Область тьмы

— Ты так говоришь, будто рад, что простолюдин, — бросила девушка.

— Рад, не рад, этого пока не изменить, — пожал я плечами. — Если в стране есть нормальный социальный лифт, то даже простолюдин может стать аристократом, что и будет свидетельством моей правоты.

— Всё же я не понимаю, ты рад быть простолюдином или всё же хочешь подняться выше? — непонимающе спросила девушка.

— Ты соединяешь в один вопрос сразу несколько, — ответил я и, видя непонимание в глазах девушки, продолжил. — Нравится ли мне быть простолюдином? Да нравится: я ответственен только за себя и мне не нужно думать, как мои действия в дальнейшем будут отображаться на Роду; Я волен поступать в то учебное заведение, которое поможет лично мне сталь значимой фигурой либо получать большую выгоду, а не идти по пути, который мне выберет глава рода; я могу выбрать ту невесту, которая мне понравится, а не от которой мой род получит большую выгоду, правда она должна быть одного со мной статуса.

— Да, с этой точки зрения быть простолюдином не плохо, — задумалась девушка.

— Конечно, в бочке мёда всегда будет присутствовать ложка дёгтя: я не смогу подняться так высоко, как хотелось бы; чем бы я не занимался, всегда буду, минимум, на три уровня ниже, — продолжил я. — Но это всё равно не отменяет тех плюсов, что уже есть.

— Понятно, — не выходя из задумчивости, сказала Кристина.

— А теперь по поводу твоего вопроса: хочу ли я подняться выше. Конечно, хочу, а кто бы ни хотел? — сказал я. — Даже если последнему пастуху, любящему своё призвание, предложить стать аристократом, он будет думать не сильно долго: деньги, власть, сила — это то, что привлекает людей всегда.

— То есть, ты бы тоже не отказался стать аристократом? — повторила вопрос она.

— Конечно, — ответил я.

— Исходя из твоих слов, тебе нравится жить как простолюдин, но и стать аристократом ты желаешь, — было видно, как Кристина не может связать мои слова в единое целое, что бы ответить на свой вопрос.

— Всё верно, — кивнул я.

— Но это бред какой-то, — не выдержала она.

— А я о чём, — поддакнул я. — Сразу же сказал, что ты не правильно задаёшь вопрос.

— Я поняла, что ты имеешь введу, наверное, — на все ещё пыталась составить общую картину. — То есть, ты не веришь, что я могла тебя просто позвать погулять?

— Да, не верю, — не стал я врать. — И отсюда вытекает вопрос: так для чего ты меня позвала?

Глава 6

— Иван, а разве ты не можешь просто поверить, что мне интересно с тобой общаться, как с человеком, — сказала Кристина. — Здесь, в чужой Империи, я могу дышать полной грудью.

— А вот теперь ты лжёшь! — прищурив глаза, сказал я. — Я простолюдин, а не идиот.

— Я тебя таким никогда и не считала, — округлила она глаза. — С чего ты так решил?

— Я не верю, как ты выразилась: «Дышать полной грудью», — отчеканил я. — Ты всё же в чужой стране, так что давай без вранья.

— Я поняла, — став серьёзной, сказала девушка. — Ладно, давай на чистоту, — она сделала паузу, что бы собраться с мыслями, я же не торопил её. — Как я уже говорила, ты сильный, и нашему Роду нужна такая сила.

— То есть, все эти выкрутасы, только, что бы я вступил в ваш род? — приподнял я одну бровь.

— Можешь считать и так, — равнодушно ответила девушка.

— Тогда почему просто не спросила?

— Потому что, мне нужен не просто вопрос-ответ, а ты! Ведь если бы я спросила: «Иван, не хочешь ли ты вступить мой род и уехать жить в другую Империю?», ты с вероятностью девяноста процентов ответил «Нет», или я не права?

— Права, — подтвердил я.

— А мне нужен не ответ на вопрос, а повторюсь: "ты", — сказала девушка.

— Хорошо, и как же ты решила меня забрать, не силой же? — ухмыльнулся я.

— Нет, — покачала она головой. — Но варианты есть, один из них, если мы с тобой поженимся.

— Так, а это тут причём?

— Твоя кровь и твои будущие дети, — ответила она.

— Понятно, быть быком осеменителем на благо рода, знаешь, не завидная участь, — поморщился я.

— С чего такие выводы? — удивилась она.

— Кристина, пусть мне и шестнадцать, так же как и тебе, кстати, но как я уже говорил, «я не идиот», поэтому не нужно мне вешать лапшу на уши, — взъелся я. — Ответь, кто допустит до дел рода незнакомого человека?

— По началу, естественно, никто, — согласилась девушка. — Но ты же не будешь стоять на месте и будешь развиваться, добиваться благосклонности.

— Ха-ха-ха-ха, — не смог сдержать смех я. — Ой, прости, что так грубо.

— Что смешного? — нахмурилась Кристина.

— А кто тебе сказал, что мне это нужно? — став серьёзным, сказал я.

— А разве нет? Иметь сильного покровителя и ресурсы для развития, — начала говорить девушка. — Разве не к этому все стремятся?

— Но что мне нужно будет сделать, перед тем, как эти ресурсы появятся? А главное сколько лет?

— Да, это не быстро достаётся, но что в этом такого? — непонимающе сказала девушка.

— Хорошо, давай по другому, — я побарабанил по столу пальцами, собирая мысли в кучу. — Давай ты станешь подданной нашей Империи, создашь род и присягнёшь на верность Императору?

— А зачем мне это? — удивлённо спросила девушка.

— Ну как же, сильный покровитель и плюс ресурсы целой Империи, — сказал я.

— Я тебя поняла, ты просто привёл аналогию, — задумалась девушка. — То есть ты просто не хочешь добиваться расположения и чьей либо милости?

— Можно и так сказать, но помимо этого, я патриот своей страны, а сейчас ты предлагаешь мне просто от неё отказаться, — ответил я.

— Но ведь не предавать, — резонно заметила она.

— Согласен, этого ты мне не предлагаешь, но сути не меняет, — покачал я головой.

— В общем, ты отказываешься? — подвела черту своим вопросом девушка.

— А ты как думаешь? — ухмыльнулся я. — Жить и добиваться что-то в этой Империи, только ради того, что бы потом прийти в другую и всё начинать с самого начала?

— В такой интерпретации эта ситуация выглядит действительно паршиво, — нахмурилась девушка.

— Так что, спасибо за предложение, но пора прощаться, — улыбнулся я. — Думаю, на этом наша встреча закончилось.

— Как закончилось? — растерялась девушка. — Это всё из-за моего предложения?

— В какой-то степени да, — кивнул я головой.

— Но, почему?

— Я понимаю, что тебе именно нужно, но дать это не могу, так скажи мне, для чего продолжать нашу встречу в таком формате? — прямо спросил я.

— Ты мне правда интересен, как человек, — растерянно сказала девушка.

— И я тебе даже верю, только ты должна в первую очередь думать о роде, или я не прав?

— Прав, — кивнула она соглашаясь.