Обитатели Междумирья

— Да шут его знает, что за грибы, — глаза у мужичка забегали, — за кухней росли, на вид, вроде ничего, и пахнут вкусно. — Пафнутий, под взглядом командира, немного стушевался, — мы их пленным, того, угостили, половина, правда, передохла, но остальные грибы на ура пошли! Только вот достижение дали странное: «Лаборант Медичи». Кто такой этот Медичи, вы не знаете, Степан Петрович?

— Да был тут один такой, точнее одна, я тебе потом расскажу! А сейчас пошли что ли, правда, отведаем пещерной крысы, мда, с хреном, там я тебе все и расскажу…

* * *

А начиналось все весело и с азартом. Черных кобольдов вынесли секунд за пятнадцать. Все же для воинов, которые имели, как минимум, двадцать четвертый уровень, а кто и значительно выше, эти низкоуровневые уродцы никакой опасности не представляли. Камней душ собрали ведра три, все камни, а не ведра, малые, и некоторые даже, можно сказать, мелкие, поэтому точной цифрой Степан не интересовался. Толпу вынести труда не составило. Проблема началась дальше, чтобы вынести всех в этой шахте потребовалось семьдесят восемь часов. И не то, что тут были все такие сильно могучие кобольды. Они как раз были сильно-сильно мелкие и очень шустрые. Разбежались по отноркам огромной шахты, и приходилось очень долго эти самые отнорки выискивать, а потом из них мелких вредителей, в прямом смысле, выкуривать. Только густым дымом от брошенного на горячие угли местного пещерного мха, удавалось сделать так, чтобы они сами оттуда выскакивали. Сначала бойцы пытались брать пленных, но со временем они поняли, что все существа являются призванными, поэтому подчиняться другому хозяину не будут. А жаль, хотелось взять их себе и создать что-то типа мамелюков, которых выращивали из пленных детей захваченных народов, впрочем, также как и янычар.

Но задумка не удалась. Поэтому всех кобольдов, независимо от пола и возраста пришлось пустить на опыт и камни душ. Удивительно, но они оказались разумными существами. Что не помешало Степану пустить их на биомассу. Кроме биомассы и кучи низкокачественного железа удалось получить несколько тонн орихалковой руды. Орихалк, которому многие придают мистическое значение, так как он было основным металлом мифической Атлантиды, из которого, по легенде, был сделан щит самого Геракла, оказался совсем не мифической самородной латунью. И уже в древнеримские времена из него были отчеканены римские сестерции. В состав сплава входит 75–80 % меди, 15–20 % цинка и следовые количества никеля, свинца и железа. Но орихалк в сочинениях Платона, и орихалк найденный в пещерах кобольдов был разного качества. От пещерного орихалка, шла слабая магическая аура. Это значит, что данный металл способен сам вырабатывать небольшое количество магической энергии. И для зачарователей, которые вечно ищут материал способный долго держать в себе, а также проводить большие объемы магии, этот материал будет настоящей находкой.

В конце огромной извилистой и имеющей множество боковых коридоров, был небольшой круглый зал, в центре которого можно было увидеть расчерченный рунами круг. Удивительно, но именно этот зал защищали самые крупные и тяжело-вооружённые кобольды. Один из них выделялся грубыми орихалковыми доспехами и невероятного размера дубиной. Невероятной для кобольда. Все понятно, нашли вождя, и последний оплот пещерного народа. Когда был убит последний черный уродец, из нескольких десятков защищавших необычное помещение, Степан смог рассмотреть, что это был за круг Системная надпись явно говорила:

Точка призыва — Черные Кобольды х 3

Комната оказалась своеобразной точкой респауна черных уродцев. А сама пещера, которая до этого имела вид, пусть и по минимуму, но ухоженный, стала обычным каменным проходом в толще основы домена. Но при этом перед глазами у Степана появилась системная надпись:

Внимание! Вы зачистили шахту орихалка от Черный Кобольдов!

Награда:

Ядро шахты орихалка — регенерация 0,14 т/сут.

Карта призыва — Черный кобольд х 3

Ничего особенного. Парни даже не вспотели. И это напрягало. Не может все быть так просто, а еще было непонятно, где искать того самого главного гада. Мимо со скрежетом протолкался один из жуков, оставляя после себя ровные и гладкие стены, все же тоннели кобольдов были узковаты. А воины развешивали через каждые десять метров магические светильники. Не слишком мощные, но позволяющие нормально ориентироваться в темных переходах. Эти светильники обладали всего двумя очень полезными свойствами. Во-первых, они были само подзаряжаемые от окружающей магической энергии, а во-вторых, они были настолько простые, что их мог делать любой ученик артефактора, практически из говна и палок. А уж пара мастеров в Цитадели, снабжали армию костяными пластинами, вырезанными из хитина жуков, которых в мире Кулагина валили сотнями тысяч. Эти пластины отлично держали заряд, и будучи активированными, могли работать несколько лет, а может и больше, никто не проверял.

Наручные вычислители позволяли отлично ориентироваться в пещерном лабиринте, а еще они помогали вычислять векторы, по которым надо будет копать жукам, чтобы докопаться до центра. Почему до центра? А куда еще, тут даже точную форму вражеского домена определить не удалось. Потому, что ее не было. Точнее она была похожа на огромный кочан капусты. Складывалось такое ощущение, что его создатель не имел никакого представления о геометрии. Посто каждый последующий домен как капустный лист, лепился на предыдущий, а все они были обернуты вокруг кочерыжки, которую Степану и предстояло обнаружить. Посланные летающие механоиды-разведчики облетели снаружи весь домен, но не нашли и следа замка местного Властелина. То есть штурмовать нечего. И никто войска нашего героя в чистом поле, для честного боя, встречать и не подумал. Измором решили взять! И искать логово вражины придется при помощи долгого копания. Поэтому сначала придется докопаться до центра. Они хотели их запустить как тех же крыс в лабиринт, растянуть боевые порядки. Но не учли такой фактор, как кибер-жуки. И вообще материальную оснащённость гарнизона. Продуктов и боеприпасов хватит лет на пять или даже больше, а крысы — это такие звери, что в попытке добраться до вкусняшки, способны прогрызать металлические бочки и прокапывать норы в бетонном полу.

Степан смачно сплюнул на пол, и подумал: «Мы еще посмотрим, у кого хребет крепче, и зубы острее!». А жуки продолжали вгрызаться в породу сразу по пяти параллельным направлениям. И надо сказать, что все получилось как нельзя лучше. Пробились стразу в два коридора. В первом были такие же карлики, но только с кожей сероватого цвета:

Серый (горный) кобольд, уровень 10. Способности: копать, кусать, дробящее оружие. Прирожденные шахтеры, обладают определенным (не очень высоким) интеллектом могут использовать простые инструменты. Используются, в основном, для добычи ресурсов на шахтах, так их способность позволяет добывать ресурсов вдвое больше, чем люди, также их используют на простейших механических работах, вроде обогащения руды. Способны образовывать примитивные поселения возле шахт и заниматься простой меновой торговлей!

С них, после зачистки упало ядро шахты лунного серебра, выход которого, к сожалению, был не очень большой. Регенерация не более семи килограмм в сутки. Но и это очень хорошо, потому, что материал это редчайший. Само собой, упала карта призыва Серых Кобольдов, улучшенная дважды. Степан пока не решил, что с ними делать, использовать их самостоятельно, или усиливать с их помощью остальные карты. Сначала надо было вычистить эти трижды проклятые лабиринты. Во втором откопанном коридоре были Синие Кобольды. Эти были немного улучшенной версией серых, они также могли использовать примитивные инструменты, но в этом случае, синие карлики могли эти самые простые инструменты изготавливать. Но добывали, почему-то они обычную каменную соль. Правда, очень высокого качества. А жуки продолжали копать, для восполнения сил, им вполне хватало тех тушек, что пытались нападать на металлических монстров. Если кибер-жуки рыть норы в почти неразрушимой породе домена, то какие-то слабые и телом, и уровнем уродцы, для них точно не помеха.

Дальше было несколько совсем уж странных шахт, в которых на одоспешенных воинов нападали волны всяческих странных и слабых тварей. Тут были и крысы, гигантские скорпионы, ну как гигантские, с крупную собаку, еще были ядовитые сколопендры, крупные пауки, которые плевались странными липкими субстанциями, от которых плавился и тек камень. Но все это было даже не смешно. Это не обиталище темного властелина с блек-джеком и демоническими шлюшками, которых Степан с явным сожалением упокаивал в Демоническом Замке. Это просто какой-то мрачный сортир. Каменный шар напоминал не то головку сыра, заплесневелую такую, старую, и отнюдь не с голубой плесенью, а ближе к той, из которой делают пенициллин, не то гнилое червивое яблоко. Степан и сам только недавно стал аккуратистом, но уж спланировать собственное жилище можно было и получше. А тут прямо как в песне, я его слепила из того, что было. Причем слепила неаккуратно, и как-то набекрень. И в каждом слое были поселены какие-то тараканы. Внезапно рухнувшая под жвалами кибер-проходчика стена доказала, что мысли бывают пророческими. За ней шевелили усами, покрывающие ковром потолок и стены твари, которые при внимательном взгляде оказались:

Гигантский Радиоактивный Таракан, уровень 9. Способности: Ядовитый укус, радиоактивное заражение. Непонятно как, и не понятно почему, но эти твари живучие как… как тараканы. Хотя постойте, это же и есть тараканы! Каждая отдельная особь ничего особенного из себя не представляет. Но их реально много. Каждая стая состоит из тысяч особей, а стай этих сотни. И имя им — легион! Главная опасность этих монстров, если один раз их увидел, то потом они появляются везде. Непонятным и непостижимым образом. Чтобы победить их нужно очень сильное колдунство!