Обернись и стань собой

Сказав это, Иван посмотрел на Макса. Тот невольно смутился и отвел взгляд. Но Максим все равно не жалел о том, что совершил прежде. Пусть он действовал неумело и даже наивно, но Максим знал, что принес гораздо больше добра, чем зла. Да и злом-то нежелательные последствия его некоторых поступков можно было назвать с большой натяжкой.

Иван встал с кресла и прошелся по комнате.

– Еще вопросы есть?

Все молчали.

– Ну, вот и хорошо. Не будем терять время. Мы должны выехать завтра к вечеру. К счастью, это много времени не займет. Влад, проверь автобус. Машина должна быть надежна, как никогда. Впрочем, ты и так все знаешь. Так, ребята, условьтесь о встрече завтра днем. Вам поручается закупить продуктов примерно на неделю на четверых. Желательно полуфабрикаты или что-нибудь быстро готовящееся. Заниматься стряпней времени не будет. К восьми вечера быть здесь.

Иван улыбнулся:

– Начинается охота. С собой иметь сменное белье, средства личной гигиены и теплую одежду.

Все тоже заулыбались, услышав этот шутливо-командирский тон. Сразу ослабло напряжение, возникшее во время разговора.

Иван уже обычным тоном добавил:

– Все остальное беру на себя. К вашему прибытию буду готов.

****

Выходя из подъезда, Максим спросил у Риты:

– А что это за «все остальное»? О чем говорит Иван?

Рита ответила:

– Не буду говорить. Завтра сам все увидишь. Тебе будет интересно.

Хотя Макс был заинтригован, он, зная характер девушки, не стал настаивать. Все равно не скажет.

На следующий день Максим взял на работе отпуск за свой счет. А родителям сказал, что едет в служебную командировку. У Риты тоже не возникло проблем. Занятия в институте она просто решила прогулять, сославшись на ангину. А матери и отцу сказала, что едет с Максимом в Питер к его друзьям. Родители не беспокоились. С тех пор, как они познакомились с Максом, они за нее не волновались.

Во второй половине дня за Ритой и Максимом заехал Влад. И они поехали по магазинам. Покупки делала Рита. Было видно, что она была проинструктирована Иваном и делала это уже не в первый раз. Максиму и Владу оставалась только роль носильщиков.

В назначенный час, оставив коробки с продуктами в машине, они поднялись в квартиру, где их ждал Иван.

Когда Максим вошел в комнату, она напоминала штаб боевого отряда перед эвакуацией.

На столе была расстелена карта Воронежской области с пометками, сделанными красным маркером. На полу разложены разные интересные вещи. Он невольно подошел к ним и стал разглядывать. Прежде всего, он обратил внимание на два новеньких охотничьих карабина «сайга», лежавших в специальном цинковом ящике. Рядом стояли две небольшие коробочки. Крышка одной из них была приоткрыта. В ней тускло поблескивали ряды патронов. Максим присел на корточки и достал один из них. Патрон оказался особенным: в обычную латунную гильзу была вставлена серебряная пуля. Макс был уверен, что эти пули Иван не сам отлил. Он повернулся к Ивану, показал ему патрон и спросил:

– Откуда такие?

– Заказал в одной частной фирмочке. Сейчас, сам знаешь –«любой каприз за ваши деньги».

– И даже не поинтересовались, зачем тебе такие необычные пули?

– Не поинтересовались. Во-первых, излишнее любопытство вредит бизнесу. Во-вторых, в наше время никого ничем не удивишь. Мне рассказывали, что один богатый чудак, заказал себе упаковку патронов из чистого золота. И чтобы на каждом из них были его инициалы. Я уверен, что мой заказ, еще не самый странный.

Иван отвечал спокойно и буднично, перебирая на тумбочке у окна какие-то пузырьки. «Наверное, лекарства» - подумал Макс. Но тут же его внимание привлек длинный сверток из грубой ткани. Он, поддавшись искушению, развернул его. Там лежало три коротких тонких копья с темными древками и серебряными наконечниками, два серебряных кинжала в ножнах и металлическая перчатка, усеянная серебряными шипами. Причем перчатка была на левую руку. Максим подумал, что во время схватки ею можно с успехом пользоваться и как оружием, и как щитом. Но все равно все эти вещи вызвали у него недоумение:

– Зачем это все? –спросил Макс, рассматривая один из кинжалов.

Иван отложил свои пузырьки и поднял голову:

– В нашем деле нет такого понятия, как перестраховка. Слишком много «но». Иногда сущая мелочь может привести к гибели, или наоборот спасти жизнь. Ты не подумал о том, что ночь длится часов семь не меньше. А мы можем быть в облике рыси не более трех часов. Неизвестно, как сложатся обстоятельства. И я не хотел бы, чтобы остаток ночи после обращения в людей мы были абсолютно беззащитны. Карабины хороши на дистанции, но в ближайшем бою от них мало проку. Там счет идет на доли секунды. Не успеешь даже прицелиться. А эти раритеты, –Иван кивнул в сторону развернутого свертка, –дают шанс если не победить, то, по крайней мере, отбиться. Пусть небольшой шанс, но есть. Волки-оборотни хорошо чувствуют серебро. И не так нагло и дерзко действуют против человека, вооруженного этими штуками. Их бешеные мозги немного остывают. Теперь понятно?

Все было понятно. Рита и Влад тоже внимательно слушали Ивана, подойдя ближе к нему.

К Максиму присоединился Влад, и они вместе стали рассматривать два армейских прибора ночного видения. Для чего нужны были эти приборы, Максим понимал и без объяснений. Человеческий глаз не рысий и в кромешной темноте ненастной ночи они просто незаменимы. Особенно в тех случаях, когда нельзя использовать фонари.

Так же среди вещей, разложенных в комнате, было четыре спальных мешка на гагачьем пуху. Максим подумал о том, что каждый из них стоит маленькое состояние. Такие мешки в магазине не приобретешь. В таком спальнике можно спать на снегу без костра, при любом морозе без всякого вреда для здоровья. Рядом с мешками, аккуратно упакованная, лежала портативная газовая плитка на две конфорки и маленький баллон с пропаном. Так же посуда чайник и разные мелочи, необходимые для нормального, автономного существования. Макс улыбнулся. Здесь явно просматривалась кошачья натура Ивана: комфорт, прежде всего. Кошки не сторонники спартанского образа жизни. И в тоже время он не мог не восхититься своим старшим другом. Когда тот все успел приготовить и все предусмотреть до мелочей? И тут взгляд Максима наткнулся на лежавшую в чехле в углу комнаты профессиональную видеокамеру. Здесь он не мог не удивиться. Макс подошел к камере, коснулся ее пальцами и вопросительно посмотрел на Ивана.

Тот хитро улыбнулся и сказал:

– А это наша «легенда». Согласитесь, группа незнакомых людей из Москвы появляется в богом забытой глуши, ездит из деревни в деревню, задает вопросы. Такая компания не может не вызвать к себе повышенного интереса окружающих. В том числе и милиции. Они часто проявляют ненужное рвение там, где не надо. Сами понимаете, такое внимание нам ни к чему. Уж тебе ли Максим об этом не знать. Сам ведь рассказывал, что придумал правдоподобную историю для любознательных дежурных в гостинице, когда гулял где-то под Иваново.

Максим, вспомнив о своих похождениях, улыбнулся и кивнул головой. Казалось, это было сто лет назад в другой жизни, столько всего с тех пор произошло.

Иван продолжал:

– Так вот, мы отправляемся туда под видом представителей одной частной кинокомпании, которая снимает документальный фильм о Воронежском заповеднике, и, в общем, о природе средней полосы. Все документы у меня уже готовы. От настоящих не отличить. Я руководитель группы, Влад - водитель, ты - оператор, Рита - научный консультант. Все будет выглядеть вполне естественно. Комар носа не подточит.

Тут Иван заметил взгляд, брошенный Максимом на карабин и оружие из серебра.

– В этом тоже нет ничего криминального. Почему киношники не могут быть одновременно охотниками? Охотничьи билеты у меня и Влада есть. Винтовки зарегистрированы на наши имена. Все законно. А что касается серебряных копий и кинжалов, так это сувенирное оружие. На каждый предмет имеется чек. Все предусмотрено.

Иван, с довольным видом заложив руки в карманы, обвел друзей веселым взглядом и сказал:

– Но, это можно сказать «постеленная солома». Без крайней нужды мы нашего арсенала никому не покажем. А такой «нужды», я уверен, не будет.

Потом он подошел к столику, на котором была расстелена карта:

– Подойдите, пожалуйста, сюда. Я покажу вам место, куда мы направляемся и маршрут движения. Дорога не близкая, поедем без остановок. Придется менять друг друга за рулем.

Все подошли к столу. Иван взял лежавший карандаш и стал водить им по карте:

– Сначала выходим на трассу Москва-Ростов и едем по ней вот до сюда.

Карандаш остановился в глубине Воронежской области напротив обозначения какой-то небольшой второстепенной дороги, уже обозначенной маркером.