделав вид, что не заметил вопиющей невоспитанности Пилигрима.
Алан обрел дар речи:
— Мы… э-э-э… привезли одного человека…
Мимо него вперед выбрался принц Хорвэш:
— Я на постоянное место жительства, — объявил он и помахал магической досточкой, по поверхности которой снова забегали знаки и многоугольники. — Я читал, что это возможно, что вы принимаете переселенцев.
— Принимаем, — невозмутимо ответил гид, — но вы должны пройти экзамен, чтобы получить рейтинг доступа к ресурсам Парадайза.
— Где-то я уже это слышал, — проворчал Алан. — В Либере тоже не всем всё позволялось. А если он не пройдет никакие экзамены? Его заставят работать как раба? Или выгонят из Оазиса?
Хорвэш уставился на Алана дикими глазами.
Гид покачал головой.
— Нет, но его доступ к возможностям Оазиса упадет до минимальных показателей, и также будет ограничена свобода передвижения.
— До размеров одной человеко-капсулы… — обреченно вздохнул Хорвэш, будто уже успел разом провалить все экзамены.
— Что? — удивился Алан.
Гид улыбнулся еще шире прежнего.
— Я всё объясню по ходу нашего с вами общения. Уважаемые Пилигримы, позвольте уточнить: намерены ли вы оставаться в Парадайзе на некоторое время? Оазис предоставляет вам высокий рейтинг на период в семь дней.
Димитрий пихнул Тэна в бок и шепнул:
— Глядишь, тебе здесь что-нибудь обломится, а? Не то что в Либере! Хотя в Амазонии тоже было скучновато.
Тэн скривился.
— В Амазонии только один разговор и больше ничего! Женщины!
— У нас есть здесь дела, — обратился Алан к гиду. — Мы ищем нескольких людей. Вы можете помочь нам их найти? Это Пилигримы, они должны были прибыть недавно…
Он быстро посчитал в уме. У Кровака, кроме погибших, были еще Омар, Н`Гала, Борислав и Кассия… Пятеро. Плюс Рыцарь Дебрей и трое Клейменых.
— Всего девять человек.
Гид изящно изогнул бровь.
— Надо будет уточнить у Хранителя Знаний. У меня нет таких данных.
Вмешался
Тэн:— Э-э… Уважаемый господин дух, а вы не могли бы провожать нас к Хранитель Знаний? Как можно побыстрей, пожалуйста.
— Разумеется.
Гид не шевельнул и пальцем, но рядом беззвучно возникла фигура еще одного гида — точной копии первого.
Второй гид с той же невозмутимой улыбкой кивнул Хорвэшу:
— Следуйте за мной.
Принц обернулся к Пилигримам. Он выглядел одновременно испуганным и радостным.
— Прощайте!
Следом за копией гида он подошел к стене, там протаяла дверь, они вошли в нее, и дверь закрылась, полностью слившись со стеной.
Первый гид сказал:
— За вашими лошадьми будет хороший уход. Ваши вещи будут доставлены в ваши капсулы.
Появилось еще шесть копий гида — надо думать, не более материальных, чем самый первый. Тем не менее, к изумлению Алана, они взяли за поводья лошадей и повели к открывшимся проемам в стенах коридора.
— Вы дух или существо из плоть и кровь? — не выдержал Тэн. — Вы уметь трогать вещи, но вас трогать нельзя, будто вы из воздух!
Первый гид улыбнулся той же улыбкой.
— Мы — не люди, а искусственные существа, служащие людям. Мы — часть технологий Парадайза, которые основаны на управлении мельчайшими частицами материи, которые именуются молекулами и атомами. Молекулярные технологии нашего Оазиса позволяют создавать и трансформировать структуры любой сложности, вплоть до разумных синтетов вроде меня.
— Но баб создать вы не можете, чтобы размножаться, верно? — спросил Димитрий. — Или женихов? Раз уж вы сотрудничаете с Пилигримами…
— Отчего же? Можем. Технологии Оазиса позволяют создать живое биологическое существо, хоть человека, хоть животное, хоть любую химеру, причем нет проблем в обеспечении необходимого генетического разнообразия, достаточного для бесконечно долгого продолжения родовой линии. Однако подобная практика прямо запрещена Заветом Основателей.
— Основателей? Богов, что ли?
— К сожалению, я не обладаю всем объемом необходимой информации. Вы можете узнать всё, что вас интересует, у Хранителя Знаний. А теперь, уважаемые Пилигримы, если вы не передумали, прошу вас за мной!
Глава 15. Виды из человеко-капсулы
Со смешанным и довольно тревожным чувством нетерпения и любопытства Алан прошел вслед за “первым” гидом сквозь проявившуюся дверь в стене казалось бы бесконечного коридора. Позади топали остальные.
Сделав несколько шагов, Алан явственно ощутил, как пол под его ногами скользит вперед, ускоряя движение. Скольжение было плавным, но явственным. По однообразно серым стенам и потолку трудно было понять, с какой скоростью их несет неизвестно куда.
Свежий, чистый и прохладный воздух освежал обожженное солнцем пустыни лицо, наполнял легкие, даря бодрость после утомительного перехода. Воздух наполнял слабый, ненавязчивый аромат каких-то фруктов… или цветов… или ароматических масел…
Алан чуть замедлил шаг, посмотрел вниз, на свои сапоги, с которых на бегущий вперед пол сыпался песок. Песчинки тут же тонули в обманчиво твердой поверхности и исчезали без следа.