Облава на волка

– Ну, давай, – сказал Николай. – Увидимся еще или нет?

– Нет, – качнул головой Ляжечка, – на паром сами пойдете. Если что вдруг – беги к стоянке. Помнишь, где я тачану свою оставил?

– Да, – кивнул Щукин.

– Вот я там буду, когда вы на паром пойдете – на всякий пожарный случай.

– Понял, – сказал Щукин. – Ну давай, покедова. Будь здоров, Толик, не кашляй…

– Удачи, – пожелал Ляжечка и, ссутулившись, пошел по направлению к кафе.

А Николай вместе со своей дамой направился в зал ожидания и, предъявив на входе билеты, уселся на свободное кресло, усадив Лилю рядом с собой.

Устроившись поудобнее и установив чемоданчик себе под ноги, Щукин посмотрел на часы.

– Полчаса осталось, – пробормотал он, – теперь спокойно бы дождаться начала посадки и… Того, кто за мной следить будет, я уже знаю в лицо – ну а он и не подозревает об этом. Штатские из кафе со мной на пароме явно не поедут. Мне остается вычислить – один майор будет на пароме или с подкреплением, а потом начинать действовать. А теперь – ждать.

* * *

Того, что случилось всего через несколько минут, Щукин никак не ожидал. Металлический голос через динамики во всеуслышание объявил:

«В администрацию городской пристани поступила информация о заложенной бомбе в здании пристани. Просьба ко всем находящимся в здании спокойно, не создавая паники, покинуть помещение. Все рейсы временно отменяются. Повторяю…»

Хотя пассажиры все еще сидели на своих местах, раскрыв рты в ожидании повторения, будто надеялись услышать какие-то дополнительные сведения, Щукин уже вскочил с места. Он посмотрел в сторону кафе – и мимолетного взгляда ему хватило, чтобы понять, что произошло что-то незапланированное.

Приехавшие на черной «девятке» люди в растерянности повставали со своих стульев – так поспешно, что едва не опрокинули столик. Ляжечка, выпучив глаза и раскрыв рот, остался сидеть, видимо, от неожиданности потеряв способность двигаться.

«Ситуация изменилась, – мелькнуло в голове у Щукина, – это явно дело рук не милиции – вон как они удивились. Случайность? Вряд ли… Не верю я в случайности… Не бывает случайностей… Не может это быть случайностью – именно сейчас. Помнится, я думал примерно так, когда вот тоже на вокзале, только железнодорожном, ко мне два мусора подвалили, чтобы проверить документы. А перед этим я проснулся в постели рядом с мертвой Вероничкой. А после того как я убежал с территории вокзала (хотя, как сейчас я понимаю, меня вовсе не хотели поймать, только загнать, как охотники волка), была ментовская засада – и тачка Ляжечки. Стечение обстоятельств, думал я тогда. Идиот! И еще считал Ляжечку своим спасителем!»

Не рассуждая больше, Щукин прихватил свой чемоданчик, взял под руку Лилю и быстрым шагом направился прочь от своего места, но не к выходу из зала ожидания, потому что к выходу уже бежали менты в штатском, а позади них семенил Ляжечка, а к полуоткрытой двери служебного входа.

Николай уже добежал до двери, когда помещение пристани превратилось в единый бурлящий людской водоворот. Обезумевшие от страха граждане метались бестолково туда-сюда, мало что понимая и не внемля увещеваниям металлического голоса, который снова зарокотал в динамиках:

«Уважаемые пассажиры! Ситуация под контролем! С минуты на минуту ожидается прибытие милиции и саперов. Просьба всем сохранять спокойствие и эвакуацию производить только через установленные для этого…»

Истошный женский крик поглотил окончание фразы. Впрочем, Щукин и не слышал, что там говорит диктор. Он действовал по привычному принципу: если ситуация сложная и вы не в силах пока изменить ее – дождитесь удобного момента для импровизации.

Такой момент наступил.

Немного растерявшись вначале, Щукин теперь чувствовал себя как рыба в воде – менты в штатском были далеко, у самого входа в зал ожидания, безуспешно боролись с людским течением, стараясь пробиться к Щукину, который в это время уже втаскивал по-прежнему ничего не соображающую Лилю в темный коридор служебного прохода.

И вот они уже бегут по длинным и узким коридорам – мимо кабинетов с открытыми дверями, где суетятся обеспокоенные паникой сотрудники.

«Куда, интересно, я направляюсь? – спросил у себя Щукин и сам себе ответил: – А черт его знает! Главное сейчас – свалить отсюда подальше. Бабки при мне и телка при мне. Конечно, разработанный план летит к черту, но… что это был за план – когда я разрабатывал его, я больше полагался на импровизацию, слишком много ожидалось моментов, которые нельзя было предугадать. Зато сейчас мы играем на равных… Даже нет – у меня два козыря на руках… Вот только предчувствие странное меня гложет все-таки… А что, если эта бомба не плод воображения телефонных хулиганов и не действительно взрывное устройство, подложенное настоящими террористами, не имеющими ко мне и к Лиле никакого отношения…»

Додумать эту мысль Щукин не успел.

* * *

Потому что, повернув на очередном повороте, остановился как вкопанный – и все мысли моментально вылетели у него из головы. И правда – как могли оставаться какие-нибудь мысли в голове, к которой приставлен черный ствол крупнокалиберного американского пистолета?

– Оп-паньки, – сказал Николай, инстинктивно крепче сжав в руке чемоданчик, и повернулся к Лиле, которую все так же держал за руку.

На лице девушки не отражалось ни удивления, ни страха – вообще никаких чувств. Она только чуть запыхалась и раскраснелась от бега.

Потом Щукин перевел взгляд на того, кто держал пистолет у его головы.

Несколько секунд пролетели в напряженной тишине.

– Ты кто? – с искренним интересом спросил наконец Николай.

Незнакомец – бритоголовый крепыш – молчал. Пистолет он держал твердо, но Щукин отметил в уголках его прищуренных глаз искорки страха.

«Молод еще, – сразу же определил Щукин, – нарвался на меня случайно, хотя ловил меня… но надеялся, что меня кто-то другой задержит. Теперь молчит, не знает, что делать… Ждет подкрепления. Интересно, кто он? Мент? На мента вроде не похож… Тогда кто? А если это?..»

– Тебе чемодан мой, что ли, нужен? – широко улыбаясь, спросил Николай.

Незнакомец молчал.

– Так на, возьми, – предложил Щукин, делая легкое движение вперед.

Крепыш немедленно отступил на шаг, не отклонив дуло пистолета от цели – лба Николая – ни на сантиметр.

– Не двигайся, – проговорил он.

– Может, я руки вверх поднять хочу, – сказал Щукин.

– Не двигайся, – повторил крепыш, – руки у тебя и так заняты. Нечего их поднимать.

Голос его звучал глухо и надорванно, но говоривший явно хотел показать, что он не новичок в таких делах.

Впрочем, как подумал Щукин, держался он молодцом.

– Как знаешь, – сказал Щукин, – я хотел, чтобы тебе удобнее было.

Николай широко улыбался, стараясь не глядеть в черное дуло. Незнакомец стал нервничать все больше: к нему на подмогу никто не шел, а Щукин вел себя более чем неестественно – какой нормальный человек станет лыбиться, если на него «пушку» наставят?

– Так ты кто? – продолжал допытываться Николай. – Из ментов или наоборот? А? Чего молчишь, как убитый? Это ведь не я на тебя, а ты на меня «ствол» направил… Из ментов, спрашиваю?..