Объект "Вихрь"

Понедельник выдался невероятно насыщенным. Родион ходил хмурый, словно туча, на занятиях пришлось выкладываться по полной, Ковыршин отчаянно пытался найти к чему ещё придраться, а после пар меня ждала неожиданная встреча.

Рядом со мной остановилась машина. Когда опустилось заднее бронированное стекло, я был готов увидеть в салоне кого угодно, но только не Щукина.

— Арсений, составишь компанию?

— Василий Кириллович? Непривычно видеть вас за пределами вашего кабинета.

— Захотел размять кости и подышать свежим воздухом, — с улыбкой произнёс Щукин, но по лицу начальника безопасности я понимал, что он выбрался в город неспроста. — Присаживайся, подкину до дома.

Я не стал тянуть время, давая возможность кому-то из студентов, как я сажусь в машину. Мурманск не настолько большой город, чтобы здесь было легко затеряться бронированной «Каме» с тонированными стёклами. Думаю, на весь город таких машин наберётся с дюжину, если не меньше, поэтому я сильно светился.

Интересно, какая причина заставила Щукина выбраться из кабинета и отправиться за мной? Конечно, я не питал иллюзий на счёт собственной важности. Скорее всего, он направлялся в другое место, а за мной заехал по пути, но в этом и заключался интерес. Василий Кириллович не станет менять маршрут просто чтобы перекинуться словцом. Значит, на то есть серьёзная причина.

— До меня дошла информация о вашем конфликте с Дроновым, — произнёс Василий Кириллович.

— Он сам рассказал, или Платонов?

— Георгий Максимович попросил повлиять на моего сотрудника, — ответил Щукин. — Я разделяю его мнение, что если противник занёс руку для удара, то стоит бить первым. В общем, на счёт Виктора можешь не волноваться — я повлияю на него. Он амбициозный сотрудник, который мечтал о блестящей карьере в Москве, но оступился и был направлен сюда. Теперь Дронов ищет способ проявить себя и вернуться обратно.

— С такими темпами Москвы ему не видать.

Щукин покачал головой, подтверждая мои слова и произнёс:

— Иногда мы ставим себе слишком высокую планку, которую просто нереально достичь. Нужно понимать, что успех требует работы над собой и развития, а слепое упорство доставит больше проблем, чем пользы.

Щукин ненадолго замолчал, а затем сменил тему:

— Удалось найти виновного в подрыве самолёта, — как бы невзначай произнёс начальник службы безопасности, рассматривая проплывающие мимо деревья. Мы находились на самом краю города и медленно двигались к центру. — Им оказался Алексей Ковальчик, которого вы Арсений могли знать под позывным Дым.

— Невероятно! Мне он показался самым адекватным и рассудительным из всех агентов, которых приходилось видеть.

— Впечатление о человеке бывают обманчивы, — пространно ответил Василий Кириллович.

— Погодите, но ведь он был на Большой Имандре! Я видел его, замаскированного под егеря.

— Из вас получился бы хороший работник службы безопасности, — произнёс Щукин. На этот раз он пристально посмотрел на меня. — Вы не задумывались о том, чтобы связать свою жизнь со службой в нашей организации после академии?

— Благодарю, Василий Кириллович, я нахожу вашу работу чрезвычайно важной, но у меня другие планы, что не идёт в разрез с возможностью сотрудничать во благо государства.

— Я почему-то и ожидал такой ответ, — произнёс мужчина, изобразив подобие улыбки. — Да, на счёта Дыма вы верно заметили. Он работал под прикрытием, и как нам стало известно, посодействовал тому, чтобы рядом с вашими плотами не оказалось лишних свидетелей. Учитывая происшествие с самолётом, думаю, что его завербовала иностранная разведка.

— А может «Октопус»?

— Не их почерк, — покачал головой Щукин. — Да и мотивы не совсем понятны. Хотя… Нападавших интересовал секретный объект на острове Рудольфа, поэтому всё может быть.

Машина остановилась неподалёку от академии. Естественно, никто не собирался высаживать меня прямо у входа и привлекать лишнее внимание.

— Благодарю, Василий Кириллович! — я потянулся к ручке двери, но Щукин меня остановил.

— Ещё одно, Арсений! Благодаря захвату подводной лодки на острове Белый, за что стоит благодарить вас и ваших друзей, нам удалось получить информацию о личности убийцы Алисы. Это некий «О. В. Бенедикт». Капитаны подводных лодок отчитывались о своих успехах непосредственно ему.

Я замер, так и не открыв дверь. Внутри начинал разгораться гнев, но мне нужно было взять эмоции под контроль и рассуждать здраво.

— Вы знаете где он находится?

— Пока нет. Я решил, что тебе будет интересно узнать об этом человеке. Если появится больше информации, я тебе сообщу. Надеюсь, на тебя можно рассчитывать, если придётся ликвидировать этого Бенедикта?

— Да. Я в деле.

— Отлично! — выдохнул Щукин. — Мы сменили штаб-квартиру после предательства Ковальчика, поэтому я сам тебя найду. В бывший штаб советую не соваться — там засада на случай, если пожалуют гости. Удачи, Арсений!

— Взаимно!

Я вышел из машины и зашагал в сторону академии. Едва не растянулся на тротуаре, потому как за прошедшую ночь немного подморозило, и на дороге сейчас было скользко. Нет, нужно взять себя в руки и приглушить эмоции. Срочно переключить внимание на что-то другое. Снег! С неба срывался мелкий снежок, который покрывал тротуары тонким ковром. Это ещё не тот снег, который пролежит до самой весны. Скорее всего, растает, как только расступятся тучи и выглянет солнце. А там… Живя в Мурманске, попробуй угадай что приготовила погода.

Выходит, в гибели Алисы виновен некий «О. В. Бенедикт», лицо которого я видел на захваченном культистами корабле. Думаю, мы с ним непременно встретимся, а я должен быть готов к этой встрече.

Глава 15 Свадебный подарок

С приходом зимы появились новые проблемы. Морозы, куча снега, который постоянно приходилось расчищать, ещё и полярная ночь! Почти месяц жизни в кромешной мгле, когда солнечные лучи едва показываются из-за горизонта. Максимум, на что можно рассчитывать в такой ситуации, так это сумерки. Попробуй тут удержаться от упаднических настроений! Ещё и Платонов теперь каждое занятие проводил за чертой города, стараясь использовать это время по максимуму и выжать из полярной ночи массу возможностей.

— Вы ещё спасибо мне скажете, когда будете мотаться по тундре в кромешной темноте! — орал наставник, подгоняя отставших студентов.

А во второй половине декабря появилась проблема, которая разом перечеркнула все остальные, и имя ей было сессия!

У нас и так было немного свободного времени, а теперь его так вообще не осталось. Сразу после пар мы с отрядом мчались ко мне домой, где устроили самый настоящий научный центр. К экзаменам по иностранному языку и языкам коренных народов Севера мы готовились всей пятёркой. У каждого были свои проблемы: у Любавина хромало произношение, мне тяжело давались артикли, а Уваров путался во временах. Но хуже всего было Зимину, который никак не мог структурировать такую массу информации и распределить её по полочкам. Выходило, что Валик использует в речи слова из разных языков, и у него выходит каша одновременно на шведском, финском и датском.