Обещанная демону, похищенная драконом

– Он твой питомец? – спросил Дамиан, и я едва сдержала усмешку.

«Питомец» - это что-то, совсем не подходящее к моему облезлому филину. Он – личность, причём незаурядная и приставучая.

– Да не то, чтобы… - уклончиво ответила я. – Он просто встретился мне в библиотеке… - И решила заговорить Дамиану зубы своим рассказом о нелёгкой жизни: - Я любила книги, и проводила там много времени, а Сильвер, видимо, когда-то принадлежал старому библиотекарю, который умер несколько лет назад. Мы оба были одиноки и неприкаянны, и со временем я стала разговаривать с ним… Когда решилась отправиться на поиски Дремучего Леса Отшельников, филин полетел за мной. И, признаться, я была этому рада, - я ностальгически улыбнулась, имитируя приятные воспоминания. – Одна я бы не решилась на подобное путешествие…

– Что же заставило тебя пойти в этот лес? – спросил Дамиан, и сразу предупредил: - “Жажда знаний и приключений в новом мире” - не принимается!

И мне пришлось лгать, потупив взор.

Нужно было что-то достаточно личное и трагичное, чтобы он понял, что не стоит вдаваться в подробности и бередить мои раны.

Вздох у меня получился не столь трагичным, как я рассчитывала, но, может, оно и к лучшему, так даже правдоподобнее.

Что могло заставить юную девушку отправиться в опасное путешествие? Банально:

– Несчастная любовь… Разбитое сердце… Растоптанные мечты… - медленно произнесла я три основные причины.

– Но у тебя не было мужчины, - припомнил Дамиан эту деталь.
– То есть, ты… - он хотел было спросить ещё о чём-то, но я жестом остановила его, холодно предупредив:

– Я не хочу с тобой это обсуждать. Ты рассказал мне трогательную историю, почти легенду, но, уж прости, говорить с тобой о личном я не собираюсь! Если тебе легко вспоминать о той, которая любила тебя без памяти, то мне некоторые воспоминания приносят боль, знаешь ли… – Этот ход так понравился мне, что я решила использовать его по максимуму. – И вообще, ничего больше не расскажу! Даже про Сильвера! Хотя, про него больше и нечего говорить…

– Ладно, - легко согласился Дамиан. – Извини, не хотел о личном… - Я махнула рукой и слабо улыбнулась, чтобы он понял: я тоже сожалею о своей резкости. И тут он полюбопытствовал напоследок: - А про твою птицу у меня остался последний вопрос: что с его клювом?
–

– На нём заплатка. Серебряная. – Ответила я чистую правду, которая была известна всем, кто хоть раз видел Сильвера.

Мы с мужчиной переглянулись. Он хотел удостовериться, что я издеваюсь, а я – в том, что он не считает меня настолько глупой, что я всерьёз сообщаю ему подобную информацию, как открытие.

– Смешно. – Чуть дёрнув уголками губ, прокомментировал Дамиан. – И всё же, что с его клювом?

– Понятия не имею, - ответила я снова чистую правду.

– Его прежний хозяин не рассказывал никаких историй о своей птице?

– Если и рассказывал, то не мне. Я не застала его. – Давать короткие ответы оказалось удачной затеей, но, видимо, Дамиану заплатка на клюве Сильвера не давала покоя, и потому он просто так не отстал.

– Подобные истории сохраняются в памяти людей… - произнёс он задумчиво не то для меня, не то просто, размышляя.

Мы приближались к замку, и это давало мне надежду, что там я уж точно отвяжусь от навязчивых расспросов. Но до заветных ворот ещё требовалось дойти, и потому я пожала плечами:

– С чего ты взял, что это интересная история?

Дамиан посмотрел на меня испытующе, желая удостовериться, что я действительно не понимаю, отчего такой интерес.

– Я никогда не видел столь искусной работы… - Пояснил он.

– Стоило ли делать подобное для простой птицы?

Я напряглась. Этот тип был неплохим магом, и мог почувствовать, что Сильвер не так прост. Но, что хуже, я поняла, что Дамиан прав, и за заплаткой таится некая загадочная история. Возможно, важная и интересная. А, может, личная и трагичная. Или и вовсе скучная. Но точно не банальная!

Надо расспросить его об этом! На сентиментального Сильвер не походил, так что вряд ли ему будет больно вспоминать, что бы там с ним ни произошло в прошлом.

– Думаешь, он не простая птица, а сложная? – спросила я у Дамиана на полном серьёзе, а не ради поддержания беседы.

– В том-то и дело…- Он остановился и продолжил задумчиво, словно сам с собой.
– Я не чувствую в нём ничего особенного. Просто филин, как сотни других. Единственное, что отличает – эта заплатка. С ней что-то не так… Но я пока не могу понять, что именно…

Внезапно Дамиан насторожился, поглядев в сторону своего замка. Глаза его сузились, словно он пытался разглядеть что-то очень далёкое. Проследив за его взглядом, я тоже уставилась на замок, но не заметила в нём ничего примечательного. Дамиан же напряжённо всматривался в здание, и от этого взгляда у меня пошли мурашки по коже.

– Что-то не так? – спросила я тихо, боясь помешать и сбить мужчину с его мыслей.

– Да. – Ответил он, напугав меня таким ответом. – Надо вернуться и всё проверить!

26

Он прикрыл глаза, и во всех окнах замка загорелся яркий свет. Я не поняла, зачем это, но на темнеющем фоне вечернего неба замок со светом смотрелся уютно и красиво. Вряд ли Дамиан применил магию, чтобы порадовать меня, сделав пейзаж живописнее…

– Что происходит? – волнение Дамиана передалось мне, потому что, как я успела понять, зря такой человек нервничать не стал бы.

Он посмотрел на меня внимательно, но отвести взгляд от его глаз я не смогла, глядя в них, как завороженная.

– Ты что-то скрываешь? – спросил он.

Нервно сглотнув, я стала судорожно соображать, что ответить на столь каверзный вопрос. Да, я скрывала от него про демона, но, может, здесь он уже не опасен? Да и нет поводов раскрывать все карты, пока Дамиан не раскроет свои…

Он упростил мне задачу, махнув рукой:

– Ладно, потом расскажешь. Ты не маг, а твои девичьи тайны меня мало интересуют сейчас. Пойдём, - и он направился к замку подозрительно быстрыми шагами, так что мне пришлось постараться, чтобы поспевать за ним в платье. Не то он не часто прогуливался с девушками, облачёнными в нечто подобное, не то просто был занят своими мыслями, но его совершенно не заботило, что мне приходилось стараться, чтобы идти с ним вровень.

– Ты помнишь наш уговор?
– спросил Дамиан и тут же напомнил, словно у него не было сомнений в том, что я всё позабыла.
– Я помогаю тебе, а ты - мне. Да, я не сделал всё так, как просила ты… или снадобье в тебе. Но всё же я вытащил нас. Теперь надеюсь на твою помощь мне.

Стало немного не по себе, потому что после этой истории с соблазнением мне шли в голову не совсем пристойные мысли, когда я раздумывала о том, что же Дамиану нужно от меня.

– Я ведь всё равно не смогу отказаться, - обречённо вздохнула я.