Обещания Звезд

– Что я могу для вас сделать, султанша? – с беспокойством откликнулась Альфинур-хатун. – Чем могу помочь? Вы только скажите. Я все сделаю для вас и повелителя.

– В твоих силах одно – родить сына. Касиму нужен наследник и как можно скорее. Наше положение неустойчиво, пока Касим не продолжил династию.

– Я только об этом и молю Всевышнего, – прошептала Альфинур-хатун с видом тихого отчаяния. – Надеюсь, он меня услышит.

– Аминь, – кивнула султанша и тяжело встала с софы. Видно, устала. – Ну ладно, ступай к себе. Час поздний.

– Доброй ночи, госпожа, – Альфинур-хатун с искренним уважением поцеловала руку валиде перед своим уходом.

– И тебе, – задумчивым голосом ответила Небахат Султан, смотря, как она выходит в коридор.

Уже полтора месяца прошло, как Альфинур снова посещала султанскую опочивальню, но радостных новостей все не было. Помнится, роды Неслихан Султан были тяжелыми. Небахат Султан не забыла о своей участи – после того, как она с большим трудом родила сына, лекари сказали, что детей у нее больше не будет. Что, если и Альфинур постигла такая же судьба? Она очень худенькая, хрупкая и слабая здоровьем. Это возможно. Тогда ей придется выбрать для сына другую наложницу. Очень не хотелось портить отношения с невесткой и причинять ей боль, тем более, что Небахат Султан в свое время сама сильно страдала от ревности и боли предательства, но на кону стояло слишком многое. У них нет времени на то, чтобы месяцами ждать чуда. Ей придется пойти на это, если ситуация не изменится в ближайшее время.

Дворец Коркута-паши.

Этим вечером во дворце великого визиря было шумно и многолюдно. Столица прощалась с благословенными днями месяца Рамадан, когда верующим предоставлялась возможность духовно вырасти, усмирить страсти посредством соблюдения поста, стремлением к благочестию и оказанием помощи нуждающимся. Но один большой праздник сменился другим. Наступил Ураза Байрам, и теперь мусульманам предписывалось предаваться праздничному настроению, вдоволь наслаждаться пищей и питьем. Надев праздничную одежду, люди торопились в мечеть на коллективную молитву, а после могли пригласить гостей к себе на праздничную трапезу.

Хозяин дома Коркут-паша сидел за на подушке за одним из богато сервированных столов и смеялся, слушая окруживших его высших сановников. По одну сторону от него находился Тургут Реис, ставший его правой рукой после смерти Ибрагима-паши, а по другую – его сын Саид-паша. Мужчины трапезничали отдельно от женщин, которые были отделены от них длинной деревянной ширмой. Так как Коркут-паша был дважды разведен, в его дворце не было хозяйки. Однако, присутствующие на празднике женщины отвели эту роль его первой, но бывшей супруге Нилюфер Султан.

Султанша ловила на себе любопытные взгляды и понимала, что всех интересует, как она вернулась на родину и, главное, с какой целью. Жаль, она не могла открыть людям правду о том, что ее взяли в плен, продали бывшему мужу и держали здесь силой. Раньше она не стала бы сдерживаться и непременно съязвила бы на эту тему, чтобы выставить ненавистного Коркута-пашу в неприглядном свете, но годы в качестве королевы научили ее дипломатичности или, проще говоря, следить за своим языком. Сейчас она не в том положении, чтобы открыто ему досаждать.

За одним столом с ней разместились и другие султанши династии, приехавшие на званый ужин вместе с мужьями. Махфируз Султан держалась надменно и отстраненно, словно бы не испытывая никакого удовольствия от пребывания в этом дворце. Она приходилась тетей султану Касиму, но от семьи была далека и не скрывала своей неприязни к тем, кто, как она считала, был повинен в смерти ее родителей, братьев и сестер из-за восстания. У нее были русые волосы и карие глаза – в целом, не примечательная внешность, но Махфируз Султан выглядела бы миловидной, если бы не хмурое выражение лица.

Напротив сидела ее племянница Имма Султан, которая затмила собой всех остальных женщин на празднике. Не только тем, что была необычайно красива со своими золотыми длинными волосами и соблазнительной фигурой с выразительными формами, но и в силу роскоши своего наряда. Саид-паша боготворил супругу, попросту преклонялся перед ней и щедро осыпал ее золотом. Имма Султан покорила его с первой же встречи и еще больше укрепилась в сердце паши, когда сразу же после свадьбы забеременела и родила ему долгожданного сына, султанзаде Джамура, чего не смогли сделать две его почившие жены.

Имма Султан сполна обладала тем, что называют природным обаянием и магнетизмом. Она могла просто молчать и улыбаться, но при этом казалась такой притягательной, яркой и душевной, что непременно становилась сердцем любой компании и пользовалась благосклонностью практически всех, с кем была знакома. От нее нельзя было услышать грубого слова, она не сплетничала и не злословила, ее ни разу не видели грустной или мрачной. Словно солнце она освещала собой любое место, где появлялась. Оливковое платье с расшитым золотом кафтаном, в котором Имма Султан сегодня появилась на ужине, подчеркивало цвет ее зеленых глаз, а драгоценностям на ней не было числа. Они сияли и переливались, пока она легонько пританцовывала плечами под веселую музыку.

Жена другого сына Коркута-паши, а именно Айнишах Султан, могла составить ей достойную конкуренцию в красоте, но проигрывала в остальном. Дочь свергнутого падишаха обладала тяжелым и вздорным характером, друзей заводить не умела или не желала и вместо улыбки капризно поджимала губы. Правда, это придавало ей своеобразный шарм женщины гордой и неприступной, с пламенным сердцем и обманчиво холодным обликом. Брак ее с султанзаде Исмаилом не сложился, несмотря на то, что поначалу он был влюблен в нее. Мечты о своенравной восточной красавице были разрушены суровой реальностью: она его нисколько не любила, презирала за слабость духа и ненавидела за участь своих отца и младшего брата, погибших в недавнем восстании по вине Коркута-паши.

Айнишах Султан тоже была беременна, но роды начались преждевременно, и ее ребенок родился мертвым. Султанзаде Исмаил отсутствовал в этот момент, отправившись с отцом в развернутый перед военным походом лагерь. Ему сообщили о случившемся, и когда спустя месяц Исмаил вернулся домой, то обнаружил свою жену бодрой и спокойной, хотя ожидал, что она погрузится в затяжное горе. Его это озадачило. Выходит, что этот ребенок вовсе и не был ей нужен. С тех пор Айнишах Султан перебралась в отдельные покои, и они жили все равно, что чужие люди под крышей одного дворца. Его стены часто становились свидетелями громких скандалов и ссор несчастливых вместе супругов.

Несмотря на то, что они были единственными ровесницами в столице, а их мужья приходились друг другу братьями, Имма Султан и Айнишах Султан не ладили. Слишком уж разными они были как по духу, так и в судьбах. Нилюфер Султан ощущала напряжение за столом и обрадовалась тому, что Махфируз Султан впервые за все время трапезы заговорила:

– Султанша, известно, когда вернется Мерган Султан? Она давно отсутствует.

– Да, после смерти мужа она отвезла его тело на родину в Эрзурум и осталась поддержать его семью. Моя сестра Михримах Султан тяжело переживала потерю сына. Мерган Султан должна вот-вот вернуться в столицу. Писала мне недавно, что выезжает в путь.