Облака пустоши

— В ней рассказывается про две души в одном теле? — спросила Валери.

— Разумеется, нет. Там про проблемы совместимости. Например, о том, почему люди разных частиц не могут безболезненно взаимодействовать друг с другом, общаться, заключать браки и нормально сосуществовать.

— А! Так это та самая еретическая литература? — позлорадствовал Ахимас. — Вы, выходит, не так уж и придерживаетесь курса Рунаборга!

— Что? — с раздражением спросил Мальтомайн. — Это не одно и то же!

— Рассказывайте… — не поверил Ахимас.

— Да, а вы помните, кем и где я воспитывался? — спросил у наемника Антимон. — Ложь Хоргокиды не так-то и легко вытравить, — Мальтомайн улыбнулся.

— Тим, а у тебя есть конфликты с тем существом внутри? — спросил Ахимас.

Мальчик помотал головой.

— Пока все отлично! Но, оно с того случая в горах, больше себя и не проявляло.

— Скажите, а на коей черт вы ночью через горы аркафт в Эрнбург отправились? — желчно спросил Мальтомайн.

За стеклом, совсем близко к столу проплыла темно-синяя здоровенная акула.

— Опустим этот вопрос, — надменно, подражая эльфу, сказал Ахимас. — Ну так к чему вы пришли, прочитав эту книгу?

— К тому, что провел углубленное ундоскопирование, — ответил Мальтомайн. — Дело в том, что мы с братом всегда обладали совершенно разными частицами. Часто спорили и были слабо совместимы. Должно быть, вы заметили сильные различия в наших характерах?

— Трудно их не заметить, — согласился Ахимас. — А у вас частицы чистые или смешанные? Рас вы антимон «Трех клинков», то, наверное, не можете быть персоной бездуховной?

Мальтомайн посмотрел на Ахимаса так, словно перед ним была навозная муха и отпил глоток чая.

— Ахимас! — вспылила Валери. — Довольно этих глупых выходок!

— Мои частицы устроили лично Фольредора, — спокойно возразил Мальтомайн. — А что до ундоскопии, то она меня удивила. Я думал, что теперь во мне частицы мои и моего брата. Но нет! Частиц Эдвиана не присутствовало! Не было совершенно никаких изменений и в моих частицах. Даже мое ветоскамматическое поле не менялось. Ундоскопия ничем совершенно не выдавала присутствие во мне второй души.

— Это странно, — сказал Ахимас. — Ведь если бы в вас был брат, это бы отразилось на ней. Там точно были бы частицы Эдвиана! Ведь это частицы по большей части формируют характер, способности и особенности существа. За счет чего же Эдвиан внутри вас тогда остается Эдвианом? Почему ваши частицы не диктуют вашему брату каким быть?

— У меня в особняке есть продвинутый ундоскоп. Я думаю, что вашего мальчика нужно изучить! — предложил Мальтомайн.

Тим вскочил со стула.

— Я против! Не хочу терять свои способности! Мне так нравится чувствовать себя сильным, не таким как все!

— Спокойно, Тим! Никто не собирается у тебя ничего отнимать, — ласково начала успокаивать Валери.

— Да-да! — не поверил мальчик. — Это только пока! Вы же все мне завидуете! Да только и ждете удобного повода, чтобы лишить меня моей силы!

В дверь постучали и послышался тихий голос:

— Господин антимон?

Дверь приоткрылась и оттуда показался невысокий, худощавый человек, самой неприметной внешности какую только можно представить. Пожалуй, в толпе он бы затерялся даже лучше самого Ахимаса. В руках человек держал что-то.

Мальтомайн взглянул на пришельца и встал с кресла.

— Прошу простить! Завершите трапезу без меня, — сказал он и направляясь к выходу из зала — купола.

— А единственный ли вы кто совмещает две души? — спросил Ахимас напоследок.

Мальтомайн обернулся и почему-то посмотрел на Валери. Та тоже странно посмотрела на антимона «Трех клинков».

— Этот вопрос, я оставлю без ответа! — отрезал Мальтмоайн и добавил: — И успокойте наконец этого ребенка!

Дверь закрылась, Ахимас обратился к Тиму:

— Послушай, Тим, никто тебе не завидует. Дело не в этом. Просто я и Валери боимся, что существо, находящаяся внутри, не станет подчиняться тебе, а наоборот подчинит тебя! Оно невероятно сильное и мне совершенно неясны его мотивы!

— Ну да! Брат же этого господина Мальтомайна подчиняется ему, — возразил Тим и указал на дверь, куда недавно вышел эльф. — Рунаборг тоже так моих родителей убил! Они сказали, что они слишком талантливы! Побоялись, что они не станут им подчиняться! Вы как руны, хотите сравнять меня! — крикнул Тим и выбежал в коридор.

Ахимас вскочил с места и попытался побежать за ним. Но мальчик быстро скрылся за углом коридора.

— Отпусти его! Тиму нужно успокоиться и подумать, — сказала Валери.

— Место опасное для него, — возразил Ахимас, но сел на кресло.

За толстым стеклом в аквариуме плавали большие серые акулы. Вода булькала. А хищники все больше и больше сужали круги.

— Пф-ф! — тяжело выдохнул Ахимас и грустно сказал Валери: — Да разве я против его сил? Я просто боюсь, что Тим перестанет быть Тимом!

— Не перестанет. Мы не допустим этого, — успокоила Валери. — Так что тебе сказал Эйрингросс? Где Иохим?

— Фангорд, замок Куртендейк. Во всяком случае он жил там долгое время. Пока весь мир про него не забыл!

Тим бежал по светло-голубому коридору особняка Дангедросс. Справа и слева в стенах были круглые иллюминаторы. В толще воды скрывались рыбы.

Тим подергал за ручку одной из дверей. Комната была заперта. Затем подергал другую в конце коридора. Дверь открылась. Мальчик забежал в большую комнату с множеством высоких книжных стеллажей у стен. В одном из углов стояла красная ширма с цветочным узором. В другом находился стол со странным сферическим аппаратом.

Не успел Тим как следует отдышаться, как услышал шаги в коридоре.

«Ахимас? Почему он не отстанет от меня, — подумал Тим. — Нужно где-то спрятаться». Мальчик осмотрел комнату и увидел, что за ширмой стоит длинный белый диван.

Шаги приближались.

«Это не Ахимас», — подумал мальчик, услышав два голоса. Один из них, показался ему знакомым. Мальчик словно малёк нырнул под диван и стал наблюдать. Дверь открылась и вошли двое.

— Эти я надеюсь не поддельные? Здесь все части? — спросил Мальтомайн.