Обещанная демону, похищенная драконом

Я встретила её, сидя на кровати, чтобы было видно, что я спокойна и совсем не взволнована. Нужно было как-то использовать эту встречу наедине с отшельницей, и потому я решила, что должна вызнать о ритуале больше. Мне не верилось, что они собрались убивать нас…

– Ты хочешь о чём-то предостеречь меня?
– опасливо спросила я, на миг допустив мысль, что Дамиан мог быть прав, и Тамира пришла спасти меня от своих сородичей. Ведь я почти не видела их и общалась лишь с ней…

– Нет, - улыбнулась женщина.
– Предостерегать тут не о чем. Ты хочешь попасть в другой мир - мы можем помочь тебе в этом. И поможем. Совершенно безвозмездно…

– Но…?

– поторопила я, желая поскорее понять, в чём же подвох… или загвоздка… или что-то ещё…

– Но…Да, ты права, и есть это самое “но”. Врата в другой мир открываются лишь… паре, - сказала Тамира, загадочно улыбаясь, и тем самым показывая, что проблема не настолько ужасная, и потому её просто нужно решить, без сомнений и страха.
– Ты слышала выражение “вторая половинка”? Так вот, пройти в другой мир можно, лишь будучи полноценным человеком. Понимаешь?

– Не совсем, - нахмурилась я, вспоминая всё, о чём предупреждал меня Дамиан.

– Ты женщина, а он - мужчина, - принялась объяснять мне Тамира.
– Две части одного целого. Переместиться в другой мир вы сможете лишь в тот момент, когда Дамиан будет в тебе…

Признаться, от этих слов стало не по себе. Дамиан знал, предвидел нечто подобное. Но что, если он просто знает секрет перемещения? Знает и не хочет позволить нам уйти? И потому наплёл мне про ритуалы и убийства, чтобы только я ни за что на свете не решилась стать его ради перемещения… Или он хранит верность какой-нибудь своей возлюбленной, и потому не намерен спать со мной?

У него могло быть множество причин отказаться, и самый верный помощник в этом - мой страх перед смертью нас обоих.

Спросить бы у Тамиры про убийство и последить за реакцией… Но хоть я и не верила Дамиану, он был “своим”, и выдавать его я не могла, и потому срочно требовалось придумать оправдание моему вытянувшемуся от неожиданности и удивления лицу. Да, я не смогла скрыть удивления, что хоть одна часть невероятных домыслов Дамиана оказалась правдой.

– Но… - пробормотала я, глядя на свои руки.
– Я не хочу… И я не смогу… Я не люблю его! Я даже не влюблена! Он никак не сойдёт за мою “вторую половинку”!
– Нужно было убедить, что именно возможная близость с Дамианом так напугала меня.

Тамира махнула рукой и улыбнулась мне покровительственно:

– Это совершенно не важно для перехода.Взаимность, влюблённость - это человеческие чувства, а магия точна, как математика, и лишь на первый взгляд кажется туманной и непостижимой. Ваши тела должны слиться - именно это важно. Можно обличать это действо в различные слова, метафоры и аллегории, но для магии важен факт. Даже если Дамиан возьмёт тебя силой, вы переместитесь… при определённых условиях, которые мы легко создадим: у нас есть алтарь, есть знания, есть умельцы, которые призовут необходимых духов…

Она говорила и говорила, стараясь убедить меня, но я уже плохо слушала, поскольку представляла себе всё, что должно произойти. Даже если допустить, что мужчина пойдёт на подобный шаг ради меня, то каково это - принадлежать, хоть и ненадолго, тому, кто совершенно ничего не значит для меня и не вызывает никаких чувств, и тем более вожделения и желания отдаться. И, что самое ужасное, что никаких чувств не вызываю у него и я…

Я легко вспомнила и представила себе его руки - красивые и сильные… со стороны. Но какими они окажутся, если отправятся блуждать по моему телу? Какими они будут, когда станут стаскивать с меня одежду? И всё не по любви и даже не ради удовлетворения… Просто, чтобы переместиться. Стоило представить себе всё это, как я замотала головой, возмущаясь уже искренне, а не просто для прикрытия:

– Нет! Я… я не хочу так!

Тамира поджала губы и кивнула, сочувственно поглядев на меня.

– Понимаю… - сказала она, а потом удивила своей проницательностью: - У тебя ещё не было мужчины, поэтому ты смотришь на меня такими глазами. Ты можешь вернуться к вопросу путешествия в другой мир позже, через годы, когда поймёшь, что отдаться не любимому ради исполнения мечты - это не большая цена. Ты ведь мечтала о другом мире, так? Не зря же решилась на опасный путь в неизвестность, в наш Лес…

Я едва заметно кивнула, хотя не была уверена, что даже спустя годы я приду к тому, что переспать с кем-то ради исполнения мечты - это нормально. Тамира полагала, что я так смотрю на неё, отвергая шикарное (по её меркам) предложение, потому что дорожу своей девственностью, расставаться с которой хотела бы в совсем других условиях и точно не с едва знакомым мне мужчиной. Но дело было не в том, что это в первый раз… А в том, что это в принципе как-то дико звучало.

Одно не давало мне полностью и сразу отказаться: когда мне исполнится двадцать, явится демон, и ему достанется всё - и я, и моя девственность… Стоит ли упускать шанс избежать этого? Дамиан явно был бы нежнее того, кто явится за мной.

– Мне нужно подумать.
– Тихо призналась я.

Тамира не торопила. Она почтительно склонила голову, признавая, что мне необходимо взвесить все “за” и “против”.

– Подумай.
– Согласилась она.
– Если дело в моральных принципах и в отсутствии притяжения, это легко поправимо. У меня есть снадобья, которые помогут тебе и избавиться от одного, и обрести другое… и посмотреть на Дамиана по-новому…

Избавиться от моральных принципов - это было бы неплохо. Наверно, это и правда единственное, что останавливает меня. А если ещё и обрести притяжение - так вообще здорово! Главное, чтобы это было временное помешательство…

– И… я влюблюсь в него?
– осторожно предположила я самое страшное, ибо переспать под воздействием магии - это одно, а всерьёз влюбиться - это уже точно перебор.

– Нет, это не приворотное зелье.
– Успокоила Тамира.
– Так что не влюбишься. Просто захочешь его… Это пройдёт.

– А он?
– забеспокоилась я, начав обдумывать подробности.
– Ему ты тоже дашь снадобье?

Тамира рассмеялась по-доброму, посмотрев на меня снисходительно:

– Поверь, он не устоит перед тобой безо всякого снадобья. Пойдём!

Я поднялась и пошла за Тамирой, не уверенная в правильности своих действий, но осознающая, что переместиться мне всё же необходимо…

20

На улице уже стемнело, и я растерянно оглядывалась по сторонам, пока спускалась с крыльца. Мне отчаянно хотелось разглядеть где-то меж тёмных деревьев Дамиана. Чтобы он увидел нас, вмешался… и чтобы по его разговору с Тамирой я смогла понять, кому мне верить…

Но вокруг было темно, и лишь в одном месте виднелся вдалеке свет от костра. Мы пошли не в сторону огня, а куда-то в лес. Тамира шла впереди, а я следом. В какой-то момент заметила справа жёлтые глаза Сильвера. Он смотрел на меня странно, и я не смогла понять, он поддерживает ли осуждает меня в том, что я иду куда-то с Тамирой.