Обмани меня

– Конечно, - промямлила я, ерзая на сиденье. – Спасибо, что так высоко оценил мои способности.

Стало понятно, что Лоренс одержим своей идеей и достучаться до него уже не получится. Эмильен лежит без сознания в каморке в запертой клетке. Ярго придет еще не скоро, если придет вообще.

Придется спасаться самостоятельно.

Глава 25. Великолепная пятерка и завхоз

Баз Галахер тихо крался вдоль дикорастущих кустов плотоядного малинника, до дрожи в коленках боясь ненароком зацепить хоть одну длинную колючую плеть. Которая в момент бы цепко ухватила его по рукам и ногам и тут же утащила в свои прожорливые кусты. А там уж, боги ведают, что бы с ним стало. Баз – паренек упитанный, переваривать его пришлось бы долго. Пользуясь выдавшимся свободным вечером, он как раз собрался в очередной раз подкрепиться и держал путь из академической столовой. А за пазухой у него покоились четыре пирожка с мясом и три с вишней, заботливо выданные сердобольной поварихой.

С тех пор как ментор Волкова посоветовала ему привести себя в форму, чтобы они могли рассчитывать на победу в соревнованиях между факультетами, Баз был вынужден жить почти впроголодь и питаться всего лишь три раза в день. А его так называемые друзья зорко следили за тем, чтобы он посещал все занятия по физкультуре и не околачивался лишний раз в районе кухни. Но, хвала богам, сегодня тот редкий день, когда внезапно отменились несколько занятий из-за отсутствия декана Каро и ментора Волковой, и студенты, опьяненные внезапной свободой, разбрелись по своим делам. И Баз Галахер, наконец-то, остался предоставленным самому себе. Чем и не преминул воспользоваться.

Набрав вкусных свежих пирожков, он шел к своему общежитию длинной окольной тропой, минуя отдельные учебные корпуса академии, вдоль малиновой пустоши, рассчитывая провести приятный вечер за вкусным ужином и опасаясь попасться на глаза кому-то из друзей и знакомых. Он как раз миновал башню факультета артефакторов, как вдруг с другого конца тропинки послышались знакомые голоса.

– Симс! Фло! Вы не видели База? – кричал его друг Терри двум другим товарищам.

– Нет, а в чем дело? – басил в ответ Симс Метьюз.

– Я уже полчаса не могу его найти, - пожаловался тот.

– Ох, наверняка он снова ошивается около поварихи, - вздохнула белокурая Флоренс, девочка, в которую Баз был давно и тайно влюблен.

– Ну, если это так, тогда я лично заклею ему рот, - гаркнул Терри. – Нам нужно к соревнованиям готовиться, а он объедается!

– Да, только как мы можем к ним готовиться без нашего ментора? – вопросила девушка. – Мисс Волкова куда-то запропастилась…

– Надеюсь, ее не похитили, как остальных, - задумчиво пробормотал Симс.

– Думаю ее как раз похитил наш декан, - ехидно заметил Терри. – Его что-то тоже нигде сегодня не видно.

Быть съеденным плотоядной малиной было очень страшно, но страх быть разоблаченным собственными друзьями оказался сильнее. А потому недолго думая, Баз юркнул в ближайший ягодный куст, уповая лишь на то, что тот не примется есть его сразу. Поначалу плотоядное растение никак не отреагировало на внезапное вторжение и Баз даже успел слегка расслабиться, но затем вдруг тонкие колючие усики потянулись к его ногам и туго обвившись вокруг щиколоток, принялись тянуть в глубь зарослей.

Первое время Баз стоически пытался отбиваться от назойливого растения самостоятельно. Даже ухватил клочок какой-то белой тряпки, валявшейся на земле, пытаясь с ее помощью перевязать цепкие прутья, однако силы его быстро иссякали и в конце концов, он был вынужден громко просить о помощи.

Услышав голос друга, Терри, Симс и Фло тут же бросились на выручку, но освободить друга из растительного плена и не попасть в него самим оказалось не так-то просто. Приходилось рассчитывать каждое движение, чтобы не дать зацепиться проворным малиновым усикам. Но битва все равно оказалась неравной.

Примерно в это же время, в своем небольшом деревянном домике пил чай с малиновым вареньем команданте всея академии Казимир. Варенье свое он делал сам из выращенной им же малины и справедливо полагал, что чудодейственная ягода способна исцелить от любого недуга. А все те бестолочи, вроде декана Бейла, что покушаются на его бесценный урожай, называя тот непотребным, просто ничего не смыслят в здоровье и хорошем питании.

Шуршунчик как раз сидел за столом, любуясь через окно просторами родной академии. Все, на что падает глаз – это его вотчина. Каждый камушек, каждая травинка, каждый сучек на балансе значится. Да будь его, Казимира, воля, он бы на каждой ягодке свое клеймо поставил. Так бы и написал: «завхоз». Чтоб никакие любопытствующие свои длинные носы в его малину не совали. У него каждый плод учтен. Да и нос тоже. Так-то!

Только Казимир размечтался как станет поставлять свою драгоценную малину благородным господам, может быть даже и самому королю, как зоркий глаз хозяйственника узрел на одном из участков сильные порывистые колыхания нескольких кустов.

– Никак опять кто-то мою малинку паскудит! – рассердился команданте и с грозными воплями ураганом вынесся из дома.

– А-ну пошли прочь, бестолочи! Ох, я сейчас кому-то задам! – и вспомнив как ругала адептов подруга Варя, пригрозил. – Я вам покажу Козькину мать!

В мгновение ока очутившись на месте происшествия и оценив ситуацию, Казимир усмирил свою растительную воспитанницу и выпустил адептов из малинового плена. Как у шуршунчика это получалось никто не знал, а он свои методы держал в строгом секрете. Проверив ребят на целостность и убедившись, что с ними все в порядке, Козя уже собирался было удалиться восвояси, когда заметил у одного из мальчиков в руке странный предмет.

– Что это у тебя там? – строго вопросил команданте адепта. – Ну-ка покажи.

– Не знаю, - пристыженно промямлил Баз. – Схватил, когда от ваших сумасшедших кустов отбивался, оно на земле валялось.

Парень бестолково покрутил непонятную вещицу в руках.

– Чепчик что ли какой…

– Сам ты «чепчик какой», - ворчливо отозвался Казимир и вырвал несчастный клочок у того из рук и тоже принялся с интересом разглядывать.

Вещь оказалась знакомой, хотя названия и применения ей команданте не знал. Однако точно раньше уже видел. В комнате у ментора Вари. «Ай-яй-яй», молча вздохнул завхоз. Какую хорошую штуку испортили, а ведь совсем же новая была.

– Надо в прачечную понести, - пробормотал Козя. – Пусть попробуют отстирать…

И уже собрался было уходить, как неожиданно белокурая адептка воскликнула:

– Погодите! А вам не кажется, что с обратной стороны что-то написано?

Казимир вывернул странную тряпочку и все четверо с интересом принялись ее изучать. От жестокой схватки с растением белоснежная ткань сильно пострадала. Она сильно испачкалась и в некоторых местах порвалась, а странные символы на обороте порядком истерлись. Однако среди всей этой непонятно мешанины вполне отчетливо можно было прочесть слово «Ярго», написанное ярко-красными чернилами, подозрительно напоминающими кровь.