Обернись и стань собой

– Животные почувствовали их, –сказал Иван. –Люди, наверняка, тоже не спят. Представляю их состояние. А оборотни сейчас шныряют по всей деревне. Обнюхивают каждый угол.

За стеной с торца дома вдруг раздался тонкий ликующий вой. Потом послышались быстро удаляющиеся от дома быстрые, тяжелые шаги.

– Нашли таки! –с досадой сказал Иван, досылая патрон в патронник.- Учуяли кровь Риты или Влада. Я надеялся, что дождь смоет следы нашего возвращения после схватки. Да вот про стену дома под окошком не подумал. Старею. Макс, готовь карабин, сейчас все здесь будут.

Влад надел свою перчатку, в перевязанную руку взял копье и быстро скрылся в комнате, откуда вел наблюдение. Рита отошла от окна, сжимая в руке кинжал.

– Не бойтесь, сюда они не ворвутся, –сказал Иван. –Но будьте наготове.

Снаружи опять раздались шорохи. Скрипнула калитка. Максим поднес срез дула карабина к проему между ставнями и прицелился в направлении звука. Опять вышла луна. Максиму показалось, что он успел увидеть пару красных яростных глаз, мелькнувших и мгновенно исчезнувших в кустах. Стрелять не имело смысла. Все равно бы не попал. А палить в пустоту не имело смысла. Волка-оборотня выстрелами наугад не отпугнешь. Да и серебряные пули надо было беречь, неизвестно, когда они действительно могут пригодиться.

Шорохи и звуки шагов продолжали раздаваться с улицы, иногда к ним примешивалось низкое гортанное рычание. Но тех, кто издавал эти звуки, увидеть не удавалось.

Иван вдруг громко сказал:

– Что прячетесь? Подходите! Подходите. У нас есть чем вас встретить!

При этом он тряхнул карабином, громко звякнули металлические петли на ремне винтовки.

Потом Иван чуть слышно сказал:

– Они и сами это знают. Запах оружия и серебра уже точно почуяли. Но лишний раз припугнуть не помешает.

После этой устрашающей акции, проведенной Иваном, звуки за окном стихли. И Максим с надеждой подумал, что может быть, волки убрались восвояси. Но он ошибся. Со стороны дома Василия-Паука раздался громкий глухой удар. Потом скрежет и треск раздираемого дерева, затем послышался приглушенный расстоянием и стенами женский визг и громко матерящийся мужской голос, в котором угадывался голос деда Василия.

– Ах вы, подлые твари! –зарычал Иван, срывая тросик со скоб на ставнях. –Максим, прикрой! Он настеж распахнул створки и по пояс высунулся наружу. Максим подскочил к нему встал сзади и прицелился через плечо Ивана в темноту. При малейшем движении во мраке он был готов нажать на курок.

Иван тем временем вскинул карабин и два раза выстрелил в ту сторону, откуда раздавались шум и крики. Выстрелы резкими хлопками разорвали тишину. Треск дерева тут же прекратился. Человеческие голоса тоже замолчали. Иван шагнул в глубь комнаты, захлопнув за собой ставни. Все в комнате замерли. Максим и Иван стояли, не двигаясь, взяв оружие на изготовку. Рита, казалось, даже забыла дышать. За окном раздался топот тяжелых лап, потом громкое грозное рычание. Никто в комнате не шелохнулся. Рыси были готовы к любому повороту событий. Но звуки с улицы больше не повторились. Но через какое-то время со стороны реки раздался уже знакомый рев. И в нем опять звучала угроза и обещание мести.

Иван спустил карабин и сел на стул:

– Ушли, –устало произнес он. –Пытались выманить нас на улицу, ворвавшись к Пауку. Но не вышло. Хорошо, что еще в зверином обличье они не так хорошо соображают. Могли бы спокойно захватить кого-нибудь на другом конце деревни. А не ломиться в ближайший дом, который находится на линии нашего огня. А так бы перекусили ноги жертве и бросили в наш двор. Тогда их план мог удаться. Мы бы были вынуждены выйти. И не важно, с оружием или в обращенном виде. Два человека на открытом месте в темноте даже с таким оружием, как у нас, им не опасны. Мы не успели бы, и прицелиться, как они бы нас порвали. И паре рысей, выскочивших наугад прямо на их клыки, долго не продержаться.

Максим опустил винтовку, но от окошек не торопился отходить. Иван продолжил:

– Завтра они непременно постараются исправить свою оплошность. Но мы им не позволим. Будем нападать! Завтра наша ночь.

Макс и не заметил, как в комнате опять появился Влад. Он стоял у стены и молча слушал Ивана.

– Ладно, всем надо отдохнуть. Не знаю, как вы, а я утомился. Максим, пожалуйста, подежурь пока. Через пару часов разбуди меня, я тебя сменю. Наши планы обсудим потом. У нас еще есть время.

Сказав это, Иван поднялся со стула и пошел к своей кровати. Рита и Влад последовали его примеру. Никому сейчас не хотелось разговаривать, слишком велико было напряжение, которое они испытали.

Максим устроился на подоконнике, не выпуская оружия из рук. Прислонился головой к стене и стал вслушиваться в обманчивую тишину. Опять все было спокойно, как будто еще недавно здесь не разгуливали по улицам кровожадные убийцы. Даже куры, и те притихли в своем курятнике. Но Максим знал, что никто не спит. Все притаились, приходили в себя, еще до конца не веря, что беда миновала. Со стороны дома Василия-Паука тоже не доносилось ни звука. Максим думал о том, что беда вовсе не миновала. Что оборотни следующей ночью обязательно вернутся и только в его силах, его и его друзей покончить с ними раз и навсегда. Он не заметил, как прошли два часа. Вдруг кто-то коснулся его руки. Рядом стоял Влад.

– Иди, поспи. Я сменю тебя. Старика будить не буду. Пускай отдохнет, как следует.

Максим не стал возражать. Он отдал карабин Владу и, сняв сапоги, растянулся поверх своего спального мешка.

Проснулся он, как и в прошлое утро, от сильного стука в дверь. В щель между ставнями пробивался яркий свет начинающегося дня. Иван и Рита уже были на ногах, только Влад, так же как и Максим, сидел на своем спальнике и сонно потирал глаза разбуженный стуком. Оружия нигде не было видно. Его предусмотрительно убрали. Открыли дверь, на пороге, как и ожидали, стоял дед Паук. Он был сильно пьян. Шапка сбилась на затылок, бушлат распахнут, за пояс был заткнут топор.

– Как вы. Живы все? –вместо приветствия спросил дед. –Слыхали, что ночью творилось?

– Да, слышали шум, - осторожно сказал Иван.

– Шум? –откровенно удивился дед. –Это был не шум! А бесовские пляски нечисти! Сначала выли. Потом по всей деревне шастали, скрипели, гремели, всю скотину переполошили. А потом!
– Старик, ловя равновесие сделал шаг назад.

– А потом! Ко мне в дом рвались! Да не вышло! Вот им! –дед выставил вперед мозолистый кукиш.

– Я им не Наталья. У меня двери дубовые! И запоры - во!

Теперь дед, не найдя подходящего слова, сжал сухонький кулак.

– А если заявятся еще, - распалялся старик. –Ужо я им покажу!

И он схватился за топор, пытаясь его вытащить из-за ремня.

– Ну, ну, успокойтесь, –положив свою руку на его, сказал Иван. –Лучше скажите, все ли живы?

Дед Василий прекратил попытки достать топор, на секунду задумался и заговорил уже тише:

– Вроде никого не утащили и не покалечили. И до скотины вроде не добрались.

Но тут в нем опять проснулась воинственность: