Объединитель

— Замётано.

Глотаю очередную горсть укрепляющих добавок и интегрирую обновку. Это будет хорошее пополнение моего арсенала. В отличие от Струн пустоты, атака будет по заранее выбранным целям. Это позволит накрыть большую площадь, но избежать огня по своим.

— Пошли, нас уже заждались.

Мы возвращаемся в зал для совещаний, где участники встречи негромко обмениваются впечатлениями. Надо признать, Одиссей — неплохой организатор. Удобные кресла, огромный стол, голографические проекторы для демонстрации карт и схем. Даже чай и кофе в термосах, чтобы взбодриться в ходе долгого обсуждения.

Кто-то бодр и полон энтузиазма, кто-то мрачнее тучи. Санта Муэрте хмурится, посматривая на Тиколоше. Тот в свою очередь сверлит меня злобным взглядом. Гарм и вовсе откровенно скучает, будто мысленно он сейчас где-то далеко отсюда. Что ж, пора начинать.

— Итак, друзья, враги… — я выдерживаю короткую паузу с ухмылкой на лице, окинув взглядом собравшихся, — и те, кто ещё не определился. У нас общая цель — пройти второй этап Сопряжения. Для этого нам нужно контролировать не менее пятидесяти шести процентов территории. Давайте обсудим, как этого добиться.

Модуль управления оперативно подрубается к проектору, и на экране за моей спиной разворачивается карта мира, испещрённая разноцветными метками. Зелёным выделены людские владения. Жёлтым — ничейные земли. Красным — регионы, подконтрольные инопланетным кланам.

— Сейчас Земляне контролируют 29.1% земель, — указываю на карту. — Этого мало. Наша задача — расширить зону влияния. Причём не только военным путём, но и дипломатией.

Одиссей подаётся вперёд, сцепляя руки в замок.

— У меня есть на примете несколько кланов, которые пока держат нейтралитет, — говорит он. — «Дикая Орда», «Серебряные Волки», «Изумрудный Легион». Думаю, если правильно построить диалог, они могут встать на нашу сторону. Я мог бы лично провести переговоры с их лидерами.

Благодарно киваю ему. Приятно, когда в твоей команде есть адекватные люди.

Гарм издаёт нечто среднее между рыком и звуком откашливаемой мокроты.

— Дикая Орда… — цедит он. — Эти самоубийцы залезли на территорию Евроальфнса. Вскоре этот клан исчезнет. Если б не кселари, я бы давно стёр их с карты.

— Гарм, — предупреждающе окликаю его я, — нам нужны союзники, а не мертвецы.

— Из идиотов плохие союзники, — возражает он, — а эти — явно идиоты, раз полезли ко мне.

— Гарм!

— Если ты считаешь, что Дикая Орда вторглась на твою территорию, — спокойно произносит Никос, — я, как нейтральная сторона, могу поднять этот вопрос в ходе встречи. Уверен, компромисс возможен.

— Делай, что хочешь, — отмахивается Видар. — Если они не уберутся, говорить буду я, и эта беседа им точно не понравится.

— Отлично, Одиссей, — киваю я. — Действуй. Используй всё своё красноречие и убеждение, нам нужны эти союзники. Обещай им защиту, ресурсы — что потребуется.

— А что насчёт населения на наших территориях? — подаёт голос Кастер. — Мы же не хотим, чтобы они потеряли веру в нас и переметнулись к врагам.

— Верно, — соглашается Фарис. — Предлагаю развернуть мощную пропагандистскую кампанию. Листовки, агитация, публичные выступления — задействуйте всё. Покажите людям, что наша коалиция — их лучшая надежда на будущее. Можно выгодно подсветить действия Егеря в ходе войны с кселари. Уверен, это привлечёт к нам новых сторонников.

Вижу, как некоторые лидеры задумчиво кивают, другие хмурят брови. Похоже, не все привыкли работать с общественным мнением.

— Заодно активизируем вербовку новых бойцов, — продолжаю я. — Нам понадобится больше солдат для расширения.

— А как быть с безопасностью? — мрачно интересуется Кайпора. — Кселари были только первыми… Стоит ждать ответных действий противника. Саботаж, покушения — они используют любые методы.

— Ты прав, — киваю я. — Нужно укрепить охрану ключевых форпостов. Выставить больше патрулей, привлечь опытных бойцов, инопланетных, если понадобится. Оборудовать системы наблюдения. На всякий случай разработайте чёткие протоколы реагирования при ЧП. И проводите учения, держите людей в тонусе.

— Нам нужно наладить постоянный обмен данными разведки, — вклинивается Девора. — Чтобы своевременно выявлять угрозы и предупреждать их. А также создать единую систему раннего оповещения и быстрого реагирования. В случае нападения врага мы должны максимально быстро перебросить подкрепления в нужное место. Это самое рациональное, что мы можем сделать. Кселари едва не застали всех нас…

— Со спущенными штанами, — хмыкаю я.

— Разумное предложение, — кивает Санта Муэрте. — Я готова выделить своих людей для этого.

— И я, — вкрадчиво добавляет молчавший Мангуст.

Китаец предпочитает больше слушать, чем говорить.

Другие лидеры также выражают согласие. Что ж, и на том спасибо.

Мы все вместе склоняемся над картой, и каждый лидер начинает по очереди докладывать обстановку на его территории. Выясняется, что потенциальных целей для расширения немало. У каждого вокруг имеются полдюжины Секторов, которые можно присоединить почти безболезненно.

— А что если хорошенько вдарить по ключевым базам инопланетных кланов? — азартно предлагает Гарм. — Размажем их по стенке, и тогда остальные предпочтут сотрудничать.

— Скоординированно, всеми нашими силами нанести серию ударов возможно, — трёт подбородок Кастер. — Уничтожить их арсеналы, лишить Телепортариумов. Это сильно ослабит противника и сделает захват новых земель проще.

— Мы не знаем их боеспособности, — возражает Одиссей. — До войны дело дойдёт, но пока стоит поберечь силы. Впрочем, это не мешает нам уже сейчас проработать детали. Какие конкретно цели, в какой последовательности и как распределить силы.

В зале постепенно нарастает воодушевление. Каждый стремится предложить что-то своё, поделиться тактическими наработками, разведданными. Лишь Бакари сверлит взглядом то одного, то другого.

От него так и веет неприязнью. Есть что-то ещё… Я пытаюсь подцепить это Струнами сердца, но он, как улитка, закрывается в раковину. Какая-то защитная способность.

— Нужно укрепить экономические связи внутри коалиции, — тем временем замечает Мария. — Наладить торговлю, обмен ресурсами, взаимопомощь. Вместе мы сильнее, чем поодиночке.

На этот раз вижу меньше энтузиазма. Похоже, идея делиться ресурсами не всем по душе.

— Девочка, — внезапно скрипит старик, — с чего ты взяла, что все присутствующие уже согласны стать частью этой «коалиции»?.. С каких пор это решённое дело?

— А ты имеешь что-то против?! — угрожающе хрипит Гарм.

— Я этого не говорил, — аккуратно отвечает Бакари. — Однако я ценю свою свободу и не потерплю попыток навязать мне какой-то курс действий.

— Тогда зачем сидишь здесь? — поднимаю на него глаза. — Дармовую мазь для суставов в конце совещания раздавать не будут.