Обитель Джека Потрошителя

Это была Диана. Казалось, она уснула, уронив голову на вытянутые руки. Но Диана, спящая на своем письменном столе, выглядела до того нелепо, что напрашивался единственный вывод – женщина мертва.

Сдавленный вскрик в другом конце комнаты возвестил: Наташка тоже ее увидела. Морщась от покалываний в оттаивающих ногах, она доковыляла до меня и вцепилась в мою руку.

– Больно-то как… – пожаловалась она шепотом, интенсивно растирая ногу.

– Потерпи. Ей, – я мотнула головой в сторону скорченной фигуры, – гораздо хуже.

– Она что, мертвая, что ли?

– Похоже на то.

– Ну вот только этого нам и не хватало… – возмутилась подруга. – Бежим отсюда!

– Ну уж нет.

– Агния, не дури! Если она труп, а нас тут накроют… О нет, даже думать об этом не хочу.

– Все давно спят. И будут спать, если ты их не перебудишь своим криком. Время – два часа ночи. Если ее до сих пор никто не хватился, то не хватятся до утра. Мы можем спокойно осмотреться тут, чтобы понять, что произошло.

– Ну тебе-то какое дело до этого убийства? Других, что ли, мало?

– Оно из той же серии, – произнесла я убежденно. – Я чувствую запах. Тот самый.

Наташка потянула носом.

– Да? А я вот ничего не чувствую. Так что пошли отсюда, живо. Ну что ты упираешься? Что тут любопытного? Все же ясно. Пусть милиция разбирается.

– Погоди, что тебе ясно?

– Как что? Муженек ее грохнул. Ты что, не видела, как он входил сюда?

– Видела, конечно, но это не означает…

– Означает, означает… Я домой хочу!

Я тоже захотела домой. Но сумела настоять на своем. Наташка трусила уходить в одиночку и не оставила меня из солидарности. Поэтому, ворча и чертыхаясь, забилась в угол какого-то кресла и оттуда обиженно следила за моими манипуляциями.

Первым делом я плотно зашторила окна, чтобы наружу не пробивался свет настенного бра, которое я зажгла. Света было достаточно, чтобы разглядеть все ужасные подробности.

Кабинет явно принадлежал женщине, деловой, но в то же время женственный, почти чувственный акцент в оформлении интерьера делал его похожим на будуар. Определенно немногие из посторонних допускались сюда, в святая святых хозяйки. На фоне подавляющей роскоши, изобилующей коврами, лакированным деревом и шелковыми тканями, убитая хозяйка выглядела еще более страшно. Единственный удар чудовищной силы был нанесен кочергой. Она валялась здесь же, возле стола. Остальной набор из четырех предметов с блестящими медными ручками мирно покоился у камина. Только одно гнездо в стойке пустовало.

Блестящий загнутый конец кочерги потемнел от крови. Бедная Диана! Один удар примитивной железякой, и ее тщательно ухоженная головка превратилась в разбитое яйцо. Меня поразила чудовищная сила, с которой был нанесен удар. Боже мой, сколько крови! Кровь заливала стол, стекая из пробитого виска женщины, кровь была на полу. Несмотря на усиливающуюся панику, я все же успела отметить, что на полу крови, пожалуй, слишком много. Целая лужа. На столе ее было гораздо меньше, и я не видела, как она могла попасть на пол. Резко нагнувшись и преодолевая отвращение, я заглянула под стол. Мне с трудом удалось подавить вскрик, когда я увидела распоротое сверху донизу платье женщины. И не только платье. То, что я поначалу приняла за оторванный длинный лоскут ткани, на самом деле оказалось… внутренностями, свисающими до самого пола.

– Агнешка, что с тобой? Что ты там увидела? Господи, только не падай в обморок! – Дрожащий голос Наташки слегка привел меня в чувство.

Она тоже боится. Я должна увести ее отсюда, пока она окончательно не впала в истерику.

Нет! Раз уж я здесь, я разберусь во всем до конца. Раз оказалась на месте преступления первой, у меня больше шансов. Я смогу. Нужно только попытаться отвлечься от ужасной, гвоздем засевшей в мозгу картины изуродованного тела Дианы. И думать, думать…

Часто сглатывая, чтобы сдержать тошноту, я заставила себя поднять глаза и внимательно оглядеть то, что окружало Диану, – стол, тумбочку со стоящим наискосок монитором компьютера с забрызганным кровью экраном, кожаное белое кресло на вертящейся ножке, угол комнаты позади него… На стене, оклеенной розоватыми однотонными обоями, не было никаких украшений. На столе валялись разбросанные в беспорядке бумаги, залитые кровью. Я взглянула на них более пристально. Ничего, заслуживающего внимания. Договора, прайс-листы, несколько строительных каталогов. Ну конечно, она же занималась отделкой квартир. Бордель с балеринами-малолетками, так сказать, всего лишь хобби.

Воспоминание о несчастных девчонках пошло мне на пользу. Я вздохнула свободнее, испытав прилив злости. Наташка притаилась возле стены серой мышкой. Я чувствовала, что она наблюдает за мной блестящими от напряжения глазами. Ее пристальный взгляд мешал мне сосредоточиться, но приходилось терпеть, подруга и так была на грани нервного срыва.

То, что убийца, обладая огромной, почти нечеловеческой силой, уложил Диану ударом кочерги в висок, не вызывало сомнений. Меня смущало вот что: она позволила своему убийце подойти достаточно близко для того, чтобы нанести удар, особенно если учесть, что в тот момент человек держал в руках кочергу. Но он не вызвал у нее и тени подозрения, значит, был хорошо ей знаком и она ему доверяла. Интересно, успела ли она в последнюю секунду понять, что сейчас умрет? Я с опаской взглянула на ее застывшее лицо. Она поняла! Этот ужас, исказивший ее холеные черты, раскрытый в безмолвном крике рот… Да, она поняла.

Быстро отведя глаза в сторону, я снова уткнулась взглядом в стену. А это еще что? Оказывается, при первом осмотре я кое-чего не заметила. Я подошла поближе, старательно миновав кровавую лужу на полу. Четыре глубокие царапины, расположенные на одном уровне, довольно заметно повредили обои. Нахмурившись, я покосилась на длинные, покрытые кроваво-красным лаком, ногти Дианы. И снова перевела взгляд на стену. Что-то не сходилось. Части загадочной мозаики… А ведь должны были бы в данном случае…

Яростно кусая губы, я пыталась разгадать головоломку, напрягая все имеющиеся мозговые извилины. И я поняла! Но открытие было настолько невероятным, что у меня сразу вытянулось лицо. У меня в руках оказалось действительно неопровержимое доказательство, примета, которая позволит вычислить убийцу. От возбуждения, на сей раз радостного, я задрожала еще сильнее.

Теперь мы с Наташкой могли уйти с чистой совестью. Дальнейшее будет делом техники. Но что-то меня останавливало. Удача опьянила меня.

С нездоровым азартом я покосилась на дверь. На вторую, а не ту, через которую мы с подругой вошли. Из замочной скважины торчал ключ. Искушение было слишком велико. Я шагнула к двери, протянула руку и слегка нажала на ключ. Он легко повернулся и… я услышала донесшийся с той стороны отчетливый шорох. Взвизгнув, я отпрыгнула от двери на середину комнаты.

Там, по ту сторону двери, кто-то был!

Неужели затаившийся убийца?

Наташка, тоже услышавшая шорох, судорожно всхлипнула, закатила глаза и стала медленно заваливаться на бок. Я бросилась к ней, чтобы подхватить, но не удержала, и мы обрушились на пол вместе. Больно ударившись, я все же немедленно вскочила, прислонила подругу к стене и обернулась на дверь, холодея от страха.

Ключ шевелился.

Кто-то с той стороны пытался вытолкнуть его наружу. Мне стало трудно дышать, я задыхалась от страха. Сердце колотилось в горле. Еще немного, и я либо выплюну его на ковер, либо задохнусь. Бежать нельзя, я не могу оставить Наташку, а она в полной отключке и совершенно нетранспортабельна. Все мои попытки привести ее в чувство оказались тщетными, хотя я лупила ее по щекам с такой силой, что они стали малиновыми.

Ключ упал на ковер почти беззвучно.

Раздался щелчок.