Облака пустоши

Дорий коварно улыбнулся.

— Ну а если серьезно, то давайте! — передумал Ахимас. — Пусть подбросят меня до центра Эрнбурга.

Дорий открыл окно. Запахло мокрым садом.

— Эй вы, слушайте команду! Довезете моего гостя туда, куда он скажет! — рявкнул он, обращаясь к солдатам.

— Так точно! — донеслось из-под окна.

— Ну, вы слышали, — сказал Ахимасу Дорий.

— Благодарю, и Вечно сиять! Берегите себя, — попрощался Ахимас.

— А вы вдвойне, — сказал Дорий.

Глава 20 Возничий

Ахимас не хотел, чтобы военные Дория, знали, что он отправился к Мальтомайну Равер-риду — заклятому врагу министра армии. Поэтому до ресторана «Океанская глубина» он добрался уже пешком. Струи дождя еще недавно немилосердно поливавшие улицы столицы, теперь стали мелкой моросью. От теплой брусчатки поднимались испарения. Но в дали все еще висели темные грозовые тучи, обещая вскоре утопить столицу.

Сады вокруг особняка Дангредросс, пахли свежестью, а тропические птицы затаились в глубине листвы и не кричали, но тихо щебетали между собой. Два уже знакомых Ахимасу нуарана на входе в ресторан проверили его членский билет.

Ахимас вошел в огромный зал — купол ресторана. Нотосигизматор войсомат в центре не играл музыку. Посетителей было мало. Реплиморфированые дворяне о чем-то говорили между собой. Рыбы с интересом смотрели на Ахимаса из-за толстых стеклянных стен. Но не только они заинтересовались наемником. За одним из столов с краю сидело два неприметных человека в совершенно одинаковых черных сюртуках. Сюртуки были дешевыми и смотрелись плохо. Но были чистыми и, похоже, только что купленными. На тарелках перед ними лежал самый дешёвый салат «Додю». Ахимас бы и не обратил этих людей внимание, если бы они сами пристально не уставились на него. Господа не были похожи на реплиморфированных. Их лица были совершенно нормальными.

«Что эти двое тут делают? — подумал Ахимас. — Не похоже, что развлечься и вкусно поесть пришли. Ждут чего-то?»

К нему подошел слуга эльф.

— Ахимас Арден, — прошептал наемник, — к Равер-риду.

Взглядами люди в черном проводили Ахимаса и слугу до выхода из зала. Слуга довел его до двери. За ней оказался другой купол аквариум. Он напоминал основной зал ресторана, но был намного меньше. Здесь располагался только один стол. За ним сидели: Мальтомайн, Валери и Тим.

— А вот и ты, Ахимас, — сказала Валери. Она держала в руках книжечку и, по обыкновению, зарисовывала туда выполненные дела.

— Вечно сиять, Валери, — поприветствовал девушку наемник. — Вы давно прибыли?

— Минут 10 назад, — ответила Девушка.

Ахимас посмотрел на Тима. Мальчик заметно преобразился. Похоже, Валери приказала служанке привести его в порядок. Волосы Тима, наконец, были вымыты, аккуратно подстрижены и расчесаны. Вместо заношенного до дыр жилета на мальчике были белая сорочка и новенькие черные брюки.

Ахимас сел в мягкое голубое кресло с подлокотниками из кости рыбы смерха. За толстым стеклом аквариума в темно-синей воде плавали акулы.

— Вечно сиять, Арден! Рад видеть вас в моей приватной столовой! — поприветствовал его молчавший до сих пор Мальтомайн. — Вы какой чай будете?

— А какие есть?

Мальтомайн и приказал он слуге:

— Расскажи ему.

— У нас есть лучшие чаи со всего Валлервенна, — сказал стоявший позади слуга. — Красный Альфатурский с цветами жуми, благородный серый…

— Я кофе буду, — оборвал слугу наемник. — С молоком, сахаром и корицей.

— Как вам будет угодно, — согласился официант и удалился.

— Хм… — надменно хмыкнул Мальтомайн.

— Как там у тебя все прошло? Тебе сообщили? — спросила у Ахимаса Валери.

— Да, — ответил Ахимас сдержанно.

Внезапно девушка отвлеклась на мальчика:

— Тим, не болтай ногами, — сказала Валери и одернула его.

— Хорошо, — расстроился он.

— Валери рассказала, зачем мы здесь? — спросил Ахимас, обращаясь к Мальтомайну.

— Да рассказала, — ответил Мальтомайн, — Я признаться удивлен, что у этого мальчика внутри есть сущность, с которой он меняется местами, как мы с братом. Хотя навряд ли это то же самое, что у нас с Эдвианом. Валери говорила, что вы все расскажете про него.

— Вообще, это мы просим вас рассказать нам про Эдвиана, — возразил Ахимас. — Я надеялся, что рассказанное вами прольет свет на проблему Тима.

— Проблему? — удивился Мальчик, — Да разве же это проблема? Я совершенно доволен своими способностями!

— Но ты не контролируешь их! — строго напомнил Ахимас.

— Мне особенно и нечего вам рассказать, — сказал Мальтомайн. — Эдвиана мне вернул сам Аполо Фольредор, — сказал Мальтомайн.

— Как он это сделал?

— Вы лезете туда, куда не просят! — отрезал эльф.

— Но Мальтомайн, информация может спасти этого мальчика, — присоединилась Валери.

— Да кто вообщее для меня этот мальчик? — антимон «Трех клинков» посмотрел на Тима. — И что, по-твоему, я скрываю, Валери? Фольредор использовал некую магию. А я в ней плохо разбираюсь.

— Что вы делали во время этой магической процедуры? — спросил Ахимас.

— Был без сознания. Меня погрузили в некое полусонное состояние, — сказал Мальтомайн. — На этом расспросы закончены! Мне просто вернули душу брата.

— Но разве можно вернуть душу? — удивился Ахимас. — Ведь после смерти, душа в виде потока энергии отправляется на вечносферу, чтобы слиться воедино с энергиями других душ.

В комнату вошел слуга с большим стеклянным подносом и поставил на стол фарфоровые чашки с чаем.

— Мы не знаем, как устроена вечносфера. Возможно, душа способна вернуться, — сказал Мальтомайн.

Перед Ахимасом появилась крохотная чашка кофе и круассан. Когда слуга удалился, Мальтомайн отпил глоток чая и продолжил:

— С недавних пор, у нас с Эдвианом начались разногласия и конфликты.

Неожиданно Мальтомайн обратился словно сам к себе:

— Что-что? А, Эдвиан говорит, что у нас все прекрасно и это я выдумываю… — Ну-ну, Эдвиан! — саркастично проговорил Мальтомайн, опять обращаясь внутрь себя.

— Кхм! — кашлянул Ахимас.

— Так вот, часто при конфликте вмешивался этот магический глас. Эдвиан, помню, успел проговориться вам про него. И все чаще глас появлялся, когда я не был согласен с братом. Тогда я решил что-то с этим сделать и прочитал несколько книг, в том числе и «Проблему совместимости душ».