Обмани меня

По лицу мистера Блюма пробежала тень задумчивости, словно он в уме перебирал свое творение по запчастям, в попытке определить что же пошло не так.

– Думаю, что дело в статической подаче магии, - тихо перебирал варианты он, окончательно уйдя в свои размышления. – Вот если мы сменим поршень и заставим помпу качать магию быстрее…

– Странно, мне казалось, что любой артефакт должен работать уже от самого факта наличия магии в нем, - выказала убеждение, вырывая таким образом профессора из раздумий.

– Это вовсе не обязательно, - покачал головой тот. – Будь у вас отвертка и несколько шестеренок, это вовсе не означает, что вы соберете из них велосипед, не так ли? Магия – есть лишь инструмент, который в умелых руках творит настоящие чудеса. А в неумелых является лишь бесполезным сгустком энергии. Кстати, об этом…

За разговором мы успели миновать все учебные здания и вплотную приблизились к общежитиям, сразу за которыми виднелось большое озеро.

Даже издалека оно выглядело очень живописно с чистейшей лазурной водой и мягкими солнечными бликами на поверхности. Единственное, что смущало, так это свободно дрейфующие глыбы льда. Странно, что в краю вечного лета (по крайней мере за то время пока я здесь, это действительно оно) есть место айсбергам.

– И как это они не тают? – пробормотала себе под нос, пока мы спускались по дорожке к корпусам.

Однако профессор Блюм услышал мое бормотание и посчитал себя обязанным ответить на него.

– Озеро Льдов, - он махнул рукой в сторону. – Единственное место в королевстве, где обитают роаны[1]. Хотя они периодически и выходят на поверхность, встретить их далеко не так-то просто. Зато если встретишь – это непременно к большой удаче. Говорят, что они умеют исполнять желания.

– Ох, неужели? – про джиннов, сказочных фей и золотых рыбок я давно знаю, а вот про волшебных тюленей слышала впервые.

– Если сумеете им угодить, разумеется, - добавил мужчина. – Впрочем, роанов никто не видел уже очень давно.

Он остановился у входа в одно из общежитий и нерешительно затоптался на месте.

– Как думаете, нам стоит войти и проверить коридоры каждого этажа? – взглянул он на меня.

По всему было видно, что профессору Блюму сейчас ужасно хочется оказаться где-то в другом месте. Так что, вняв его немой молитве, я великодушно сжалилась.

– Думаю, мы смело можем этого не делать, - уверенно заявила в ответ. – Студенты разбиты на группы и строго проинструктированы на случай чрезвычайных происшествий в ближайшие три дня. Если что-то будет не так, нам непременно тут же сообщат.

– Отлично, - облегченно выдохнул декан и с надеждой посмотрел на меня. – Тогда, мне проводить вас до вашего флигеля?

– Откровенно говоря, я живу в старом неотремонтированном корпусе неподалеку, - смущенно призналась в ответ, но завидев ужас в глазах профессора, поспешила сообщить. – Но это временно! Казимир обещался подыскать мне что-нибудь получше!

– Очень надеюсь, - хмуро кивнул Блюм. – Негоже молодой девице жить в развалинах.

– Да и потом, мне необходимо пойти проверить тренировочную площадку, - затараторила я, стремясь поскорее перевести тему. – С этим я справлюсь сама, так что вы со спокойной душой можете отправляться по своим делам.

– Вы в этом уверены? – недоверчиво покосился на меня мужчина.

– Абсолютно, - закивала в ответ и увидев вдалеке некромантов, поспешила заверить. – Вон декан Бейл на Мертвой пустоши тренирует своих адептов. Его площадка недалеко от моей. Не волнуйтесь, под его присмотром я буду в полной безопасности.

– Ну, хорошо, - уступил профессор, а затем смущенно признался. – Если честно, пока мы шли мне в голову пришла идея, как можно изменить подачу магии в моей молотилке. И теперь не терпится приступить к работе.

– Конечно, - с легкостью кивнула я, прерывать этот внезапный поток научно-магического энтузиазма мне показалось кощунством чистой воды. – Мы ведь не хотим оставить магических фермеров без вашей чудо-машины. Кто же тогда будет собирать урожай? Поспешите, профессор. Мир нуждается в вашем гениальном изобретении.

Не знаю, насколько убедительно прозвучал мой аргумент, однако профессора он кажется абсолютно удовлетворил. Потому что он, благодарно кивнув мне на прощание, тут же умчался творить. Я уже давно усвоила одну простую истину: каждого человека обязательно нужно хвалить за его работу. И ребенка за его старательно выведенные каляки-маляки, и любого взрослого даже за вынесенный вне очереди мусор. Похвала – она воодушевляет, вселяет уверенность в собственных силах. Такой человек способен горы свернуть. Например, изобрести новое лекарство от какой-нибудь тяжелой или неизлечимой болезни, или найти выход из, казалось бы, совершенно безвыходного положения. Или даже заставить, в конце концов, паровую молотилку работать именно так как ей положено и совершить промышленно-магическую революцию. Так что, вполне довольная тем, что окрылила магического изобретателя, я побрела дальше.

– На этот раз экзамен сдан? – проходя мимо пустоши, крикнула трем молодым адептам, которые вновь боролись с метаморфом под зорким глазом декана Бейла.

– Так точно, мэм, - с улыбкой отрапортовали бойцы и признались. – Благодаря вам, мы теперь знаем, что они весьма неравнодушны к вишневым пирожкам.

– Всегда пожалуйста, - приветливо улыбнулась в ответ и поспешила к своей площадке.

Остаток дня прошел в тренировках с разными курсами, так что к закату я уже была порядком измотана и, что называется, не первой свежести. Ярго периодически заглядывал ко мне, проверяя как идут дела, но у него все еще оставалось одно занятие, когда мои были уже окончены. Сидеть на месте еще минимум час в ожидании провожатого, и протухнуть при этом окончательно, мне хотелось меньше всего. Поэтому, постаралась убедить Бейла в том, что вполне в состоянии доползти до общежития без сопровождения.

– Почти вся дорога до жилых корпусов просматривается, - увещевала я, не обращая внимания на его напряженный взгляд. – К тому же, поверь, если вдруг что-то случиться, я буду визжать так громко, что ты непременно услышишь и первым бросишься мне на помощь.

В ответ на это некромант расплылся в улыбке.

– Зная тебя, могу предположить, что громко визжать будет как раз тот, кто рискнет на тебя напасть, - заявил он.

– Сомнительный комплимент, но все равно спасибо, - буркнула в ответ и развернувшись пошла восвояси.

– Через два часа я буду делать обход и загляну к тебе проверить все ли в порядке, - крикнул мне вдогонку Ярго.

Я лишь молча покивала и поспешила в свои хоромы, с единственным желанием поскорее смыть с себя всю грязь. Уже почти вырулив на тропинку к дому, я вдруг отчетливо услышала какой-то странный звук, доносящийся со стороны леса. Нечто отдаленно напоминающее не то повизгивание, не то поскуливание.

«Нет, не пойду», - твердо решила про себя. Я же не идиотка, чтобы в такое опасное время одной без провожатого в темный лес соваться.

И сделала уверенный шаг вперед.

[1] Роаны (альтернативное название «шелти») – в северной и Ирландской мифологии прекрасные люди-тюлени, изгнанные в море за свои прегрешения. Согласно преданию, шкуры тюленей помогали им выживать в холодной воде.

***

[1] Контакт третьей степени – в уфологии близкий контакт по шкале Д. А. Хайнека, при котором человек лично становится свидетелем неопознанного летающего объекта (НЛО) или пришельца.

Глава 9. Белый хвостик в гости просим