Обещание Пакстона

Мои глаза горели, он говорил правду. У меня не было выбора, кроме как согласиться с ним.

— Я никогда не хотела, чтобы ты так себя чувствовал, — пробормотала я, поднимая голову.

Вздохнув, он придвинулся ближе и притянул меня в свои объятия.

— Я знаю, детка. Заставлять тебя выбирать между мной и твоими друзьями было несправедливо. С того момента я чувствовал, как напряжение между нами растет. Вещи никогда не будут прежними, и ты это знаешь.

— Я знаю, — прошептала я, крепко обнимая его. Уткнувшись лицом в его грудь, я вдохнула его в последний раз. Я знала, что после сегодняшнего дня я, вероятно, больше его не увижу. В конце концов, расставание сделало бы мою жизнь проще, но знание этого все равно не помогало.

Мое сердце болело за него, за дружбу, которую я теряла. Брэдли был частью моей жизни в течение многих лет. Мы были друзьями задолго до того, как стали любовниками, и между нами было что-то другое, чем с любым другим парнем, которого я знала. Он всегда был рядом, чтобы поддержать меня, когда мне было плохо.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? Ты сказала в своем сообщении, что хочешь мне что-то сказать.

Теперь, когда мы расстались, не было смысла рассказывать ему о моей договоренности с Пакстоном. Наверное, лучше, чтобы он не знал.

— На самом деле ничего особенного, — ответила я, отступая назад. — Мой брат позвонил и сказал мне взять несколько недель отпуска. Я была просто немного взволнована этим.

Брэдли посмотрел на меня сверху вниз и убрал прядь моих волос с моей щеки.

— Итак, время, когда я должен покинуть Калифорнию, это время, которое у тебя есть. Поговорим об иронии.

Он уезжает?

— Куда ты собираешься?

Его поведение изменилось, и его губы изогнулись в легкой улыбке.

— Я хотел сказать тебе это раньше, но ты была немного занята. Я направляюсь в Нью-Йорк. По-видимому, они заинтересованы во мне.

— Брэдли, это потрясающе, — взвизгнула я. — Ты будешь играть с Колином?

Потянувшись за кепкой, он кивнул и надел ее.

— Ты права. Мы собираемся разорвать его в высшей лиге. Я просто не знаю, как я собираюсь привыкнуть к Нью-Йорку. Это не совсем то место, которое я думал, что назову домом.

— Ты привыкнешь, — сказала я ему неубедительно, зная, что не смогу дать ему утешение, в котором он нуждался. Это больше не было моей работой.

Не знаю, как долго мы смотрели друг на друга, все наши общие воспоминания затопили мой разум и заставили мою грудь болеть. Слезы навернулись мне на глаза, но не от горя, а от тяжести всего этого. Это была огромная глава моей жизни, которая подходила к концу.

Открыв дверь, он вышел, но я еще не была готова его отпустить, поэтому я вышла вместе с ним. Бок о бок мы спускались по лестнице, и с каждым шагом мое горло сжималось все сильнее.

— У тебя все получится, — заверила я его, задыхаясь от слов. — Я так горжусь тобой и тем, как многого ты добился.

К тому времени, когда мы добрались до его грузовика, мне потребовалось все, чтобы не дать моим слезам пролиться. Он отпер дверь и собирался открыть ее, прежде чем подхватил меня на руки и сжал.

— Черт возьми, я и не представлял, насколько это будет сложно. Как бы я ни злился последние пару месяцев, я буду чертовски скучать по тебе детка.

Я усмехнулась, когда мои слезы наконец пролились.

— Здесь то же самое. Особенно наши баталии. Ты точно знал, как нажать на мои кнопки.

— Это просто часть моего очарования, детка. Может быть, я как-нибудь позвоню тебе, и мы сможем снова поспорить.

После того, как он отпустил меня, я приподнялась на цыпочки, запечатлела целомудренный поцелуй на его губах и провела руками по его волосам. Это был последний раз, когда мы обнимались.

— Я с нетерпением жду этого. Просто не забывай меня, когда ты будешь большим плохишом в Нью-Йорке.

— А как насчет тебя? Держу пари, в следующем сезоне у тебя будет титул. Ты будешь той, кто забудет меня.

— Этого никогда не случится, — сказала я, делая шаг назад.

Открыв дверь своего грузовика, он сел и улыбнулся мне.

— Я скоро позвоню тебе, Габби. Не попадай ни в какие неприятности.

С хитрой улыбкой я подмигнула ему.

— Не могу тебе этого обещать. Будь осторожен в Нью-Йорке.

Несмотря на то, что я улыбалась и была рада, что все закончилось хорошо, я чувствовала, как дыра в моем сердце растет. Его грузовик с ревом ожил, и он посмотрел на меня, одними губами произнеся слово "до свидания", прежде чем выехать со стоянки. Как только его грузовик исчез, я развернулась на каблуках и направилась к лестнице как в тумане, не отрывая взгляда от земли, пока шла.

Перед глазами все расплылось, я врезалась в стену и чуть не упала, но чьи-то руки схватили меня за руки, удерживая на месте. Как только ситуация стабилизировалась, парень отпустил меня, и я быстро протерла глаза и посмотрела на него. Я определенно не наткнулась на стену. Напротив, это был высокий молодой человек, на несколько лет старше меня с пепельно-русыми волосами и шоколадно-карими глазами. Он был без рубашки и потный, в синих шортах для бега, низко висящих на бедрах.

— Мне так жаль, — извинилась я. — Я должна была смотреть, куда я иду.

— Нет проблем. Я рад, что смог помочь. Меня зовут Клифф, — ответил он, протягивая руку. — Я только что переехал сюда наверх пару дней назад.

Взяв его теплую руку, я пожала ее и отпустила.

— Приятно познакомиться. Я Габриэлла. Я тоже живу здесь наверху. — Я начала подниматься по ступенькам, и он последовал за мной.

— Не то, чтобы это мое дело, но ты в порядке? — Спросил он. — Ты выглядишь расстроенной.

— Никогда не бывает легко, когда ты заканчиваешь отношения.

Мы были уже на втором этаже, а он продолжал подниматься на третий. Он, должно быть, мой сосед.

— Поверь мне, я знаю, как это происходит. Я только что вернулся из тура по Ираку и, вернувшись домой, обнаружил, что моя невеста трахается с другим мужчиной в нашей постели.

— Ой, — пробормотала я. Это был отстой. Моя ситуация была далеко не так плоха, как у него. — Так ты был в армии? — Мои глаза не могли не блуждать по его идеально подтянутым мышцам. Он определенно был создан, чтобы быть бойцом.

— Я был, — ответил он, улыбаясь мне. — Я решил не возвращаться. Как только я вернулся домой и понял, что жизнь у всех изменилась, пока меня не было, я решил собрать вещи и переехать. В любом случае, мне здесь нравится больше.

Мы наконец добрались до моей двери, и я остановилась.

— Ну, мне сюда, — сказала я.

— А мне сюда, — сказал он, указывая на дверь по диагонали от моей. — Я удивлен, что ты не слышала, как я заезжал на этой неделе.

— Меня здесь не было. Я навещала своих друзей.