Обернись и стань собой

Волки-оборотни подбежали к околице и остановились около крайних домов, гораздо правее того места, где затаились рыси. Было понятно, что и сейчас они были сбиты с толку обилием следов и запахов. В свою очередь рыси почувствовали смрад, исходящий от ночных убийц. Иван опустил голову на лапы и не шевелился. Лишь кисточки на острых ушах слегка подрагивали, выдавая напряжение. Максим и Влад поступили также. Сейчас решалось очень многое - пойдут ли волки группой или все же разделяться. Секунды тянулись как часы. Наконец послышался тихий рык. Волки вошли в деревню. Все про себя вздохнули с облегчением. Волки-оборотни расходились в три стороны. Один ринулся по центральной улице, двое других слева и справа по окраинам. С каждым мгновением расстояние между ними увеличивалось. Иван пружинисто поднялся: «Пора. Правый. Обходим и нападаем с боку». Они, как бесплотные призраки, выскользнули из сада. Теперь человеческие эмоции окончательно уступили место инстинктам охотника. Обратной дороги нет, цель охоты определена. Сердце в груди билось размерено и твердо. Макс большими скачками бежал за Иваном. Рядом, не отставая, следовал Влад. Похоже, что поврежденная лапа его ни сколько не беспокоила.

По большой дуге, выскочив на поле, они обошли волка. Войдя в деревню, сразу увидели его, приближающегося к открытой площадке около колодца. Оборотень бежал, низко опустив морду. Луна тусклыми бликами играла на вздыбленной гриве. Рыси почти ползком быстро стали к нему приближаться. Теперь счет шел на доли секунды. В последний момент волк что-то заподозрил и, принюхиваясь, поднял голову. И тут Влад решил повторить прием Ивана, который тот использовал в схватке около моста. Чтобы ошеломить противника и выиграть время, он рванулся вперед. Оказавшись перед волком, быстро развернулся и прыгнул на него со стороны головы. Но Влад не учел, что на этот раз его противник был готов к нападению и недооценил быстроту его реакции. Он мгновенно опустил голову, сделал резкое движение всем корпусом и схватил Влада, когда тот был еще в полете в области груди. В этот момент одновременно прыгнули Иван и Макс. Волк скорее почувствовал, чем увидел нападающих. Он тряхнул головой и Влад, с хрипом сорвавшись с клыков, отлетел в сторону, ударившись о колодец. Оборотень не успел развернуться, рыси ударом четырех лап сбили его на землю. Макс тут же всадил в горло волка клыки при этом когтями раздирая шкуру на его плече и морду. Иван разорвал врагу живот и бок. Но перед тем как испустить дух, оборотень, не смотря на рысьи клыки, пробившие его глотку, сумел издать пронзительный крик. Больше похожий на человеческий, чем звериный. Максим отпустил горло уже мертвого волка и посмотрел в сторону колодца, там пятнистым комком лежало тело Влада. Он не шевелился, но подойти к нему Макс не успел. Совсем близко раздался треск ломаемых кустов и свирепое рычание. Он сделал четкий скачек назад и приготовился встретить врага. Волк услышал шум и предсмертный вопль своего сородича и теперь несся на помощь. Зверь вылетел из кустов как сказочное чудовище. Морда сморщена в страшном оскале, горящие глаза, казалось, вылезают из орбит. Увидев рысь, он яростно взревел и рванулся прямо на Макса. Но волк слишком торопился, и злоба застилала глаза. Он не заметил и споткнулся о тело своего мертвого товарища. Эта оплошность изменила траекторию прыжка. И волк, промахнувшись мимо Максима, оказался рядом с ним. Этого было достаточно. Максим резко бросил переднюю часть своего тела в сторону, развернувшись на девяносто градусов к противнику, и нанес сильный удар задними лапами с выпущенными когтями. Удар пришелся волку в голову. И был настолько мощным, что волк-оборотень покатился кубарем прямо в лапы подоспевшему Ивану. Ему не составило труда прикончить оглушенного врага. Теперь оставался только один. Вожак. Но мысли Максима сейчас занимало только одно - что с Владом. Он в два прыжка очутился рядом с распростертым телом. Влад не шевелился, но был жив. Бока вздымались от тяжелого дыхания. Грудь и передние лапы были залиты кровью. Из-за густой длиной шерсти было трудно определить, насколько опасны раны, которые он получил. Макс осторожно ткнул Влада носом между ушами, надеясь, что тот очнется. Но его раненый друг никак не отреагировал. Макс был настолько встревожен состоянием Влада, что на какое-то время не перестал замечать окружающее. К действительности его вернул громкий угрожающий кошачий крик. Макс тут же развернулся. То, что он увидел, его потрясло. Иван, оскалив клыки и прижав уши, пятился назад. Глаза рыси пылали яростью. Но что, надвигалось на него, даже трудно было назвать волком. Этот оборотень в полтора раза превышал размерами всех других. Внешним обликом он больше напоминал гигантскую гиену. Из за ненормально мощных шеи и груди задняя часть оборотня казалась недоразвитой. Хотя на задних лапах даже шерсть не могла скрыть бугристые мышцы. Несмотря на массу, волк передвигался на удивление легко и ловко. Он бросился вперед и буквально подмял под себя Ивана. Иван только успел пригнуть голову, на какое-то время, защитив горло. Волк вцепился клыками в спину рыси, судорожно работая челюстями. Иван отчаянно сопротивлялся, извиваясь и пытаясь вырваться, нанося хаотичные удары лапами. Что впрочем, не приносили ощутимого вреда гигантскому оборотню-волку. Силы были явно неравны.

У Максима не было времени, чтобы обдумать свои действия. Еще несколько секунд и Ивана не спасти. Издав пронзительный воинственный крик, Максим прыгнул на врага. Удар был силен: Максим, что было сил, рванул когтями вниз, срывая бурую шкуру и разрезая твердые мышцы на лопатке и шее волка. Но тот не опрокинулся навзничь, как рассчитывал Макс, а только покачнулся, сделав большой шаг в сторону. Макс не стал повторять ошибки Риты и тут же отскочил назад, приземлившись на все четыре лапы. Он мгновенно развернулся в сторону волка. Оборотень бросил трепать Ивана и теперь стоял, в упор смотря на Макса. Глаза монстра горели, как раскаленные угли, с белых клыков стекала тягучая кровавая слюна. Его левое плечо почернело от крови. Но, казалось, что он совершенно не обращает внимания на полученную рану.

Максим понял, что в одиночку это чудовище не победить. Что же делать? Тут к Максу пришла мысль, что нужно постараться увести волка-оборотня подальше от своих раненых друзей. И самому постараться выжить. А там будет видно.

Он не стал дожидаться атаки чудовища. Развернулся и, что было сил, кинулся прочь. Как Макс предполагал, волк бросился в погоню. Максим знал, что его враг бегает быстрее, но рассчитывал успеть добежать до большого дерева, которое заметил еще накануне. Он бежал, перепрыгивая через канавы и заборы. Но волк не отставал. Максим постоянно слышал за спиной его дыхание, сопровождаемое отрывистым рычанием. Вот, наконец, дерево. Еще три прыжка и он спасен. Но тут Максим ощутил сильный удар, нанесенный сбоку по задним лапам. «Подсек, гад! –мелькнуло в голове. В глазах замелькали земля, небо, дерево. Он по инерции пролетел кувырком несколько метров. Но встать Максим не успел. Огромный вес придавил его к земле. Он попытался пошевелить задними лапами, но не смог. Волк придавил их. И лишил рысь возможности воспользоваться когтями. Передние лапы у Максима так же оказались вдавленными в сырую почву широкими тяжелыми лапами волка-оборотня. Макс увидел черную бездонную пасть, обрамленную рядами длинных острых зубов. Он сморщился, когда его обдало зловонным дыханием. У Максима промелькнуло в голове: «Неужели все напрасно!». Но неожиданно откуда-то справа раздался громкий хлопок выстрела. Из оскаленной головы монстра брызнул фонтан крови. Время на мгновение остановилось. Максиму показалось, что в безумных звериных глазах волка мелькнуло человеческое удивление и недоумение. Максим скосил глаза и увидел Риту, стоявшую от них в десятке метров. Девушка стояла с карабином в руках. Ствол винтовки, который она положила на перекладину низкого забора, дымился. В следующую секунду волк-оборотень с булькающим хрипом всей тушей рухнул на Максима. У Макса перехватило дыхание. Монстр, грудью упал прямо ему на голову. Но зато он почувствовал, что его лапы снова свободны. Максиму потребовалось некоторое время, чтобы выбраться. Пошатываясь, он подошел к Рите. Она стояла, совершено бледная, опустив карабин. На предплечье раненой руки сквозь бинты и тонкую ткань блузки расползлось темное пятно.

Не смотря на то, что в голове Максима была полная неразбериха, он понимал, что Рита спасла ему жизнь и что сейчас ему нужно быстрее отвести ее в дом и обернуться самому. Макс сделал несколько шагов, оглянулся и тихо призывно мяукнул. Девушка как будто очнулась от оцепенения. И словно во сне пошла за ним, держа карабин за ствол, приклад волочился по земле. Макс вернулся к ней, аккуратно взял зубами ремень винтовки и потащил ее дальше сам. Пока он больше ни чем не мог помочь Рите. Он шел и удивлялся. Выйти из такой страшной схватки без единой раны просто чудо. Синяки и ссадины не в счет. Еще Максим почувствовал огромное облегчение, как будто тяжелая ноша упала с души.

Тут он понял, в чем дело - исчез «крик оборотня». Внутреннее напряжение, не дававшее покоя последние дни, пропало. Сердце забилось сильнее. «Значит, все закончено. Миссия выполнена. Волков-оборотней больше нет. Но на место радости тут же пришла тревога. Что с друзьями? Живы ли они? Нужно как можно быстрее принять человеческий вид. Только так он сможет оказать им необходимую помощь».

Дверь дома была распахнута настежь. Было понятно, что Рита покинула их убежище в большой спешке. Когда они вошли в комнату, девушка почти упала на свою кровать. Максим, не задерживаясь, нырнул в соседнее помещение. Не прошло и минуты, как он вышел, одергивая свитер. Он сразу подошел к девушке.

– Как ты? –был первый его вопрос.

– Ничего, нормально, –сказала девушка и слабо улыбнулась, глядя на Максима. –Ты похож на чертика.

Максим понимал, что действительно выглядит сейчас не лучшим образом. Взъерошенный, весь в грязи. Он наклонился, коснулся губами ее руки и сказал:

– Спасибо. Ты появилась как нельзя вовремя.

Потом Максим с тревогой посмотрел на ее окровавленную руку.

– Еще немного потерпишь. Я к Ивану и Владу. Не знаю, что с ними.

– Иди, –сказала Рита. –Я же сказала, со мной все нормально.

Макс выбежал из дома, плотно прикрыв за собой дверь, и кинулся в сторону колодца на окраине деревни, где оставил своих друзей. Он был безумно рад, когда увидел Ивана. Наставник был жив и в сознании, хотя серьезно ранен. Спина и холка были сильно разорваны, в одном месте даже белела кость ребра. Но Иван сам пытался встать на ноги. Максим бросился к нему, чтобы помочь. Но Иван недовольно зарычал и указал головой в сторону неподвижно лежащего Влада. Максим подумал о том, что Владу сейчас хуже. Сначала надо помочь ему, а потом вернуться за Иваном.

Влад лежал все так же тяжело дыша, не открывая глаз. Максим осторожно, стараясь не задевать рану, поднял большое пушистое тело друга с земли и понес его по направлению к дому. Пока он шел, думал: «Ну и тяжел же ты, рыжий. Килограммов семьдесят не меньше. Ты, молодой здоровый. Выкарабкаешься»!

Войдя в дом, Максим положил Влада на спальник. Тут же подошла Рита и испугано посмотрела на Максима:

– Не волнуйся, он жив просто без сознания. Иван тоже жив. Я за ним.

Не дожидаясь ответа, Макс снова вышел из дома. Ивана он встретил на пол пути. Тот, превозмогая боль, ковылял на встречу. Максим попытался ему помочь, но Иван отказался от помощи по своему обыкновению, тихо рыкнув. Максиму пришлось идти рядом. Он был готов каждую секунду подхватить друга на руки, если тот упадет. Этого не случилось. Но когда Иван вошел в дом, силы его покинули, и он растянулся на полу за порогом. Максим слегка растерялся, но Иван поднял голову и выразительно посмотрел сначала на Максима потом на дверь в комнату для обращения. Макс его понял и помог зайти в помещение. Сам же вышел и стал ждать. Рита сидела около, все еще не пришедшего в себя, Влада и поливала какой-то жидкостью из небольшого пузырька рану на груди.

– Я остановила кровь, –сказала она.- Но чтобы наложить швы, необходимо, чтобы он обернулся.

– Подожди минуту, –ответил Максим. –Сейчас Иван подскажет, что нужно сделать.

Но прошла минута, другая. Из комнаты не раздавалось ни звука. Максим встревожился и заглянул в дверь. Мужчина лежал на полу обнаженный. Лицом вниз. На спину его было страшно смотреть. «Уж не умер ли?»- с замершим сердцем подумал Максим, но тут услышал голос Ивана:

– Чего стоишь, помоги штаны надеть.

Аккуратно поддерживая Ивана обеими руками под грудь, Максим вывел его из комнаты и помог лечь на кровать. Иван сразу же стал отдавать распоряжения. Сначала он выпил обезболивающее. Потом сказал, какими жидкостями и мазями надо первоначально обработать его спину. Максим, следуя указаниям Ивана той же жидкостью, которой пользовалась Рита, остановил кровотечение. Потом приложил рваные клоки кожи на свои места и наложил зеленую густую мазь. И сверху прикрыл раны куском чистой марли, пропитанной специальным составом.