Обитатели миража

На небольшой площадке - той, от которой начинался другой, меньший размером мост, перекинутый через бездну, стояли Лакла, Олаф и Радор; служительница, судя по всему, выполняла роль переводчика между ними и гигантом по имени Нак - королем лягушкообразного народа.

– Эй, подождите нас, - крикнул Ларри.

Бегом проскочив через открытые ворота, мы перебежали мост, под которым находилось Сердце Мира, и прямым ходом врезались в их компанию.

– Ой!
– вскрикнула Лакла, - я совсем не хотела, чтобы ты проснулся так быстро, Ларри... милый!

– Послушай-ка, mavourneen!

Голос ирландца дрожал от негодования.

– Неужели ты думаешь, что я буду в полной безопасности, как спеленутый младенец, лежать в колыбельке и пускать сопли, пока идет сражение? Почему ты не позвала меня?

– Потому что тебе надо отдохнуть!
– отвечала ему служительница с непреклонной решимостью в голосе; вековечная материнская тревога засветилась в глазах девушки.
– Вы оба устали и переволновались! Вам не надо было вставать!

– Какой к черту может быть отдых?
– застонал Ларри.
– Послушай, Лакла, за кого вообще ты меня принимаешь?

– Ты - это все, что у меня есть, - твердо ответила девушка, - и я не могу не заботиться о тебе, Ларри, милый! Дело только в этом, и ни в чем другом.

– Ну хорошо, радость моего сердца, может быть все-таки, ты скажешь ну, ясное дело, чтобы ни в коем случае не повредить моему драгоценному здоровью и с учетом повышенной чувствительности моей тонкой натуры, может быть ты все-таки скажешь, что происходит?
– спросил он.

– Ничего особенного, Ларри, - безмятежно отвечала служительница. Просто Йолара прошла через Портал. Она очень, очень злая.

– Эта баба сейчас похожа на самого черта, - громыхнул Олаф.

– Радор встретился с посыльным ладала, - спокойно продолжала говорить Золотая девушка.
– Они готовы подняться, как только Йолара и Лугур поведут свои войска на нас. Они ударят им в спину. А тем временем мы разместим по местам моих Акка и приготовимся к встрече с людьми Йолары. Всем нам - тебе, Ларри, и Радору, и Олафу, и Гудвину, и Наку - властителю Акка - надо собраться и решить, как правильно расставить наши силы..

– Посыльный высказал какие-нибудь соображения насчет того, когда Йолара собирается устроить нам взбучку?
– спросил Ларри.

– Да, ответила она, - у них все готово, и мы можем ждать их через.. она назвала цифру, соответствующую приблизительно тридцати часам вашего времени.

– Но, Лакла, - сказал я, стараясь, чтобы одолевавшее меня сомнение не прозвучало в моем голосе, - с ними придет Сияющий Бог... вместе со своими рабами.. Хватит ли сил у Троих Богов, чтобы справиться с ними?

Беспокойство и сомнение отразились в ее глазах.

– Я не знаю, - наконец откровенно ответила она.
– Вы же слышали всю их историю. Единственное, что они обещали, - так это свою помощь и поддержку. Я ничего не знаю., я знаю не больше, чем ты, Гудвин!

Я поднял глаза на купол. Там, как мне было известно, сидела страшная Троица и неотрывно глядела вперед; и сейчас они тоже смотрели на нас. И, невзирая на весь благоговейный трепет, что охватил меня в тот раз, когда я предстал перед ними, на все мое уважение к ним, я тоже усомнился.

– Ну, ладно, - проворчал Ларри, - давайте-ка лучше займемся делом. Вам, дядюшка, - он повернулся к Радору, - мне и Олафу надо распределить роли и решить, кто из нас и на каких позициях возглавит битву.

– Возглавит битву?
– в ужасе вскрикнула служительница.
– Ты собираешься возглавить битву, Ларри? Разве ты не останешься здесь, вместе со мной и Гудвином? Мы отсюда все будем видеть.

– Возлюбленная моего сердца, - О'Киф даже в лице переменился.
– Тысячу раз мне приходилось встречаться со смертью лицом к лицу и смотреть ей прямо в глаза. И десятки тысяч футов отделяли меня от земли, а между тем осколки гранат не переставая лупили по стенкам ящика, в котором я летел. А ты думаешь, что я теперь буду сидеть как король на именинах и ждать, пока нас всех разнесут по кочкам? Ты плохо знаешь своего будущего мужа, восторг моей души.

С этим мы и отправились к золоченым воротам.

Мимо нас, чеканя шаг, проходили отряды человекообразных лягушек и исчезали в монументальном строении. Нигде больше не задерживаясь, мы прошли в беседку служительницы. Там мы уселись и приготовились к разговору.

– Так вот, - начал Ларри, - две вещи мне надо знать. Первое - сколько людей Йолара сможет собрать против нас, и второе - сколько этих Акка мы можем выставить против них?

Радор назвал цифру, приблизительно соответствующую восьми тысячам людей, - столько могла набрать Йолара, даже если ей пришлось бы оставить без защиты свой город. Со своей же стороны, как я понял, мы смогли бы насчитать, грубо говоря, свыше двухсот тысяч этих Акка.

– И они все превосходные бойцы, - воскликнул Ларри.
– Вот черт, о чем же нам беспокоиться, имея такие неравные шансы? Все будет кончено, едва начавшись!

– Не так все просто, Ларри, ты забываешь, что у высокорожденных будет кез... и всякие другие штуки, и то, что ее солдаты уже раньше сражались с Акка, и поэтому они будут хорошо защищены от их копий и дубин... а кинжалы и дротики этих солдат легко протыкают чешую воинов Акка... У них есть еще много других..

– Э, дядюшка, не надо себя заводить раньше времени, - прервал его Ларри, - все это чепуха. Нас же больше, чем в два раза. А что касается меня лично...

Никто не предполагал внезапного наступления трагедии!

ГЛАВА 32. ВАША ЛЮБОВЬ, ВАШИ ЖИЗНИ, ВАШИ ДУШИ!

С того момента, как мы пришли в разбитый на террасе садик Лаклы, она не принимала участия в разговоре. Девушка молча сидела рядом с О'Кифом.

Случайно взглянув на нее, я заметил на ее лице тот же отпечаток глубокой отрешенности, который появлялся у нее всякий раз, когда она вступала в эту загадочную связь с Тремя Богами: она словно бы к чему-то прислушивалась. Но вот лицо ее приняло обычное выражение, она быстро встала, бесцеремонно оборвав излияния Ларри.

– Ларри, милый, - сказала служительница, - Молчащие Боги зовут нас к себе.

– Когда мы должны идти?
– спросил я.

У О'Кифа с живым интересом заблестели глаза.

– Прямо сейчас, - ответила девушка- и, поколебавшись, добавила: Ларри, милый, обними меня покрепче на минутку, - запинаясь, проговорила Лакла, - ты знаешь, что-то холодное прикоснулось к моему сердцу., я боюсь. Со слабым дрожащим смешком девушка прижалась к ирландцу, а Ларри, как вы понимаете, не пришлось уговаривать дважды.