Обещание Пакстона

К настоящему времени я выиграла несколько боев, что принесло приличную сумму денег, но, чтобы получить больше, мне придется драться. Находясь в UFC, ты никогда не знаешь точно, когда будут твои бои. Это всегда происходит в последнюю минуту, что означает, что мне нужно быть готовой. Взять следующие шесть недель отпуска было бы невозможно, если бы я дралась, но я действительно чувствовала, что моему телу нужен отдых.

— У меня есть вопрос, — начала я. Пакстон посмотрел на меня и поднял брови. — Ты зарабатывал больше денег, сражаясь в UFC, или когда дрался нелегально?

Вздохнув, он снова обратил свое внимание на дорогу.

— Нелегально. Были ночи, когда я приносил сто тысяч или больше. Не пойми меня неправильно, это было чертовски круто, но я бы не стал к этому возвращаться. Это было темное время в моем прошлом.

— Что заставило тебя уйти?

Его челюсть сжалась, а костяшки пальцев на руле побелели.

— Это не то, о чем я люблю говорить.

Я видела жестокость боев в подземном мире. Ради Христа, я наблюдала, как человеку отрубили руку мечом. Это было почти как смотреть фильм ужасов, но только наяву. Если Пакстону приходилось делать такое дерьмо, это заставляет меня задуматься, каким человеком он был внутри. Он не без причины получил прозвище Жнец.

Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

— Тебе холодно? — Он взглянул вниз на мои руки и провел пальцем по моей обнаженной коже, заставляя ее покрыться мурашками.

Двигая рукой, я потерла кожу, к которой он прикоснулся, желая убрать мурашки.

— Нет, я в порядке. Я просто думала о прозвище, которое они тебе дали. Я могу только представить, что тебе пришлось сделать, чтобы заслужить его.

Он завез нас на парковку и припарковался, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

— Это тебя пугает? Не знать, что я сделал?

Пугало ли это меня? Черт возьми, да.

— Вроде того, — честно призналась я. — Наши действия делают нас теми, кто мы есть. Ты был другом Кайла, так что, очевидно, ты должен был мириться с тем плохим дерьмом, которое он делал с людьми, включая моего брата.

Он глубоко вздохнул, его взгляд не дрогнул.

— Знаешь, я рад, что мы говорим об этом, потому что теперь у тебя нет выбора, кроме как слушать. Я дружил с Кайлом только ради Кейси. И, говоря об этом, я хотел бы знать, какой ты ее видишь? Она сестра Кайла, что очевидно, тоже делает ее плохой, верно?

На самом деле, она была совсем неплохой. Она мне нравилась. Пакстон ждал моего сопротивления, но его не было.

— Хорошо, ты прав, — сдалась я. — Мы не всегда похожи на друзей, с которыми мы тусуемся. Но даже если ты не был одним из друзей Кайла, это все равно не меняет того, кто ты есть. Ты такой же, как остальные бойцы. Ты захочешь любой кусок задницы, который попадется тебе на пути. Я уже давно с вами, ребята.

Пакстон фыркнул и открыл дверь.

— Ну, я думаю, тогда твой брат настоящий мудак для своей жены. Почему бы тебе не остановиться сейчас, ты не выдвигаешь никаких обоснованных аргументов.

Поджав губы, я смотрела, как он выходит из машины с самодовольной улыбкой на лице. Он заполучил меня, и он это знал. Какая заноза в заднице. Когда я вышла из машины, я захлопнула дверь и огляделась. Я понятия не имела, где мы были. Вокруг были торговые центры, но он припарковал нас у огромного склада в стороне. Я никогда раньше не была в этой части города.

— Что это за место? — Спросила я.

Его улыбка стала шире.

— Пойдем и узнаешь.

Направляясь к складу, я шла рядом с ним через парковку, пока мы не добрались до двери. Когда я заглянула внутрь, мои глаза расширились.

— Боже мой, ты не можешь быть серьезным.

Внутри была гоночная трасса с профессиональными картингами. Те, у которых действительно была скорость. Я не каталась годами.

— Ты готова к гонке? Я должен сказать, что я вроде как хорош в этом.

Он и не подозревал, что у меня был опыт работы с гоночными машинами. Когда мой брат начал зарабатывать деньги на ринге, он перевез нас всех в лучший дом и удивил меня моим собственным картингом. Мы никогда не могли позволить себе делать что-то подобное, когда были детьми, поэтому он позаботился о том, чтобы вернуть мне детство. Он даже сделал гоночную трассу на нашем заднем дворе, чтобы я могла соревноваться с мальчиками в школе. Это было так весело.

Пакстон открыл дверь, и я улыбнулась от уха до уха.

— Лучше остерегайся. Я и сама довольно хороша.

— Правда? — Ответил он. — Как насчет того, чтобы сделать ставку, если ты думаешь, что ты так хороша?

— Хорошо, как насчет того, чтобы, если я выиграю, ты снизишь срок с одного месяца до двух недель? — Я протянула руку и предложила ему принять вызов. Он никак не мог победить меня. Я держала это дерьмо на замке.

— Согласен, — сказал он, пожимая мне руку. — Давай посмотрим, как у тебя это получится.

Габриэлла думала, что сможет обмануть меня, но я знал, что у нее есть опыт в гонках. На самом деле, она была бы совершенно ошеломлена, узнав, кто был у меня в заднем кармане. За то, чтобы мы были вместе, болело больше людей, чем я один.

После того, как мы надели комбинезоны и шлемы, ребята на трассе предоставили мне и Габриэлле полный доступ к трассе, чтобы мы могли участвовать в гонках самостоятельно. Бок о бок мы сидели в наших картингах, заводя двигатели на стартовой линии. Я был сосредоточен и держал свое внимание на красных огнях. Как только загорелся зеленый свет, мы оба тронулись, визжа шинами.

Я был хорош в гонках, но не так сильно с маленькими картингами. Никто на самом деле не знал, чем я занимаюсь в свободное время. Я надеялся показать Габби в ближайшее время, так как у меня будет гонка, и я хотел, чтобы она была там. Даже если бы мне пришлось сократить наше время до двух недель, этого было более чем достаточно, чтобы дожать ее. Ей нужно было знать, что это все для меня было нечто большее, чем просто борьба.

Поворот за поворотом мы не отставали друг от друга, ни один из нас не лидировал. Она несколько раз врезалась в меня, но я выравнивался и не отставал от нее. Честно говоря, я думал, что мне придется замедлять ход для нее, но у нее все получалось лучше, чем у кого-либо, кого я когда-либо видел, включая меня. Ее реплики были идеальны, и она плыла по дорожке, как будто это ничего не значило. Могу признать, я был впечатлен.

Два круга позади, и еще один впереди. Напряжение росло, но я мог видеть свет в ее глазах, когда она смотрела на меня. У нас было еще два поворота, а затем это был прямой путь к финишу. До упора нажимая на газ, я рванул вперед, но Габриэлла не отставала от меня ни на шаг. Как только линия была пересечена, мы оба ударили по тормозам и с визгом остановились.

Габриэлла отстегнула шлем и рассмеялась.

— Я сделала тебя, Пакс.

Выйдя из картинга, я поднял шлем и покачал головой.