Обещанная демону, похищенная драконом

– Ну-у, - протянул Дамиан задумчиво.
– Знаешь, здесь без твоего желания помочь мне не обойтись. Так что “не смогу отказаться” - это не про этот случай. Сможешь. Но с тебя должок, так что отказ будет на твоей совести.

– Уж не специально ли ты всё так подстроил, что теперь я обязана тебе?
– подозрительно прищурилась я.

– Да, я подстроил. – Саркастично хмыкнул Дамиан.
– Это ведь я напоил тебя зельем, а потом заставил лечь под меня на алтаре, шантажируя и взывая к совести.

Напомнил всё-таки. Но, как ни странно, стыдно мне хоть и стало, я быстро подавила это чувство. Мы всё же чужие люди и нас связывает лишь общее дело, мне пока неведомое. Ещё не известно, о чём попросит он! Да, это очень красивый умный и сильный мужчина, который считает меня распутной и глупой, но это лучше, чем если б он узнал правду.

Но с Дамианом я согласилась – и правда непохоже, чтобы всё затеял он. Если б я слушала его, а не Тамиру, всё вышло бы иначе, и наверняка разговор, который предстоял сейчас, состоялся бы в моём мире.

– Ладно. – Придерживая подол, чтобы не мешал быстро идти,я перешла к сути: - Так чем я могу помочь? Давай уже, говори, как есть. Вся эта прогулочка и спасение меня – это очень мило, и я благодарна. Но… хочется узнать поскорее обо всех подводных камнях.

Дамиан кивнул, не глядя на меня, а потом заговорил, стараясь говорить сухо и по делу, как я, собственно, и просила:

– Ты здесь для того, чтобы избавить меня от необходимости жениться на Карине - русалке, принцессе из Озёрного края. По древнему обычаю моего народа брак по расчёту или по договору может быть отменён только другим браком – с той, кого Дракон полюбит и похитит. Согласно этому обычаю, дракон не обязан спрашивать согласия той, которую выберет. Но, если ты согласишься, нам придётся изображать истинную любовь на различных приёмах, потому что всем известен мой нрав: я бы никогда не похитил любимую насильно, без ответных чувств.

Это говорило о том, что Дамиан неплохой человек, и мне показалось даже, что он идеален… Был бы идеален, не будь всё происходящее лишь игрой и попыткой спастись от навязанного брака.

– Так-так… - пробормотала я, продолжая идти и даже убыстряя шаг, поскольку в голове появилось сразу множество мыслей. – Ты, то есть, Дракон? – уточнила я, делая вид, что это меня совершенно не шокирует и это вполне нормально - встретить дракона.

– Да, дракон, - ответил он равнодушно.
– И прошу тебя не распространяться об этом.

Мне и некому было об этом распространяться, так что я продолжила укладывать в голове информацию, стараясь справиться с эмоциями и не зацикливаться на открывшемся факте, что передо мной дракон, которых я прежде видела лишь на картинках в старых книгах:

– Похитил меня, чтобы избежать свадьбы, но теперь вынужден будешь жениться на мне…

Я призадумалась. А неплохо всё вышло! Другой мир – это то, о чём я мечтала! Конечно, нет никаких гарантий, что демон не ринется искать меня по всей Вселенной, но всё же, уверена, найти меня тут будет не так-то просто… Да ещё и под крылом Дракона. Драконы - это воплощение силы, мудрости и невиданной магической силы! Нет никого сильнее и умнее их - так говорили книги, и я им верила. Даже теперь, когда драконом оказался не огромных размеров чешуйчатый ящер, а приятный мужчина. Они умеют менять ипостаси, когда заблагорассудится - это я тоже из книг помнила.

Так-так-так… Да всё просто отлично! Главное теперь, чтобы он раньше времени не узнал, что его невеста на самом деле – невеста демона, и он просто так не отдаст меня никому.

Я молчала, и Дракон – тоже. Он смотрел на меня своими внимательными цепкими глазами и чего-то ждал. Видимо, хотел, чтобы я прекратила думать и стала готова слушать дальше. Мне потребовалось на это время, но спустя пару минут я могла внимать.

Мы продолжали идти, стремительно приближаясь к замку, и свет из его окон уже мог освещать тропу, по которой мы шли, приближаясь к каменным стенам.

– Если моё предложение не кажется тебе дельным, я могу отправить тебя назад и найти другую кандидатуру. – Буднично сообщил мне мужчина, вызвав во мне страх и возмущение одновременно.

Домой? Нет-нет, домой мне точно нельзя! Ещё здесь есть шанс, что демон не найдёт меня или, по крайней мере, найдёт не сразу, а дома… Дома моя судьба будет предрешена точно также, как здесь, если соглашусь на условия этого мужчины. Обидно, конечно, что я не особенная для него, и мне легко найти замену…. Но эту обиду приходилось держать в себе, потому что я-то замену Дамиану и его миру найти не могла, так что моё положение было шатким.

И всё же тут не могло быть простого решения, и я не стала врать:

– Эммм… - протянула я. – Дай мне немного подумать, хорошо? Это всё-таки моя жизнь, узы брака и всё такое… тут надо хорошо подумать…

– Да уж, это тебе не отдаться первому встречному ради приключения в другом мире, - ехидно заметил Дамиан.

Что ж, похоже, Сильвер был прав, и моя выходка сильно изменила мнение Дамиана обо мне. Надо впредь больше прислушиваться к советам филина, а то меня иногда заносит в желании спастись от демона, который словно висит надо мной тёмной тучей, омрачая каждый миг жизни. И «приключения в другом мире» - так себе мотивация для того, на что я готова была пойти…

– Я серьёзно.
– Строго сказала я.
– Свадьба - это серьёзно. Это надо сыграть, в роль вжиться… С людьми общаться, врать всем… Наверняка ещё плюс интриги, завистницы, бывшая твоя, которая русалка…

НЕ смогла определить, ответ дракону понравился или нет, но он кивнул и сказал, не колеблясь.

– Да, конечно. – Сказал он серьёзно и с каким-то неожиданным уважением к моему праву всё обдумать.
– Я дам тебе сутки на размышления. Мы проведём это время здесь – в этом замке, в котором я останавливаюсь крайне редко, зато здесь не будет посторонних глаз… Хоть и прислуги тоже не будет…

– Хорошо, - кивнула я, а потом рискнула спросить: – Слушай, а если откажусь, можно остаться здесь? В твоём мире?

И затаила дыхание в надежде услышать “да”, хоть умом и понимала, что это вряд ли возможно.

– Нет, - предсказуемо ответил дракон, и я даже не расстроилась от его ответа. – Мы не приводим гостей из других миров и не одобряем переселенцев внутри нашего мира. Твоё место там, где твоя родина. Согласно нашим традициям, привести сюда мы имеем право лишь того, кто нам необходим, по большой всепоглощающей любви… Такая вот традиция, - смущёно улыбнулся он, поскольку “всепоглощающая любовь” - звучало пафосно.

– Это мило, - улыбнулась я, тоже ощутив неловкость.

Но деловой настрой Дамиана не был сбит, и потому дракон продолжил:

– Спустя сутки о твоём появлении узнают все стражники этого мира, и мне придётся объясниться с ними и рассказать, кто ты. Или успеть вернуть тебя обратно в твой мир, и никто не узнает о том, что я вообще кого-то приводил. Так что время на раздумья у тебя есть, но его не много.

Почему-то в этот момент мне стало очень жаль себя. Впервые ощутила себя марионеткой, и это оказалось очень неприятно.