Объединитель

Монструозная конечность, закручиваясь подлетает ввысь, а я пинком по заднице отталкиваю тварь и всаживаю пулю в её колено. Ехидна спотыкается, пластает клинками пространство вокруг себя. Слишком медленно. Слишком глупо…

Кнут вновь стегает её, сбрив ещё одну руку, а Магнетар вбивает Дуплет во второе колено. Трещит естественная броня, хрустят сминаемые кости.

Эта дрянь слишком живуча. Вскакивает, хлеща хвостом, и бросается в новую атаку.

Больше я не трачу на неё ни единого слова. С покойниками мне не о чем говорить. Никаких сожалений. Никаких эмоций… Только расчёт и беспощадность.

Спурт обновляется, ускоряя реакции. Шквал клинков взрезает воздух, полосуя и перфорируя чешую Ехидны. Удар хлыста кроит крыло. Вспышка, ещё одна. Дюжина порезов, ожогов, переломов.

Земля вздрагивает, когда девушка топает ногой. По асфальту расползаются трещины, из которых вырываются толстые лианы. Они извиваются, как живые, и тянутся ко мне, норовя опутать. Одна из них хватает за щиколотку и дёргает, пытаясь сбить с ног.

Я взрываюсь волной электричества и Струнами пустоты. Окружающий мир распадается ломтями палёной растительности. Достаётся и противнику, но эта стерва регенерирует, игнорируя боль. Костяная маска искажается в злобной гримасе. Очередной бросок, и шип хвоста чиркает по моей броне. Уворот, контратака. Сгусток кислоты проносится мимо головы, прожигая асфальт.

Амелиа что-то там лает, очередное оскорбление, но я уже её не слушаю. Даже сейчас Ехидна брызжет ядом метафорически и реально. Самоуверенна, даже когда её размазывают по стенке. В этом мы похожи, только вот цели разные. И принципы.

Очередной Глайд вперёд. Шквал выстрелов раз за разом дробит её броню, вырывая целые куски мяса. Револьвер в моей руке давно сменился дробовиком. Я отстреливаю конечности, но они шустро отрастают.

Клинки и когти высекают искры из моей брони. Одно из лезвий проходится по щеке, оставляя алый росчерк. Реактивная детоксикация мгновенно нейтрализует впрыснутый яд. Боль смешивается с яростью, придаёт сил. Кнут отсекает выгнутые назад ноги и вскинутые лапы. Обезображенное тело заваливается назад, но я хватаю Ехидну за горло, впечатываю в землю, заставив землю вздыбиться волной.

По моим пальцам бежит чистое электричество, зарываясь в недра чужого тела. Я выплёскиваю аркану, не жалея. Поджариваю её изнутри, не позволяя адаптироваться или регенерировать. Вбиваю обгоревшую тушу раз за разом в брусчатку, чувствуя как под моей рукой крошится камень и сминаются кости.

Трескается панцирь. Ещё удар. И ещё. Ехидна обмякает, её регенерация уже не успевает за травмами. Но я не останавливаюсь.

Воспоминания проносятся перед глазами. Первая встреча в Сан Агустине. Знакомство. Совместная операция. Как она предала нас, убив Алехандро. Помощь Говнюку Старшему. Участие в Рейде на Имира. Издевательство над памятью Накомис. Чувство вины и боли от потери подруги. Ненависть… Прожигающая меня ненависть, которая рвётся наружу.

С рыком вновь впечатываю её в брусчатку. Изуродованная туша вяло колыхается. От неё фонит животным страхом. Втыкаю дуло дробовика в покрытое костяными осколками лицо и спускаю курок.

Знакомым образом тело Ехидны исчезает, чтобы появится в стороне. Телепортация, спасающая её от смерти. Выстрел. Хлопок. Выстрел. Хлопок. Её кидает и швыряет по арене, но пределы купола она покинуть не может. Так и думал.

Я призываю Шквал клинков, сотни воздушных лезвий раскручиваются, превращая поле боя в одну огромную мясорубку. Ей некуда бежать. Ей негде скрыться. Закопчённый Метаморф с каждым мигом лишается всё новых фрагментов тела. Пускай появляется она всего на долю секунды, этого хватает, чтобы получить новую рану.

Истошный душераздирающий вопль рвётся из глотки врага, пока её тушу мелко строгает, пятная стены и камни изменённой кровью. Паника застилает ей глаза. Ужас превращает в обезумевшее животное.

Чешуя, хитин, осколки костей, ошмётки внутренностей летят во все стороны. Как долго она сможет поддерживать этот темп? Сколько арканы уходит на каждый прыжок? Очередная телепортация выбрасывает сгоревший комок мяса неподалёку от меня и невидимый клинок пригвождает его к земле.

Крепко.

Монументально.

Отбегалась.

До боли сжав гранату, с хриплым рыком я вбиваю её в грудную клетку Ехидны и уношусь Глайдом прочь. Огненный цветок разносит атомы Метаморфа по всему полю боя.

— Передавай привет дьяволу, Амели… — шепчу я.

Купол исчезает, ознаменуя победу. Слишком мало плоти, слишком мало материи для регенерации. Ей не из чего собраться.

Перепаханная рытвинами и колдобинами дорога между жилых домов выглядит так, словно сюда прицельно долбила артиллерия.

С тихим удовлетворением изучаю кровавые подтёки и мясную стружку, не замечая собравшихся вокруг людей. Они молчат, боясь нарушить тишину.

Внезапно что-то вырывается из останков Ехидны, покрывающих всё вокруг тонким слоем. Яркая вспышка света, сгусток чистой энергии. На миг он зависает, словно в нерешительности, затем стрелой уносится прочь.

Глава 34

Яркая вспышка энергии стрелой несётся над притихшими улицами Ростока. Она слепо петляет меж полуразрушенных зданий, прошивая насквозь бетонные и стальные стены. На окраине, в небольшом модульном домике, приютившемся меж покосившихся заборов, её безумный полёт завершается.

В душной тесноте санузла стоит коренастый мужчина лет сорока на вид. Его поджарое тело покрыто шрамами — отметинами непростой жизни. Мощные руки привычно намыливают короткий ёжик русых волос. Из-за внешности его можно принять за охотника, одного из тех, кто ежедневно выходит за безопасное кольцо стен, чтобы в бою добыть аркану. Однако он всего лишь так и не прошедший инициацию мясник, разделывающий принесённых охотниками монстров. Большое везение позволяет ему заниматься мирным трудом без необходимости рисковать собственной шкурой. Даже от ремесленного класса отказался, опасаясь каких-либо скрытых уловок со стороны Сопряжения.

В соседней комнате миловидная блондинка, напевая под нос, колдует над ужином. Она готовит еду, стирает, убирает. Ночами греет его постель. Мужчина защищает и обеспечивает её, как умеет. Она заботится о нём. Весьма простая математика.

Внезапно сгусток чистой арканы врывается в дом сквозь стену, не оставив на ней никаких повреждений. Словно притянутый невидимым магнитом, он влетает в санитарный блок и с силой бьёт в спину мясника. Секунда, и энергия растворяется под его кожей, впитываясь в плоть и кости.

Поджарое тело выгибается в мучительном спазме. Изо рта вырывается сдавленный хрип, больше похожий на предсмертный стон. Колени подгибаются, и он падает на дно душевой кабинки, забившись в конвульсиях. Поток воды заглушает рвущиеся из него звуки агонии.

Суставы выворачиваются под немыслимыми углами. Конечности дёргаются и вытягиваются, будто невидимые руки растягивают их, как податливый пластилин. Кожа пузырится и плавится, сходит лоскутами, обнажая гладкие мышцы и белёсые кости, а затем нарастает заново, но уже изменив свой цвет. Лишняя материя опадает. Челюсть с хрустом выдвигается вперёд, приобретая более мягкие, женственные очертания. Жёлтые зубы выпадают, сменяясь ровным рядом белоснежного жемчуга.