Обе Бездны

Инанна сама знала. Но если она правитель, ей нельзя побыть матерью на миг? Это она вслух не сказала, её самец сам всё понимает. Вместо этого она спустилась по пандусу — лестнице, выровненной Маррут — в малый тронный зал, служивший для не слишком тожественного приёма просителей.

Зорат был прав — такого посла она ещё не видела. Самку, стоявшая перед ней, ничем не отличалась обычного дракона — разве только приписать ей странность в ношении одежды, драконы-то обычно обходятся без неё, а эта явилась в длинном плаще с капюшоном. Но к чему скрывать свою личность, если ты, во-первых, деструктор, а во-вторых — посол? Будь даже дракон укутан с ног до головы, как мумия, его должны по ауре узнать. Главное чтобы он за стеной не стоял, которая блокирует зрение полностью.

— Не бойся, сар-волод. Если бы я намеревалась тебя убить, то не явилась бы так, и твои стражи меня бы не пропустили. Если бы навы хотели тебя уничтожить, они бы сделали это.

— Я немало подобных речей слышала, — нахмурилась Инанна, вспоминая первую встречу с будущим своим маготехнологом Маррут. — Чаще всего они подразумевают «не могу — значит и желать бесполезно». Я привыкла видеть морду того, кто со мной говорит. Не раздражай меня понапрасну, посол. С каким посланием тебя отправили ко мне?

Самка откинула капюшон, открывая свою бежево-коричневую морду в хаотических разводах и тёмную гриву странного фасона — частью распущенную, а частью собранную в косицу на правом плече.

— Навам не нужно нападать на Нашар, здесь с ними умеют вести союз. Но на Хардоле у тебя и моих покровителей больше врагов, чем союзников. Поэтому Шилонен, нынешний наш правитель, только что атаковала Хардол. Если вы нам поможете, земли, богатство и побеждённое население достанется вам соразмерно помощи.

— Атаковала Хардол? — Инанна смерила посла взглядом. — С чего это навы решились на него напасть? Раньше эти земли вас не интересовали, вы больше старались Нашару повредить.

— Раньше Нашар был более развит, и к навам относился менее уважительно. Сейчас ситуация приняла противоположный оборот. Да и момент удобный. В Хардоле увеличился уровень хаоса. Народ поднимает восстания в поддержку Иерона и даже Тьмы, но эти восстания подавляются ратниками. Важнее то, что они отвлечены на внутренние проблемы, подставляясь навам.

Объяснению сар не верила нисколько, но выслушала его до конца.

— Мне тоже не интересно подставляться, выводя гайдуков из Нашара, — Инанна отвела прядь за рог. — А Яролике стоило лучше заботиться о духовных нуждах народа, не только физических… Сравни вот с моей страной. Здесь уровень жизни ниже, но никто не бунтует. Максимум подерутся по личным вопросам.

— Шилонен потому и не желает войны с тобой — Нашар навам не по зубам, да и зачем нападать на того, кто может дать отпор? Миров на всех хватит, — глаза посла подёрнулись пеленой и она тут же сменила тон. — Но я пришла не обсуждать политику Хардола и Нашара. Это твой шанс, Инанна, поднять уровень жизни в своей стране и привлечь Хардол. Подумай! Радвер жаден до власти, кто знает, не начнёт ли он подстрекать к бунту людей и велнаров, а там — и драконов твоих же? Может, лучше покончить с ним здесь и сейчас?

— Не по чести нарушать данные обещания. Я уже сговаривалась с самим Радвером против Арислодары, — вспомнила Инанна о договоре, из которого так ничего и не получила… Кроме возможности сейчас отвергнуть странное предложение. — Добивать своего союзника, чтобы править самой? Спроси у Герусет, вот она может согласиться, если её смерть так ничему и не научила.

— Глупо, — покачала головой гостья. — Старые договоры не вечны, и Светлые прервут их первыми. Нашар пятнадцать лет развивался в спокойствии, и хотя, хе-хе, уровень жизни и ниже, он хотя бы стабилен. Когда мы разгромим Хардол, думаешь, куда денутся толпы уцелевших? И неужели ты считаешь, что даже без Радвера не найдутся те, кто захочет их возглавить?

— Радвер сулил мне демиуржество, так что у меня есть все основания его заменить… Но не в том случае, если я нападу на его подопечных, тогда меня не примут сами Светлые. Но и от вас я защищать Радвера не стану, — свела Инанна передние лапы на груди. — Если у вас есть какие-то конфликты, выпускайте пар и не втягивайте в это меня. Тем более не со всеми положениями политики демиурга и соборной я согласна. Может быть, вашему языку щупалец и первоматерии они внимут.

— А ты не так проста, как кажешься, Нингаль, — посол развернулась к ней спиной, собираясь уходить. — Береги свою дочь. Без вашего рода мир станет скучнее.

— И тебе здоровья… Кстати, кто ты сама? — Инанна не стала дожидаться ретировки посла, встала с трона. Прежде, чем выйти за дверь, посланница обернулась:

— Ярлуна.

Глава тридцать девятая

Ужин в грозу

Когда гроза погнала драконов по домам, Нарата вспомнила, что валится от недосыпа и голода. Великие дела и осознание вселенских истин придавало ей силы, но теперь тело потребовало своего. Через необъяснимую связь с Воплощениями, что всё лучше чувствовалась, Нарата знала, что Тенеросу сейчас куда лучше — он во главе полчища душ беззаботно летел над Вейндалом к Хардолу, предвкушая долгожданную расправу над ложными демиургами. Его удручало лишь то, что Нарате всё слишком легко даётся. Это означало, что Тьме придётся заплатить цену успеха потом — и, скорее всего, потерей любви народом.

— Я всё равно слишком устала, чтобы драться с кучей маленьких Воплощений Мрака… — решила про себя Нарата. Контролировать Воплощения она уже не могла — на этого не хватало никаких сил воли, хватит и того, что у неё получалось следить за ними. Впрочем, и Воплощений осталось-то всего ничего — сбежавший трус, распавшийся на множество частиц гордец и… половинчатый Варлад, в котором причуд больше чем Тьмы.

В домик Нараты заглянули и знакомые соученики. Ей было так обидно, что она про них забыла… Хотя она и понимала, что чем больше друзей и союзников — тем меньше времени на каждого.

— Ты в порядке? — Хубур первая осмелилась подойти к Нарате и подала ей кристалл с душой. — Съешь и ложись спать. Ты встала раньше нас всех.

— Я во Тьме, — Нарата приняла прозрачный камешек, в котором аурозрение улавливало переливающееся свечения. — Но так и не пойму, в себе ли я или нет.

— Судя по тому, что происходило только что — в себе! — Зареслава хотела было сесть перед нею, но вместо этого подошла и обняла драконессу. — Я и вправду боялась, что мне придётся тебя спасать.

— Спасать? — Торстейн всё ещё прижимал крыло к телу, хотя оно уже было в полном порядке. — Кажется, ты намеревалась её взо…

— Не её, а остальные Воплощения. Они на неё плохо влияют, — поправила того так и не починившаяся голем, прежде чем охряный договорил.

— Они плохо влияют на Ликдул, — вздохнул Адора, усаживаясь у окна и приоткрывая ставню, запитав слабый оконный щит против дождя и холода. — Зря я послушал Мирдала и пустил Тенероса с Герусет. Самые главные спорщики — и попробуй их успокой, даже смерть не помеха.