Обилиум I

Правое бедро мужчины тут же лишилось значительной части мышечной ткани. Он успел чуть отпрянуть назад и тут же завалился на спину, испытав болевой шок. Существо прыгнуло сверху, снова замахиваясь лапой.

От мгновенной гибели бойца спас бронежилет. Мощные когти полоснули по кевларовой ткани, разрывая и прорезая её, но силы удара всё же не хватило, чтобы одновременно пробить ещё и керамическую пластину. Однако рептилия продвинулась чуть дальше и следующим взмахом практически отсекла человеку голову…

Лейтенант закричал, приказывая остальным уходить под защиту брони. Те и без него уже поняли, что противопоставить этому внеземному существу им сейчас просто нечего, но и дистанцироваться от шустрой сволочи оказалось не просто.

По счастливой случайности один из бойцов умудрился попасть ей точно в глаз, что заставило рептилию отпрянуть в сторону. Здесь её смогли прижать пулемётным огнём, под напором которого защитные пластины не выдержали. Извиваясь на земле, она некоторое время ещё пыталась ползти, пока её окончательно не добили.

Фергюсон ещё раз окинул взглядом окрестности. Ситуация оставалась сложной: напор не спадал, а боекомплекты в машинах являлись не бесконечными. Оставалось надеяться, что нападающие существа закончатся раньше, чем патроны.

Его внимание снова привлёк одинокий автомобиль, который сейчас стоял менее чем в километре от них, хотя до этого уехал значительно дальше. Там явно тоже что-то происходило… Снова вооружившись биноклем, лейтенант смог разглядеть, как двое мужчин отбиваются от множества тварей. Причём один из них, похоже, делал это какими-то мечами… Очень хотелось разглядеть подробности, но всё его внимание сейчас требовалось в другом месте, да и находиться вне машины стало слишком опасно.

Фергюсон вернулся в танк, захлопнув над собой крышку люка. Продублировал приказ по внутренней связи, чтобы все находящиеся снаружи бойцы заняли места в десантных отсеках, а стрелки перешли на внутренний режим. Дальше он рапортовал на базу о новом противнике, что атаку тварей полностью сдержать не удаётся, и в ближайшее время им всем следует ожидать гостей…

**

План удался лишь частично. Необходимую сотню опыта Влад набрал достаточно легко: спигов на открытой местности бежало так много, что попадать получалось даже в условиях той безумной качки, что устроил Рико резкими поворотами руля по поводу и без. Причём за уничтожение когтехватов, как выяснилось в процессе, начислялось гораздо больше опыта, нежели за уничтожение роевиков: десять единиц против одной.

И это, по мнению Влада, было вполне заслуженно. Представив перспективу схватки в ближнем бою, он склонялся к тому, что проще перебить кучу маленьких гадёнышей, чем связываться с одним, но побольше. А перспектива эта, судя по всему, вскоре должна стать реальностью.

И не по той причине, что их транспортное средство грозило перевернуться – оно уже давно бы это сделало под руководством новоявленного водителя, не обладай столь феноменальной устойчивостью, – а в силу появившихся обстоятельств.

Когда шкала опыта оказалась заполнена, она сразу изменилась, увеличив предельную цифру. После этого пришло сообщение:

Достигнут первый уровень. Открыт доступ к разделу Од-Сферы.

Новое задание: создать Од-Сферу, заполнить шкалу опыта до 250 единиц.

Награда: повышение уровня, доступ к разделу Способности.

Влад развернул новое окошко, где обнаружил несколько иконок, почти все из которых оставались неактивными. Единственная, с которой получилось взаимодействовать, изображала прозрачный шар, внутри которого от самого центра к оболочке тянулись множественные ветвистые линии серебряного оттенка, и называлась «Од-Сфера».

Именно то, о чём говорилось в новом задании. Как и раньше под новыми понятиями можно было получить небольшое описание:

Од-Сфера – энергетическая заготовка, позволяющая создать на её основе оружие сдерживания и ликвидации спигов. В исходном варианте выстреливает один боевой заряд каждые десять секунд, имеющий поражающую мощность, равную одной единице опыта.

Замысловатое пояснение Влад понял так, что один таинственный заряд этой сферы может сразу уничтожить роевика, а вот для когтехвата потребуется не меньше десяти. Как это могло работать, оставалось загадкой, но ему сразу же захотелось проверить на практике. И вот здесь его ждало новое разочарование:

Недостаточное количество Од-Энергии для создания Од-Сферы.

Требуемое количество – 35 единиц.

В наличии – 23/110.

За уничтожение спигов начисляли опыт, но не энергию. Её нужно было собирать вручную, поглощая красные шарообразные сгустки, появляющиеся над телами погибших тварей. Хуже всего было то, что они исчезали через довольно непродолжительное время.

Перебить всех издалека, а затем пройтись и собрать трофеи – не получится. Хочешь пополнить запасы одиума – лезь туда, где и тебя самого могут прикончить! Почему же создатель интерфейса не придумал какую-нибудь штуку для удалённого сбора этого ресурса?

Вопрос, как обычно, остался без ответа, и Влад предпочёл действовать. Спустившись в салон, он предложил Рико уступить ему место за рулём. Тот неожиданно возразил:

– Что-то не так, дружище? Я ведь только начал входить во вкус.

– Мне нужен одиум.

– О! Он нужен всем нам. И какой у тебя план?

– Хочу развернуться и ворваться в ту группу спигов, что следует за нами. А там по ситуации. Но действовать нужно быстро.

– Тогда зачем терять драгоценное время на лишние телодвижения? Кто ещё лучше меня сможет врезать этой штукой по невинным малюткам? Правильно, никто. Держись, человек, это будет эпично!

Рико лихо выкрутил руль, вводя многотонный автомобиль в крутой вираж. Одновременно вдавил педаль газа в пол, поднимая обороты до максимума. Рёв двигателя заглушил остальные звуки, а затем машина наклонилась на правую сторону, продолжая двигаться по крутой дуге на двух колёсах.

В какой-то момент Владу показалось, что его вынужденный спутник сделает невозможное и всё же завалит эту широченную машину на бок, но она завершила разворот и резко вернулась обратно на все точки опоры, швырнув его самого на водителя.

Рико, крепко держащийся за руль, весело крикнул ему практически в ухо:

– Готовь оружие, сейчас мы устроим нашим позеленевшим гостям радушное приветствие!

Владу едва удалось сесть на переднее место пассажира, как броневик на полном ходу вклинился в стаю рептилий, разбивая их тела корпусом и давя огромными колёсами. Удар следовал за ударом, а сам автомобиль ощутимо подпрыгивал, словно выехал на бугристую местность.

Спиги явно гибли под его тяжестью, но опыт при этом не начислялся. Может быть из-за того, что машиной, то есть средством уничтожения, управлял другой? Или система так хитро устроена, что такие методы борьбы просто не засчитываются? Влад не знал, но стоило это проверить…