Обещание Пакстона

— Да не ужели, вот спасибо, — проворчала я. — Думаю, я все же постою.

Я была у себя дома и даже не могла расслабиться. Я держала глаза и уши начеку, а мое тело было готово к бою. Он сказал, что хочет поговорить, но я была в своей квартире с тремя опасными мужчинами, одна. Что бы ни случилось, я не сдамся без боя.

Ухмыляясь, Шрам откинулся на спинку стула и скрестил ногу на колене, выглядя спокойным и расслабленным.

— У меня есть предложение для вас, мисс Рейнольдс.

Я фыркнула.

— Да, но я думаю, я откажусь. Ты вроде как, на десять лет старше меня?

— Так тебе не нравятся мужчины постарше? Кажется, тебя не беспокоит Жнец.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — прорычала я.

— О, нет? Я слышал, вы двое стали ужасно близки. Моему партнеру, похоже, это не нравится. Он наблюдал за тобой.

— Кто, такой Рейдж? — Спросила я недоверчиво. — Он преследует меня повсюду? Что за больной урод так поступает?

— Очевидно, что у тебя серьезные отношения. Я предлагаю вам прекратить их с Жнецом, прежде чем произойдет что-то ужасное.

— Это угроза? Потому что, позволь мне сказать тебе, я не очень хорошо справляюсь с ними. Я думаю, что твоему партнеру нужно заниматься своими гребаными делами. То, что я делаю в своей жизни, его не касается.

— Это все для него. И я не угрожал тебе. Я тебя предупреждаю.

— Хорошо, сообщение получено. А теперь убирайся, — прогремела я.

Шрам откинул голову назад и взревел.

— Черт возьми, ты упрямый маленький боец, не так ли? Но это не все, ради чего я здесь. У меня к тебе деловое предложение.

— Ты, блядь что, куришь крэк?

— Пробовал, не понравилось. Зарабатывать деньги, это мой кайф.

— Тогда что? — Спросила я недоверчиво.

— На протяжении многих лет ко мне приходили разные клиенты с определенными… склонностями. Ты видела, что происходит в андеграунде, так что можешь себе представить, как меняются вкусы. Некоторым нравится сражаться с оружием, и в случае со Страйкером он хотел сражаться стеклом.

Страйкером был Камден. Бои в ту роковую ночь были очень кровавыми. Я никогда в жизни не видела столько крови.

— Если ты пытаешься добраться до сути, то давай уже? Ты чертовски меня запутываешь. Я не вижу, чем я могу тебе помочь.

Шрам встал на ноги и прошелся по моей гостиной, его глаза загорелись волнением, когда он уставился на меня.

— Я хочу, чтобы ты боролась за меня, Габриэлла. Всего три боя, это все, о чем я прошу. После того, как мне пришлось уехать, ни с чем из Лас-Вегаса, мне нужна компенсация. Ты и Жнец были причиной этого нарушения.

— Мы ничего не нарушали. Мы сохранили твой секрет и не сказали ни слова. Я тебе ничего не должна.

— Ты, может, и нет, но Жнец знает, что должен. Я всегда могу передать это ему, но ты не хочешь, чтобы я это делал. Я отношусь к мужчинам иначе, чем к женщинам. Не говоря уже о том, что Рейдж хочет тебя, поэтому мы должны играть деликатно. Жнец хороший боец, и я не хочу, чтобы он погиб из-за этого.

— Погиб? Ты хочешь сказать, что убьешь его, если я тебе не помогу? — Он, должно быть, блефовал. Конечно, он не стал бы просто убивать кого-то без причины.

Со всей серьезностью, его темный взгляд впился в меня, и он не дрогнул. Там не было ничего, кроме холодной пустоты, которая заставляла меня дрожать до самых костей. Он был чертовски серьезен. Слезы затуманили мое зрение, и я крепко сжала губы, чтобы они не дрожали.

— Я должен делать то, что должен, мисс Рейнольдс. Мне нужна твоя помощь, и ты мне ее дашь. Если ты этого не сделаешь, Жнец умрет.

Желчь поднялась к задней части моего горла, и я начала чувствовать тошноту. Я понятия не имела, на что я собиралась согласиться, но у меня не было выбора. Либо согласиться, либо Пакстон умрет. Зная, что бороться невозможно, я села на диван и опустила голову.

— Что я должна сделать?

Как только Шрам и его дружки ушли, я заперла дверь и бросилась к Клиффу.

— Клифф, — отчаянно пробормотала я. — Клифф, очнись.

Он получил сильный удар по голове, но крови было немного. Слава Богу. Я быстро достала пакет со льдом, завернула его в полотенце и положила ему на голову. Холод, должно быть, вывел его из отключки, потому что он вздрогнул, и его веки задрожали.

— Я должен был защитить тебя, — тихо простонал он.

— Все в порядке. Я не думаю, что ты мог бы что-то сделать против них троих. Как чувствует себя твоя голова?

Он медленно перевернулся и попытался встать на ноги. Я помогла ему, держа его за руку.

— Кто они, Габриэлла? Чего они от тебя хотят?

— Я не могу тебе сказать. Если я это сделаю, я окажусь в еще большем дерьме. Будет лучше, если ты оставишь это в покое и забудешь, что это когда-либо происходило. Последнее, чего я хочу, это чтобы с тобой что-то случилось только за то, что ты мой друг.

— Ты собираешься рассказать Пакстону? — Спросил он, прищурившись.

Покачав головой, я положила его руку себе на плечо, чтобы помочь ему дойти до двери.

— Ему я тоже не могу сказать. Это то, что я должна сделать самостоятельно. Как только все закончится, я буду свободна.

— А что, если это не так?

— Тогда мне придется что-нибудь придумать.

Был хороший шанс, что меня уже не будет, но я не могу сказать ему об этом. Вся сделка с Рейджем заставила меня волноваться. Я понятия не имела, кто он такой, кроме того, что он хотел меня, и я скоро с ним встречусь. Тот факт, что он наблюдал за мной, не помогал делу. То, что Шрам попросил меня сделать, было унизительным и полностью противоречило всей моей морали. Не говоря уже о том, что я не была уверена, смогу ли я вообще справиться с этим. Предложение, о котором попросил меня Шрам, не только требовало, чтобы я устроила шоу, но я должна была быть убедительной, иначе жизнь Пакстона будет потеряна.

Хуже всего было то, что даже если я успешно выполню его просьбы, мне все равно придется преодолевать еще одно препятствие. Рейдж. Он собирался прийти за мной, и я понятия не имела, буду ли я готова. Все, что я знала, это то, что я должна была быть готова.

Все начинается завтра.

После того, как я помогла Клиффу добраться до его квартиры и проследила за ним, чтобы убедиться, что у него нет сотрясения мозга, он, казалось, чувствовал себя хорошо. Я посоветовала ему обратиться к врачу, но он отказался. Было всего два часа дня, и мне казалось, что я прошла через недельную агонию. Пакстон все еще не звонил, но я уже направлялась к его дому.