Обещания, которые мы собирались сдержать

Девушка может мечтать.

— Расскажи нам, что случилось, — говорит Уит, переходя сразу к делу, как только официант принимает заказ на напитки у меня и Спенсера. — Куда именно ты уехала?

Спенсер бросает на меня знающий взгляд. Он уже сказал Уиту, где я была, но моему отцу не сообщил. Я не верила, что он не проболтается маме, если она с ним свяжется. Уит ведет себя так, будто тоже ничего не знает, чтобы уберечь моего отца от оскорбления его чувств, и это даже… мило.

И поверьте, что я никогда бы не назвала своего старшего брата милым.

Я приступаю к объяснению, сообщая им, что Эрл оставил мне значительную собственность и дом в Калифорнии, и как прекрасен Big Sur. Саммер с восторженным вниманием слушает, как я описываю это, ее губы расплываются в улыбке, когда я продолжаю рассказывать о том, как мне нравится дом, густые красные деревья и океан. Только когда я делаю паузу, чтобы попить воды, она наконец — то может что — то сказать.

— Ты выглядишь очень счастливой, Сильви, — говорит она. — Может быть, Калифорния тебе подходит.

— Я думаю, она определенно подходит мне, — соглашаюсь я. — Я точно хочу проводить там больше времени.

— Хммм. — так отвечает мой отец.

Видимо, ему не нравится думать о том, что я так далеко.

— Больше похоже на то, что сидящий рядом с ней придурок — это то, что ей действительно пошло ей на пользу, — говорит Уит, заставляя отца рассмеяться.

В глазах Спенсера вспыхивает раздражение, и его рука опускается на верхнюю часть моего бедра, скользит по нему, пока его пальцы не оказываются между моих ног. — Заткнись, черт возьми.

— Не веди себя так, будто мы вернулись в среднюю школу, — укоряет Саммер. — Не обзывай своего друга, Уит.

— Я уйду, но только ради тебя. — Он наклоняется, чтобы поцеловать жену, и Спенсер издает рвотный звук, когда их губы соединяются.

— Прекрати, — говорю я, когда он наклоняет голову и целует меня в щеку.

— Твоему брату это нравится, — шепчет он близко к моему уху. — Он просто пытается сделать вид, что не волновался за тебя последние несколько недель.

— Это правда, — говорит Уит, его суровое выражение лица возвращается на место. — Мне не нравится, что ты сбежала и никому ничего не сказала, Сильви. Это было откровенное дерьмо.

— Уит, не ругайся на свою сестру, — говорит отец.

Я почти смеюсь.

— Мне это тоже не понравилось, — добавляет отец, его выражение лица идентично выражению лица Уита, его взгляд обращен ко мне. — Я знаю, что ты уже взрослая, но мы волнуемся, когда не получаем от тебя вестей. Когда мы понятия не имеем, где ты вообще находишься. Если ты планируешь отправиться в путешествие, то самое разумное — сообщить нам, куда ты едешь.

— Мне жаль, — говорю я, мой голос мягкий. — Мне просто… мне действительно нужно было ненадолго уехать. Иногда все становится слишком сложным, понимаете?

Все мужчины в моей жизни смотрят на меня с пустым выражением лица, даже Спенсер, и у меня замирает сердце.

— Я понимаю, — говорит Саммер, и я смотрю на нее, наши взгляды встречаются. Я не вижу ничего, кроме понимания, светящегося в ее глазах. — Иногда со всем, что происходит, я чувствую себя… подавленной.

Я киваю, благодарная за ее помощь, хотя она имеет дело с гораздо большим, чем я. Она мать и жена, а я просто я, но я ценю ее слова о том, что она понимает меня. Мы налаживали наши отношения довольно долго, и я очень стараюсь, чтобы вернуть ее доверие. Я могу только надеяться, что это работает.

В данный момент мне кажется, что это так.

— Если она снова решит уехать, мы все должны договориться, что не скажем Сильвии, где она, если она спросит, — говорит Спенсер. Как будто моя мать когда — нибудь обратится к нему. Она должна знать, что он не скажет ей, даже если будет знать о моем местонахождении — а сейчас он так и сделает, учитывая положительный сдвиг в наших отношениях. — Это самый большой страх Сильви.

— И самая большая причина, по которой ей иногда нужно уезжать, я уверена, — добавляет Саммер.

Я молчу, шокированная тем, что Спенс просто вывалил это на моего брата и отца. Мы ходим на цыпочках вокруг моих проблем с матерью. Очень редко мы сталкиваемся с ними лицом к лицу.

— Конечно, конечно. Я знаю, что не стоит ничего рассказывать Сильвии, когда она обращается ко мне. — Мой отец грубит, и я могу только догадываться, что он обижен тем, что Спенсеру приходится напоминать об этом.

— Если мама когда — нибудь нагрубит тебе, ты понимаешь, что можешь обратиться ко мне в любое время, верно? — Голос Уита твердый, как и выражение его лица, когда он смотрит на меня.

Я киваю, благодарная за то, что Спенсер ободряюще сжал мое бедро. — Я знаю.

Официант появляется, спрашивает, готовы ли мы сделать заказ, и мой отец начинает расспрашивать его о различных блюдах, которые у них есть, что вполне типично. Уит начинает шептаться с Саммер, заставляя ее хихикать, а я наблюдаю за ними, погрузившись в размышления.

— Мы все тебя прикроем, — говорит Спенсер, напугав меня. Я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня. — Когда дело касается твоей матери. Да чего угодно. Каждый из нас, сидящих за этим столом, будет защищать тебя. И твоя сестра тоже. Ты ведь понимаешь это, да?

Я медленно киваю. — Да, понимаю.

Слова слетают с моих губ без особых раздумий, но я не знаю, верю ли я им на самом деле. Такое ощущение, что большую часть своей жизни я прожила без какой — либо защиты.

Иногда все еще трудно поверить, что им не все равно.

Глава 22

Спенсер

— Я хочу устроить вечеринку, — объявляет Сильви, когда я вхожу в дверь, ее глаза сверкают, а поведение вызывает восторг.

Мы вернулись на Манхэттен всего неделю назад, а она уже хочет устроить вечеринку?

— И тебе привет, — говорю я в знак приветствия, подходя к ней, чтобы поцеловать.

Ее лицо уже повернуто к моему, губы слегка сжаты, и я дарю ей глубокий, полный языка поцелуй, прежде чем отстраниться, улыбаясь ошеломленному взгляду ее глаз.

— Это было приятно, — пробормотала она.

— Еще не все потеряно, — говорю я, уходя от нее и направляясь в нашу спальню, работая над галстуком на своей шее, пока он не развязывается. Я бросаю его на кровать и направляюсь в гардеробную, желая поскорее снять этот костюм и расслабиться.