Обет

Но те, как оказалось, были не просто хитрыми политиками, плетущими интриги в тиши своих кабинетов. Они были опытными воинами, прошедшими не одно сражение. Они встретили атаку стражи с холодным спокойствием, ловко отражая удары и нанося ответные. Мечи сверкали, тела сталкивались, раздавались крики и стоны. В зале началась настоящая схватка, беспощадная и кровавая.

В этом вихре смерти и хаоса Алисия сохраняла невозмутимое спокойствие. Она стояла, словно скала среди бушующего моря, ее глаза блестели таинственным светом, а руки были подняты вверх, словно она держала на своих плечах невидимый груз.

В какой-то момент стража князя не справилась и заговорщики прорвались к Чуну. Пришлось спасать бедолагу. Спикировав с помощью разверзшихся крыльев, я ворвался в бой. Это было не сложно. Мое эффектное появление подарило несколько секунд, которыми я воспользовался. Тинг, кстати, тоже не плохо так развлекалась — прыгала по головам заговорщиков, расцарапывая брови и глаза, ослепляя противников.

Вокруг нас, словно из воздуха, возник прозрачный купол, мерцающий мягким светом. Это был защитный барьер, созданный ее магией.

— Не волнуйтесь, — сказала она, ее голос был спокойным и уверенным, словно она убаюкивала ребенка. — Я защищу вас.

Мы не очень то нуждались в ее помощи, но все равно было приятно. Я был поражен. Откуда у нее такая сила? Почему она помогала нам? Ее мотивы были неясны, но в этой ситуации у меня не было выбора, кроме как довериться ей.

— Спасибо, Алисия, — сказал я. — Я не знаю, что бы мы без тебя делали.

Не знаю, зкаметила ли она сарказм в моем голосе, но Тинг фыркнула, давая пронять что оценила шутку.

— Не стоит благодарности, — ответила она, не отрывая взгляда от схватки. — Я делаю это не только ради вас. Я делаю это ради Арантеи.

— Да-да, конечно, — прошипела кошка.

Схватка продолжалась. Стража князя, хоть и была многочисленнее, не могла справиться с предателями. Те дрались отчаянно, словно загнанные в угол звери. Они знали, что им не простят предательства, и были готовы сражаться до последней капли крови.

— Макс, — сказала Алисия, ее голос был серьезным и сосредоточенным. — Мне нужна твоя помощь. Ты должен остановить их.

Она посмотрела на меня с надеждой и с какой-то скрытой тревогой. В ее глазах я увидел мольбу. Странная она все же.

В этот момент я понял, что и она не всесильна. Даже ее магия имела свои пределы. И чтобы спасти нас, мне придется снова вступить в бой.

Без единого слова, лишь с кивком, который был красноречивее любых слов, я с хищной улыбкой обнажил крылья. Пришло время действовать.

Сердце билось в груди, словно барабан, отбивая ритм грядущей битвы. Мускулы напряглись, словно стальные пружины, готовые разжаться в любой момент. Я сделал глубокий вдох, втягивая в себя живительную энергию Ци, и бросился в гущу схватки, словно тигр, нападающий на свою добычу.

Мир вокруг меня превратился в вихрь движения и звука. Сверкали клинки, раздавались крики и стоны, тела сталкивались в беспощадной схватке. Я двигался в этом хаосе, словно призрак, уворачиваясь от ударов, блокируя атаки, нанося свои собственные.

Мои движения были плавными и точными, словно танец журавля. Каждый удар, каждый блок был пропитан силой Ци, которая текла по моим жилам, даруя мне нечеловеческую скорость и ловкость. Я чувствовал, как она наполняет меня энергией, делая мои удары мощнее, а защиту непробиваемой.

Один из предателей, захрипев от ярости, бросился на меня, размахивая мечом, словно пытаясь рассечь воздух на две части. Я инстинктивно уклонился от удара, проскользнув под его рукой, словно змея, и, используя его же импульс против него, нанёс короткий, но точный удар ногой в солнечное сплетение. Он захрипел, скрючился, словно от внезапной боли в животе, и я, не теряя ни мгновения, воспользовался этим, чтобы резким движением выбить меч из его слабеющей руки. Клинок со звоном ударился о каменный пол, отскочив в сторону, словно испугавшись продолжения банкета.

Но радоваться было рано. Второй предатель, выбрав момент, атаковал меня сзади — удар в спину, как и положено настоящим героям. Я почувствовал его приближение, благодаря Ци, которая теперь обволакивала меня, словно невидимый щит, позволяя ощущать энергию вокруг себя так же ясно, как и собственное тело. Резко развернувшись, я блокировал его выпад, отбив клинок в сторону, и тут же нанёс серию быстрых, как вспышки молнии, ударов руками и ногами, заставляя его отступить, прямо на острие меча своего подельника, который уже пришёл в себя и теперь с интересом наблюдал за нашей беседой.

Я сражался, как одержимый, словно демон, вырвавшийся на свободу после долгих лет заточения. В этом хаосе, в этой смертельной игре, где правила менялись каждую секунду, я не знал, кому можно доверять. Каждый — даже те, кто ещё секунду назад стоял со мной плечом к плечу, отражая удары врагов, — мог оказаться врагом, предателем, готовым вонзить нож в спину ради своей выгоды, ради какой-то непонятной мне цели. Лица вокруг смешивались, превращаясь в гротескные маски, тени плясали на стенах, словно призраки, пробудившиеся от долгого сна, и только блеск клинков под низкими сводами зала и крики, стоны сражающихся были реальны, напоминая о том, что это не сон, не кошмар, а самая что ни на есть правда.

Я был втянут в сеть интриг и предательства, сплетённую из лжи, страха и золота, и только время могло показать, смогу ли я выбраться из неё живым. Но сейчас, в этой безумной схватке, не было времени на размышления, на сомнения, на попытки понять, кто прав, а кто виноват. Было только действие. Была только борьба за выживание — своё и тех, кто был рядом со мной. Была только надежда на то, что я смогу защитить тех, кто мне дорог, кто верил в меня, кто доверился мне.

Мои кулаки и ноги, словно наделённые собственной волей, двигались с невероятной скоростью, отточенной долгими тренировками, оставляя за собой размытые следы в воздухе. Я уворачивался от ударов, блокировал атаки, наносил контратаки, используя всё своё мастерство, силу и ловкость, помноженные на энергию Ци, которая теперь текла по моим жилам, словно расплавленный металл. Каждый удар, каждое движение было пропитано этой энергией, которая проникала в тела противников, вызывая жгучую боль и парализуя их движения.

Я чувствовал, как Ци пульсирует в моих венах, наполняя меня нечеловеческой силой, скоростью, выносливостью. Я был словно неутомимая машина, способная сражаться бесконечно, пока хватает сил хотя бы стоять на ногах.

Постепенно, благодаря моей силе и ловкости, предатели начали отступать. Их атаки стали реже, их движения — медленнее. Я чувствовал, что победа близка.

Но в этот момент я почувствовал резкую боль в спине. Один из предателей, которого я считал поверженным, поднялся и нанес мне удар в спину своим мечом.