Обещание Метеора. Прозрение
Шрифт:
Криворот поскользнулся на влажном мху и едва не упал, но в последний момент сумел устоять и побежал дальше.
Лагерь остался позади, а значит, главная задача была выполнена. Теперь можно было подумать о собственном спасении.
Криворот метнулся в сторону и помчался вниз по берегу, рассчитывая набрать скорость на спуске. Собака бросилась за ним, но ее неуклюжие лапищи разъехались на траве, и она неуклюже завалилась на бок. Криворот взвизгнул от радости и припустил еще быстрее. За ветвями ив впереди уже блестела река. Если он успеет добежать до воды, то сможет хотя бы отдышаться. Но собака уже вскочила на лапы
Захрипев, Криворот вырвался из папоротников и спрыгнул на берег.
У края воды на камнях стояла Моросинка. Видимо, она только что пришла сюда, чтобы напиться. Заслышав треск ломаемых кустов, Моросинка обернулась - и ее глаза округлились от ужаса.
– Собака!
– прохрипел Криворот. Он развернулся и снова побежал наверх. Ни в коем случае нельзя было подпускать собаку к берегу. Когда разгоряченная погоней псина вылетела из папоротников, Криворот оглушительно завизжал, чтобы привлечь ее внимание. Собака хотела развернуться и броситься за ним, но тяжесть тела увлекла ее вниз, и она кубарем покатилась по берегу. Раздался душераздирающий кошачий вопль.
Моросинка!
Криворот обернулся на бегу, глубоко взрыв когтями песок. Папоротники скрывали от него берег. Он лихорадочно бросился в них, выскочил - и увидел, как его мать падает в воду. Собака в недоумении остановилась, не понимая, куда подевался нахальный кот, за которым она так весело гналась. Но вот глаза ее вспыхнули - она увидела другую кошку, отчаянно барахтавшуюся на мелководье среди камней.
Криворот с громким воплем бросился на собаку. Стремительно полоснул ее когтями по носу, отпрыгнул в сторону и бросился наутек. Собака взывала от боли и ярости, галька захрустела под ее лапами. Криворот жадно глотнул воздух и снова побежал вверх по склону. Лапы у него подгибались, в глазах темнело. Кажется, на этот раз ему не уйти…
И тут из куста боярышника выскочил Желудь.
– Беги, помоги Моросинке!
– проорал он на бегу, проносясь перед носом у собаки.
– Мы ее уведем!
– прохрипел выбежавший следом Жуконос.
Криворот нырнул под колючие ветки, упал на землю и закрыл глаза. Его била дрожь, перед глазами колыхался туман. Тяжелые лапы прогрохотали у него над ухом, погоня устремилась в сторону ивняка.
Передохнув, Криворот выбрался из-под куста боярышника и побежал вниз, к реке. Выйдя из камышей, он остановился и огляделся. Моросинки нигде не было видно. Куда же она подевалась?
И тут он ее увидел.
Его мать лежала в воде возле большого острого камня. Волны тихо качали ее тело, колыхали серую шерсть. Быстрее ветра Криворот слетел вниз и зашлепал по воде. Наклонившись, он схватил мать за шкирку и вытащил на берег.
«Брось ее!
– Запах Кленовницы ударил в его ноздри.
– Спасай своих товарищей! Племя превыше всего!»
Мокрая шерсть Моросинки пахла кровью. Видимо, она ударилась о камень, когда собака сшибла ее в воду. Криворот с ужасом заглянул в пустые открытые глаза матери. Он выпустил ее тяжелое тело, и оно безжизненно упало на гальку.
«Я… Надо привести Ежевичинку!»
Но тут прямо перед ним проступил призрачный силуэт Кленовницы. Трава и камыши просвечивали сквозь ее рыжую фигуру.
«Не смей возвращаться
в лагерь!– прорычала Кленовница.
– Помоги своим товарищам! Твое место не здесь, а рядом с ними! Ты помнишь свое обещание?»
Но Криворот все равно медлил.
«Ты хочешь быть великим или нет?» - зашипела Кленовница, приблизив оскаленную пасть к его носу.
Криворот снова посмотрел на мать. Она не шевелилась, вода ручьями стекала с ее обмякшего тела. Чем он может ей помочь? Похоже, здесь даже Ежевичинка уже ничего не исправит…
Он повернулся и побежал прочь от неподвижного тела Моросинки.
Криворот нагнал своих друзей за кустами боярышника. Собака уже выдохлась, язык вывалился у нее из пасти, глаза закатились. Растеряв всю свою свирепость, она вяло ковыляла следом за котами. Когда Криворот поравнялся с Желудем, тот обернулся, кивнул и помчался дальше.
Вскоре деревья начали редеть, земля под кошачьими лапами выровнялась, и впереди показались изгороди фермы. Речные воители перебежали границу и очутились на чужой территории. Вот впереди выросла высокая ограда, они ловко подлезли под нее и выбежали на широкое поле.
Коровы медленно бродили среди высокой травы. Заливаясь негодующим лаем, собака запрыгала с другой стороны забора. Она была слишком крупная, чтобы подлезть под него, поэтому могла только в бессильной ярости бросаться на твердую сетчатую паутину.
Ликующая радость победы затопила Криворота.
– Мы победили!
– завопил он, бросаясь к товарищам.
– Мы ее обманули! И удрали! Глупая шавка!
Тяжело дыша, коты уставились не беснующуюся за изгородью собаку. Жуконос еле стоял на лапах, глаза у него закатились.
Желудь выгнул спину, зашипел.
Из ивняка донесся громкий крик. Криворот упал в траву и с нескрываемым торжеством стал смотреть, как огромный Двуногий подходит к собаке и хватает ее за загривок. Глупая пустолайка разразилась обиженным тявканьем, но Двуногий потащил ее прочь.
Победа!
– Как Моросинка?
Вопрос Желудя заставил Криворота окаменеть.
– С ней все в порядке?
Криворот тупо уставился на брата. Потом шумно сглотнул.
– Я… я уже ничем не мог ей помочь, - выдавил он.
– Она… умерла?
– Глаза Желудя заблестели.
– Как? Ее убила собака? Она ее порвала?
– Нет, она сбросила ее в воду, - прошептал Криворот, съеживаясь под взглядом брата.
– Она ударилась о камень.
Желудь сорвался с места и побежал к реке.
– Ничего, может быть, она просто потеряла сознание!
– промяукал он на бегу. В его голосе звенела надежда.
– Наверное, она уже очнулась! Ты привел Ежевичинку?
– Н-нет… Я побежал к вам…
– Ты ее бросил?
– Желудь резко обернулся и посмотрел на брата так, словно видел его впервые.
– Ты не позвал Ежевичинку?
– У меня не было времени… Я должен был прогнать собаку.
– Собаку вели мы с Жуконосом!
– ощетинился Желудь.
– Я оставил тебя с Моросинкой, я просил тебя позаботиться о ней!
Криворот никогда не слышал, чтобы Желудь разговаривал с кем-нибудь таким тоном. Кровь застыла у него в жилах. Неужели он поступил неправильно?
Криворот зажмурился.
«Нет! Я все правильно сделал! Я обещал защищать мое племя, и я его защищал. Моросинка погибла. Она точно была мертвая… Или нет?»