Обитатели Междумирья

А на Земле его ждут. Ждут самые дорогие люди, ради которых, он и согласился на ускоренные курсы обучения, и на аренду небольшого внутрисистемного буксира. Это была его семья. Родители, младший брат, и еще более мелкая сестра. Когда вербовщики пришли, и стали агитировать физически сильных людей переселяться в другой мир, то только после того, как они согласились принять и его родных, Саня согласился на переезд. Хотя и удивительно, кроме сильной, но порядком истощенной фигуры, ничего особенного в нем не было. Но потом оказалось, что отец очень даже востребован в заводской бухгалтерии, а мать пристроилась в заводскую столовую. На готовку матери всегда стекалось множество гостей из всех соседних квартир. А теперь выяснилось, что у нее имеется довольно нужный, для всех, класс «Повар». Младшие устроились в школу. И если раньше их было туда не загнать, то сейчас их наоборот, их школы не вытащишь. Они буквально взахлеб, говорили о том, какой классный у них классный руководитель. Он был даже не человек, а летающий механоид со специальным проектором и синтезатором речи. Но все, что он говорил, было так интересно. Но ради новой жизни, каждый должен приносить пользу. Вот и Саня записался на ускоренные курсы пилотов космического корабля.

Школа располагалась в обычном для Флорибунда, пирамидальном здании. Там было несколько диагностических капсул, в которой его признали годным. А затем его на пару часов посадили под какой-то колпак. Сначала перед глазами промелькнули какие-то крокозябры, а потом на хорошем русском языке парню предложили пройти полный курс по пилотированию малых кораблей. Который он и проходил по два часа, в течение полугода. Оказалось, что большее количество знаний за один раз, его мозг, из-за не очень высокого индекса интеллекта, усваивать Саня не может. Сны в эти полгода походили на кошмары, наполненные схемами, видеокурсами и непонятными образами. А еще раз в неделю был симулятор, для контроля усвоения знаний. Парень похудел, и обзавелся синими кругами вокруг глаз. Но кончилось все внезапно. И вот он уже стоит перед строем таких же замученных, с распухшей головой и красными глазами, курсантов. И оказалось, что теперь он может пилотировать действительно все виды малых кораблей. Боты, шаттлы, истребители, транспорты, буксиры. После выпуска им предложили распределение или свободный выбор. Неожиданно для себя Саня предпочел свободный выбор.

За эти полгода семья накопила немного денежек, которых хватило на первый взнос аренды за самый дешевый космический буксир. Но тут большой плюс, все дело только начиналось, и корабли были новенькие, только что с завода. Ко всему прочему по договору, ты мог их выкупить по остаточной стоимости. Очень хороший договор. Саша просто не знал, эти корабли им бы и бесплатно отдавали, но тут действовал принцип, то, что достается даром, не ценится. Поэтому, будущий владелец космического корабля, должен кровью и потом выстрадать свою будущую собственность. Но не слишком сложно, иначе не слишком сильных людей это может оттолкнуть от космоса вообще. Что может делать самый маленький космический буксир. Он может ловить самые маленькие астероиды. Примерно до сотни метров. В нашей системе их, помимо Пояса Астероидов, летает только тех, что более километра, пара миллионов. А те, которые поменьше, даже не учитываются. Оставалось только найти в каталоге подходящий, потом найти его в космосе. Догнать и доставить на перерабатывающий завод. Сказать проще, чем сделать, у них разные траектории, ловить надо в большом объеме, астероиды по космическим меркам маленькие. Короче, все сложно, а деньги за аренду платить надо.

Первый астероид, небольшой, и не слишком ценный, получилось поймать через месяц полетов. При помощи дешевых сканеров и радаров все никак не получалось поймать верткий камешек, диаметром около семидесяти метров. Вроде и расчеты все правильные, и корабль наведен в нужную точку пространства, по отклонение в тысячу километров, небольшое по космическим меркам, ставило в тупик маломощное оборудование обнаружения. Чтобы повысить мощность сканеров, нужны были деньги. Получался замкнутый круг. В итоге астероид был пойман, остановлен и направлен в сторону перерабатывающих фабрик. Точнее фабрики, она пока была одна. На фабрике Саша получил полторы тысячи монет золотом на этот железоникелевый астероид. Этих денег хватило на выкуп буксира, установку сканера получше, честно сказать, всего на немного получше. И осталось еще денег, чтобы нанять низкоуровневого механоида, чтобы мог управлять кораблем, пока Сашка отдыхает, что увеличивало время автономного полета в разы. Последние деньги ушли на заправку кораблика топливом, водой и прочими расходниками, ну и на подарки младшим. Дашка была потрясена игрушечным кукольным домиков с «настоящей» маленькой мебелью и посудой. А Лешка сосредоточено клеил пластиковую модель звездного буксира, такого же как у брата Саши. И который обязательно будет у него, у Лешки.

Именно ради этого, ради того, чтобы дети могли свободно играть и учится, а родители спокойно и без страха встречали старость, Саня готов был рвать жили и сражаться хоть с миллионом инопланетян, если таковые ему встретятся. Глядя на играющих брата с сестрой, он уже подсчитывал, а хватит ли астероидов в космосе для утоления его жадности. В мыслях у парня уже был дворец на Марсе или еще где-нибудь, и несколько красивых жен, что нарожают ему кучу будущих космонавтов. Чтобы создать настоящий семейный космический клан, как в прочитанных фантастических книжках. У него будет целый флот добывающих и боевых кораблей. Звездные принцессы будут приглашать его в гости в свои страны и постель. Мечтания оборвал пришедший с работы отец, и потребовавший чтобы Саша сел за домашний МАЦ-2, и набросал план развития своего ИП «Астероид +», план закупок апгрейдов и план по поимке астероидов. Надо было рассчитать время полетов, количество топлива и прочего, включить в план рекомендованное время отдыха на планете. А потом, у младшего навигатора-пилота Александра Федоровича Шмакова, началась та самая космическая жизнь, состоящая из постоянных полетов, добычи, кратких периодов отдыха, а потом снова полетов. И очень редко теперь он умудрялся вот так вот, стрепетом в душе рассматривать такие близкие, и такие далекие звезды.

* * *

Ушедший держать оборону в океане хаоса Повелитель, не повод расслабляться и снижать темп развития страны. В этом был убежден Иосиф Джугашвили, и в этом его поддерживали все остальные Лорды-Наместники. Связь со Степаном сохранялась, а это означало, что он по-прежнему жив, и продолжает сражаться за их общее будущее. И еще всяких удивительных ништяков привезет. И да, Степан рассказал про такое хорошее место, как океан хаоса, откуда все начинается, и где заканчивается. Почему рассказал, да потому, что если он вдруг погибнет, а все подконтрольные ему люди это почувствуют, то Совет Наместников будет знать, что делать. И надо будет моментально мобилизовать все резервы, и держать оборону. Пока не придут или Ник Кулагин, или Михалыч. Тогда всем дружно ложиться под них. Потому как сами они с тем, что начнется, не справятся. Исчезнет мини-система, не будет развития от убийства врагов, и тогда всему конец. И отказаться Степан Петрович не может от сражения. Иначе потери будут еще выше. По крайней мере, для него.

Что удивительно, в отличие от современных общечеловеков, которые стоят за гуманизм и самопожертвование, наместники понимали эгоизм Повелителя, и стремление его к личной силе. Потому, что полуорк за себя и свое государство всегда бился на переднем крае, не щадя ни себя, ни других. Современные же «гуманисты» начала двадцать первого века, сидя в кабинетах, во имя этого самого «гуманизма» готовы засыпать радиоактивным ураном половину Европы, начать гражданскую войну в странах Ближнего Востока. И все ради «гуманности», это же не «гуманно», когда бензин на заправке в самой богатой стране мира подорожает на пару центов. Ради этого можно и придавить пару-тройку миллионов унтерменшей, не относящихся к великой англосаксонской, или германской нации. У самих, правда, их бывшие рабы, бывших хозяев раком ставят, но это нормально. Это как раз та самая «свобода». Свобода от семьи, свобода от нравственности, свобода от совести. Жаль от налогов нельзя освободиться. Зато от внешнего долга можно. Достаточно признать весь мир врагом и потихонечку его нагибать, ломая тех, кто не хочет гнуться.

Вот и Совет Наместников посовещался, и решил, что независимо от Степана, Флорибунду быть! И Флорибунду быть в космосе тоже! Не охваченными для захвата оставались только земли Африки, Индии, Китая, Индокитая и Австралии. На самом деле очень много, но это смотря как посмотреть. Пара налетов орды механоидов и целые области лишались человеческого населения, которое размещалось, на освоенных территориях, более оптимально. И не анклавами, а вперемешку, для более полной ассимиляции. И не так уж важно, что итоговое население станет более смуглым, черноволосым и с азиатскими чертами. Общая генетическая сила получившегося народа от этого только возрастет. При оптимальном размещении населения, и рациональном землепользовании, не будет такого, что кто-то выбрасывает урожай от его избытка, а другой голодает на бросовых землях. По подсчетам ученых, если поступать с ресурсами планеты именно рационально, а не подчиняясь законам рынка и политическим, национальным или иным интересам, то планета легко сможет прокормить даже не десять, а все двадцать миллиардов населения. А если использовать магию, и магически измененные растения и животных, то это число увеличивается еще больше.

И именно в расчете на такое быстрое изменение количества населения, а также для того, чтобы не портить хрупкую экологию планеты, и было принято судьбоносное решение. Решение, выносить все возможные производства в космос, и там же в космосе налаживать добычу ресурсов. Ведь там было все, от минералов, воды и газа, до углеводородов, которые можно было добывать напрямую из атмосферы газовых гигантов. Технологии есть, люди есть, осталось только все организовать. И тут сыграла карта администратора Мифического Ранга, Иосифа Джугашвили. Оказалось, что когда он не опасается постоянного удара в спину, когда благодаря магической присяге, в верности окружения можно быть уверенным, то Сталин может быть вполне вменяемым руководителем. Да, не в меру жестким, не в меру требовательным и инициативным, но вполне вменяемым. Достаточно сказать, что это именно с его подачи, в СССР 1947 года, мира Земля-1, была отменена смертная казнь. Правда, ненадолго. Выяснилось, что мягкосердечие развращает власть имущих. И пришлось все «вертать взад». И вот, пока остальные занимались магический рекультивацией земель Сахары и пустынь Австралии, «Дядюшка Джо» устремил свои мысли на покорение галактики. Точнее самой малой его части, что находилась в пределах Солнечной системы. На большее он пока не замахивался.

Первое, что сделал Иосиф Виссарионович, он исполнил мечту многих землян конца девятнадцатого, начала двадцатого века. Все же, именно эти люди преобладали, в своем большинстве, в мире Земля 1145/ZXV17, или как его называли, для краткости, Земля-2. Какая мечта была у этих людей, которая касалась абсолютно всех, если, конечно, они хоть немного отвлекались от повседневной рутины. Конечно, попасть на Луну, и узнать есть ли на Марсе марсиане. И действительно ли они являются зелеными уродцами. Гонять орбитальную станцию из-за такой мелочи не стали, воспользовались истребителями, что наделал Степан перед отбытием на миссию. Что сказать, на первый взгляд, на этих планетах ничего не было. Лишь кое-где, геосканеры показывали вкрапления чего-то, отличающегося от окружающего каменистого пейзажа. Но это, скорее всего, были остатки астероидов. Но и то, они могли пригодится, так как добыча ресурсов при помощи технологий космической цивилизации не была таким уж сложным делом. И вообще, требовалось более тщательное исследование, которое отложили на потом. Марс тоже был, так себе, активом. Потому, что добывать там что-то, это опять требовало тщательно геологоразведки, но кроме сложных изгибов ландшафта на красной планете ничего не нашли. Не считая большого количества льда на полюсах.

Марсианский лед, это вообще отдельная тема. Северная ледниковая шапка Марса была гораздо крупнее своего южного аналога почти на семьсот километров и составляло больше тысячи метров. Это объяснялось тем, что южное полушарие было почти постоянно направлено на Солнце. Также этому могло способствовать более низкое положение поверхности северного полушария. Здесь были расположены обширные низменности, в которых в течение миллионов лет накапливались мощные толщи тонкозернистого материала, сносимого с материковых возвышенностей южного полушария. Такие осадочные отложения в условиях сурового климата Марса и могли стали наиболее крупным потенциальным резервуаром для накопления льда. Полярные шапки Марса состояли из двух слоев. Нижний, основной слой, с толщиной, в сотни метров, был образован обычным водяным льдом, смешанным с пылью. Сезонные изменения полярных шапок происходили за счёт верхнего слоя толщиной менее одного метра, состоящего из твёрдой углекислоты, так называемого «сухого льда». Покрываемая этим слоем площадь быстро росла в зимний период. Весной с повышением температуры этот слой испарялся, и оставалась лишь постоянная «шапка». Ледяное «озеро» на Южном полюсе Марса было настолько огромным, что если растопить весь лёд, то поверхность планеты покроется одиннадцати метровым слоем воды.