Обещания тьмы
Шрифт:
– Что за ерунду ты несешь?
– Она была твоей любовницей?
– Нет, Джек, ты ошибаешься…
– Наука не ошибается! – крикнул Джек. – Только не говори, что тебя там не было!
– Я был с ней, когда это случилось, но…
– В другой раз, когда я спросил тебя про твою командировку, то снова заподозрил тебя. Аннабель думала, что ты в Испании, а ты в это время улаживал проблему с Мелани. Так?
– Джек, ты бредишь! У меня есть фотографии из той поездки!
– Неужели тебе для этого потребовалось целых две недели! Я тебя раскусил. Черт побери! – Он обхватил голову руками. – Как
– Ты ошибаешься, уверяю тебя!.. Я все объясню, и ты поймешь…
Джек тяжело на него посмотрел:
– Нет. Я не хочу ничего слышать.
– Черт побери, Джек! Помоги мне подняться! Мы поговорим об этом наверху.
Брэди протянул ему руку, но Джек отступил в сторону.
– Не думай ко мне прикасаться! – прошипел он.
– Черт возьми, Джек! Ты совсем спятил! Я ни в чем не виноват! – крикнул Брэди.
Джек горько усмехнулся:
– Пожар в доме Ганро – твоих рук дело, да? Ты повторяешься. Представь себе, я узнал, что патруль заезжал к нему за несколько часов до пожара. Соседка видела кого-то на заднем дворе, и знаешь что? Она его сфотографировала! Тебе не повезло, вчера я заехал за этой фотографией.
Джек достал из кармана снимок и потряс им перед носом у Брэди.
– Согласен, тут видно не много, – усмехнулся он, – но этот мужчина, снятый со спины… Мы оба знаем, кто это! Узнаешь куртку?
– Джек, я все могу объяснить.
– Таков был их план? Они сняли, как ты убиваешь Сондру Уивер, и стали тебя шантажировать? Поэтому ты их убил?
– Нет! Это неправда!
Они пытались перекричать друг друга.
– Ты хоть на секунду задумался, что будет с Аннабель, если она узнает?
– Нет! Она ничего не должна знать!
Тайер замолчал. И холодно сказал:
– Ты прав. Она ничего не узнает.
70
Брэди сам загнал себя в ловушку. Он тщательно ее подготовил, а потом прыгнул в нее двумя ногами.
Джек был ослеплен любовью к Аннабель. Он защищал ее от лжи. Он унижения, от которого она бы не оправилась.
Когда он направил на него дуло пистолета, Брэди спокойно спросил:
– Ты ее любишь?
На лбу у Джека выступила испарина.
– Не так, как ты думаешь.
– Неважно. Ты ее любишь.
– Я всегда буду рядом с ней. И никогда не предам.
– Сейчас ты делаешь именно это!
Тайер затряс головой, как будто потерял над собой контроль.
– Аннабель никогда не узнает, – решительно сказал он, дрожа всем телом. – Ни о том, какой ты подонок, ни о том, что с тобой стало. Так будет лучше. Гораздо лучше. Потребуется время, чтобы она забыла, построила свою жизнь заново, без тебя. Но я буду рядом.
– Что бы ты сейчас ни сделал, это не сблизит тебя с ней, Джек. Поверь мне.
– Ты ничего не понимаешь, я этого и не хочу. Я мог бы провести рядом с ней всю жизнь, ни разу не заикнувшись о своих чувствах. Но то, как поступил с ней ты, – этого простить нельзя. Если она останется с тобой, ты ее погубишь.
– Не делай этого, – взмолился Брэди.
Но вдруг понял, что Джек вовсе не находится во власти чувств. Все, что он делал, было основано на холодном расчете.
– Я смогу жить дальше, – сказал он Брэди. – Я даже думаю, что с годами мне
удастся убедить себя в том, что ничего этого не было. Я буду беречь Аннабель. Так, как это должен был делать ты. А ты… Ты просто исчезнешь.– Не делай этого, Джек.
– У меня дом в Коннектикуте. Уединенный, с большим садом. Тебе там будет хорошо. Может быть, когда меня будет мучить чувство вины, я буду приходить, чтобы поболтать с тобой. Я уверен, этого будет приносить мне облегчение. Со временем все забудется. Это будет наш с тобой маленький секрет.
– Пожалуйста, остановись… – сказал Брэди, но в его голосе уже не было надежды.
Внезапно он понял смысл всей этой истории. Он думал, что шел за призраком Руби, чтобы лучше ее узнать, а сам исследовал свою темную сторону.
Он открыл колодец, выпустил мрак, который есть в каждом человеке. В эту бездну он сваливал постыдные тайны, страхи и дикие фантазии. Колодец открылся, когда он увидел ролик на сайте Руби.
Не в силах осознать то, что он увидел, Брэди сделал самое страшное: оставил крышку приоткрытой. И все, что было внутри, стало постепенно всплывать на поверхность.
Образы, голоса.
Они толкали его вперед. Заставляли приблизиться к Племени. Посмотреть в лицо чудовищным порокам.
Им завладели голоса, обещавшие покой, облегчение, наслаждение…
Эти обещания вдохнули в него новую жизнь и разожгли угасшие страсти.
Много раз Брэди мог положить конец всему, но он упорно шел вперед. Он проник в квартиру Руби, нашел Кермита, спустился в подземелье. Он шел на звуки чужих голосов.
И понял теперь, что не мог обрести равновесие в темноте.
Он позволил мраку уничтожить себя.
Он слушал обещания тьмы.
Те же, что слышал сейчас Джек Тайер.
Холодное дуло пистолета коснулось его лба.
– Да простит нас Бог, – хрипло произнес Джек.
Благодарности
Большинство описанных в романе мест существуют на самом деле. В том числе и Страна Оз. Стремясь к правдоподобию, я иногда указывал настоящие адреса: например, вход на платформу шестьдесят один на Сорок девятой улице. Но туда лучше не ходить, как бы вам этого ни хотелось: эти места опасны, и я описал их лишь для того, чтобы усилить достоверность рассказа и напомнить, что существуют и такие миры. Мир бомжей под Нью-Йорком, мир подпольного порно – это вовсе не вымысел. Но не ходите туда. Ведь заблудиться можно даже на поверхности.
В тридцать седьмой главе Термит упоминает одну студентку, не называя ее имени. Позвольте мне исправить его оплошность: ее зовут Дженнифер Тот, и ее первая книга называется «Люди-кроты». Если вас заинтересовала эта тема, советую прочитать ее книгу, за которой последовали и другие статьи и социологические исследования. Жизнь людей-кротов настолько же невероятна, насколько трагична.
Продолжение истории Джека Тайера и Аннабель О’Доннелл рассказана в «Трилогии Зла».
Спасибо Франсуазе и издательству «Albin Michel» за поддержку и ценные советы. Как правило, профессионалы не слушают, а говорят. Вы же меня не только слушали, но и предоставили мне возможность прибегнуть к вашей помощи, чтобы работать и прокладывать свой путь книга за книгой.