Обещание Пакстона

Джеки захихикала и крепче сжала Адама.

— Ты рассказала ей о том, как забрала Адама у Пакстона, и он был весь в татуировках? Очевидно, он хотел быть похожим на своего дядю, поэтому они пошли и купили кучу временных татуировок, чтобы нанести их по всему его телу. — Адам уткнулся головой в плечо Джеки, застенчиво улыбаясь.

— Держу пари, это должно было быть круто, — засмеялась я.

С широкой улыбкой на лице Эйприл кивнула.

— О, поверьте мне, это было. Я сфотографировала их вместе. Они оба разминали мышцы перед зеркалом.

— Ты должна мне как-нибудь показать эти фотографии.

— Определенно. Приходи, и я покажу тебе.

— Я была бы счастлива.

Примерно в это время вышел Пакстон, одетый в свой гоночный костюм, со шлемом, зажатым под мышкой. Он шел рядом с мужчиной, который, как я предположила, был его дядей. Это был невысокий мужчина с идеально причесанными седыми волосами, одетый в засаленный комбинезон.

Посмотрев на нас, Пакстон ухмыльнулся и кивнул, прежде чем повернуться к трибунам и помахать людям. Толпа была безумной, кричала с трибун. Энергия была потрясающей, почти как на арене во время боя. Прежде чем сесть в машину, Пакстон подошел ко мне и представил меня своему дяде.

— Джон, это Габриэлла. Габби, это мой дядя Джон.

— Приятно познакомиться, — сказала я, протягивая руку.

Джон пожал ее и широко улыбнулся.

— Взаимно, юная леди. Я видел, как ты сражаешься. Впечатляюще.

— Спасибо, — ответила я.

— Вы двое остаетесь на вечеринку сегодня вечером? Будет фейерверк.

Пакстон поднял брови, ожидая моего ответа. Я кивнула.

— Хорошо, тогда мы останемся, но я хочу попросить тебя об одолжении, — сказал он своему дяде.

— Конечно, сынок, о чем именно?

— Ты когда-нибудь думал о проведении здесь картинговых гонок? Я знаю довольно талантливого гонщика, который хотел бы разорвать трассу.

Джон поджал губы и потер подбородок.

— Картинг, говоришь? Хм… я никогда об этом не задумывался. Хотя это может сработать. Я уверен, что есть много людей, которым это было бы интересно. Кого ты знаешь, кто участвует в гонках?

Пакстон ухмыльнулся и толкнул меня в плечо.

— Ты? — Спросил Джон, широко раскрыв глаза. — Я думаю, это не должно меня удивлять. Дайте мне пару недель, и я посмотрю, что я могу сделать. Конечно, я найду тебе людей, с которыми можно соревноваться.

— Это было бы здорово, — взволнованно воскликнула я.

— Хорошо, но прямо сейчас пришло время начать эту гонку. Пойдем, сынок.

Пакстон быстро поцеловал меня и запрыгнул в свою машину, прежде чем выехать на линию старта, где выстроились другие гонщики.

— Сегодня ему противостоят несколько хороших гонщиков, — сообщил мне Джон. — Один из них оказался гонщиком NASCAR.

— Ты серьезно? Поэтому здесь так много людей? — Толпа удвоилась по сравнению с прошлым разом. Я никогда не обращала внимания на NASCAR, поэтому понятия не имела, кто это был.

— Да. Его зовут Дерек Андерсон. Я пытался заставить его выйти на трассу в течение нескольких месяцев.

Двигатели взревели, привлекая мое внимание к трассе.

— В какой машине он?

Джон указал на ярко-желтую спортивную машину рядом с Паксом.

— Он в этой. Я заглянул под капот… — Он присвистнул. — Эта машина адский зверь. Я надеюсь, что Пакстон сможет это принять.

Я не сомневалась. Красный индикатор над головой медленно двигался вниз по линии к желтому, и как только он переключился на зеленый, они погасли. Шины завизжали, и дым повалил на поле, закрывая мне обзор и распространяя в воздухе запах выхлопных газов и горелых шин. Как только все прояснилось, Пакстон и Дерек оказались ноздря в ноздрю, сражаясь друг с другом.

Один круг, и они держались вместе.

— Сколько кругов они должны сделать сегодня вечером?

— Поскольку Дерек там, мы увеличили эту гонку до десяти. Это самая большая гонка, в которой когда-либо участвовал Пакстон. Я надеюсь, что он сможет держать себя в руках.

Судя по тому, как он вел машину, он выглядел совершенно нормально. Однако, как только они отправились на четвертый круг, Дерек вырвался вперед и вырвался вперед примерно на длину машины.

Давай, детка.

Я хотела, чтобы он слышал, как я подбадривала его, но никто не мог услышать из-за оглушительных звуков, проносящихся мимо машин. Пятый и шестой круги пришли и ушли, а Пакстон сильно отставал. Все остальные гонщики отстали. Когда они стартовали на десятом круге, все изменилось. Из ниоткуда Пакстон набрал скорость и немного продвинулся. Медленно, но, верно, он продвигался дюйм за дюймом, пока снова не сравнялся с Дереком. Гонка почти закончилась, но ему нужен был этот толчок, чтобы первым пересечь финишную черту.

Сложив руки вместе, я закрыла глаза и помолилась. Пожалуйста, пусть он победит. Как только я открыла глаза, его машина дернулась вперед, и он проскочил финишную черту первым. Толпа сошла с ума, и я тоже, прыгая вверх и вниз, крича от радости. Когда Пакстон подъехал к яме, он выскочил из машины и сбросил шлем, прежде чем подхватить меня на руки.

— Ты был таким чертовски горячим там, — взволнованно закричала я. — Ты отлично справился.

— Ты мой приз на ночь?

— Ты хочешь, чтобы я была призом? — Я бросила вызов.

— Ты чертовски права, я хочу. И я не могу дождаться, когда разверну свой подарок.

Усадив меня, он шлепнул меня по заднице и был встречен Эйприл и Джеки, которые обняли его. Я стояла рядом с Джоном, пока его фанаты собирались, поздравляя его.

— Это Дерек, — отметил Джон, указывая на высокого рыжеволосого мужчину, приближающегося к Пакстону. На его лице была огромная улыбка. По крайней мере, он не был недоволен проигрышем. Пакстон пожал ему руку, и они поговорили минуту, прежде чем Дерек отступил, давая Пакстону свое пространство.

Толпа начала покидать трибуны, некоторые спускались на поле, а другие покидали помещение. Как только трибуны опустели, Пакстон попрощался со своими фанатами и взял меня за руку.

— Давай, — приказал он. Оттащив меня от толпы, он повел меня вверх по лестнице к ложе диктора. В комнате было темно, но, когда Пакстон открыл дверь, я поняла, что это просто тонированные стекла.

— Почему здесь никого нет? — Спросила я, просовывая голову. Было темно, но на распределительном щите горел свет.