Область тьмы

— Мне кажется, или ты меня пришёл разыгрывать? — посмотрел гневно на гостя государь. — Причём тут сватовство твоего сына и Гроховской?

— Не как нет, Павел Владимирович, — спокойно ответил Воронов. — На данный момент взрослых близких родственников по крови кроме вас у неё нет, следовательно, просить руку, по традиции, я должен у вас.

— В чём-то ты прав, — задумчиво сказал Павел. — Но она сама согласна?

— Павел Владимирович, вы ведь понимаете, что такой сильный род, как Гроховские не могут быть без нормального главы, если вы понимаете, о чём я, матриархат в наше время не в цене, — всё так же спокойно продолжал говорить Максим.

— Понимаю, и даже в чём-то соглашусь, но, увы, Светлане я дал слово, что она сама выберет себе избранника, — покачал задумчиво головой правитель.

— И по моим данным ни кого на примете, из благородных, у неё нет, — улыбнулся Воронов. — А мой сын силён, хорош собой и умён — он станет правильным главой рода и поддержкой Империи.

— Да, из благородных нет, — всё так же пребывая в лёгкой задумчивости, сказал Павел, вторую часть слов Воронова он пропустил, обычная бахвала.

— Вот видите, — сказал Максим. — Вы просто с ней поговорите, напомните об ответственности перед родом, да и своей властью, как Император, вы тоже можете воспользоваться.

— Императорское слово в данном деле не приемлемо, — гневно посмотрел на гостя правитель, и он не мог понять, что же его больше выбесило: его улыбка или его желание воспользоваться Императором, как простым инструментом.

— Как будет вам угодно, Павел Владимирович, — сидя на кресле, поклонился Воронов. — Когда бы я мог узнать о результатах сватовства?

— Когда дети хотя бы познакомятся друг с другом, кота в мешке Светлане я не желаю, — поморщился Император.

— Как скажете, — поморщился в ответ Максим, сравнение его сына с котом в мешке, его не сильно порадовало. — Но хотя бы о результатах разговора между вами и Светланой Юрьевной, я, когда смогу узнать.

— Не раньше конца недели, если у меня будет время встретиться с племянницей, — ответил правитель и взялся за документы, лежащие на столе, дабы показать, что аудиенция закончена, но не успел он даже поднять один лист, как дверь в приёмную отворилась.

— Прошу, вам нельзя туда, Император сейчас занят, у него гость, он не сможет вас принять, — в панике говорила личная помощница Павла Владимировича, неизвестному гостю.

— Деточка, не переживай, меня он точно примет, тем более я уверен, они уже закончили, — проговорил старый, но сильный, голос.

— Но нельзя, так, — всё пыталась Елена Сюркина образумить незваного гостя. Хотя был ли он таким Император сейчас сказать не мог, ведь он узнал голос, этого старого, но сильного мужчины, что не один десяток лет справно служит Империи из тени.

— Деточка, всё в порядке, иди лучше две чашки кофе нам принеси, — улыбаясь своей фирменной улыбкой, в кабинет вошёл, седовласый мужчина, а затем направил взор на Императора и его гостя. — Ба, Павел Владимирович и Максим, приветствую вас. — поклон, естественно, был только один и предназначался он только правителю.

— Иосиф Валерьевич, добрый день, — правитель встал из-за стола и подошёл поближе к Юдину, дабы поприветствовать его. — Какими судьбами в наши края?

— Да вот, мимо проезжал, дай думаю, заеду, посмотрю как сын моего друга поживает, — улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба, сказал мужчина.

— Павел Владимирович…, - попытался напомнить о себе Воронов, но был беспощадно прерван.

— Максим Владимирович, с вами мы закончили, о результатах либо я, либо канцелярия вам сообщит, — холодно сказал правитель, Воронову и отвернулся от мужчины.

Недовольно пыхтя таким пренебрежением к своей персоне, глава рода Вороновых встал с кресла, и быстро проговорив: «До, свидания, Павел Владимирович», вышел из кабинета. А два старых знакомых остались одни. Если бы в этот момент они слышали мысленный монолог Максима, то были бы очень сильно удивлены, что тот, в тихой ярости, посылал все смертные кары для зажравшегося Императора и старшие рода, что только и делают, что пользуются своей властью.

— Иосиф Валерьевич, и всё же какими судьбами к нам? — как только за Максимом закрылась дверь, спросил Павел.

— Честно, просто мимо проезжал, вот думаю, зайду, узнаю как дела, да о своих расскажу, — улыбнулся седовласый мужчина. — Прихожу, а у вас тут странная аура витает, кстати, что этому, — он указал на дверь. — Нужно было?

— Да, так, — махнул рукой правитель. — Пришёл сватать своего парня к Светлане Гроховской.

— Вот оно как? — задумчиво сказал Иосиф. — Странно.

— Ну, с чего же? — удивился Павел. — Род Вороновых довольно силён, парень его и впрямь не плох.

— Этого у них не отнять, — подтвердил новый гость. — Вот только у его сына уже есть, или была, невеста, с родом которой всё утрясено.

— Да? — удивлённо поднял брови правитель. — Тогда действительно странно.

— А у Светы, если мой старческий разум не изменяет мне, тоже есть кто-то на примете, — заметил Иосиф.

— Да, есть, — печально сказал Павел.

— Но по положению не подходит, — хитро продолжил за правителем Иосиф.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросил Император. — Опять следишь?

— Да ты чего? — рассмеялся гость. — Земля слухами полнится.

— Ага, так я тебе и поверил, — всё с таким же подозрением ответил Павел.

— Ну как есть, — развёл в стороны руки Иосиф. — Ты мне лучше вот что скажи, почему парня в благородные не возведёшь?

— А ты сам-то знаешь, кто он? — спросил Павел.

— Иван? Конечно, знаю, — кивнул гость.

— И тогда как я ему могу доверять?

— Ты ведь должен понимать, что за грехи родителей дети платить не должны, а в его случае так и вообще его родители ни в чём не виноваты, кроме преданности роду.

— Но они всё равно предатели, — не унимался Павел.

— Они возможно, а парень? Может именно он будет ещё одним столпом, что будет держать Империю.

— Не знаю, — покачал головой Павел. — Давать ему такую власть я не горю желанием.

— А ты бы сначала с ним поговорил, вместо того, что бы делать выводы, да и Светлана не так проста как старается показать, небось уже нацелилась во всю.

— Ладно, я подумаю, — завершил этот разговор правитель. — И раз ты тут, лучше скажи, как продвигаются твои дела.

— Всё отлично, люди собраны, теперь нужно их в демонические земли отправлять, — с лица гостя пропала вся весёлость, превратившись в серьёзность. — И нужен тот, кто поведёт их за собой.