Обманутая

Он побарабанил пальцами по краю кружки.

— Тэк сказал, что Дафна и Элиза помогают тебе свести концы с концами.

— Откуда он знает? — нахмурилась она.

Барабанная дробь затихла.

— Я тоже тебе помогу. У меня в банке лежат свободные деньги. Я сделаю завтра запрос и переведу их на твой счет.

— В этом нет необходимости, — она глубоко вздохнула. — По-моему, я все держу под контролем. Я заняла достаточно денег у Дафны и Элизы, чтобы продержаться в этом месяце, и если дела в ресторане наладятся…

— Но ведь они не наладятся. Ты сама сказала об этом.

Она выдохнула и повернулась спиной к окну, но уже через мгновение ей пришлось замереть, потому что послышался звук открывавшейся двери гаража.

— О Господи, — прошептала она. Сердце у нее в груди снова бешено застучало. — О Господи, Кристиан, они заберут его в тюрьму.

Кристиан посмотрел на дверь, выходящую в прихожую, в проеме которой тут же возник детектив, и обернулся как раз в тот момент, когда из задней двери, ведущей в гараж, появилась Дебра. Не успела она увидеть Лауру, как тут же начала засыпать ее вопросами.

— Почему у нас полицейская машина? И «миата»? Чья она? — при виде Кристиана глаза ее расширились. — Мы так и знали, что в один прекрасный день ты вляпаешься в неприятное, — произнесла она приглушенным голосом, в котором сочетались насмешка и восхищение, определявшие отношение Дебры и Скотта к дяде. — Что ты натворил, Кристиан?

— Пока еще ничего, — сказала Лаура.

— Так полиция приехала не за ним? — И Дебра перевела свои широко раскрытые глаза с Лауры на детектива. — Зачем они здесь?

Лаура попыталась объяснить, но голос отказал ей. С минуту она смотрела на Дебру, так же широко раскрыв глаза, а потом бросила испуганный взгляд на Кристиана.

— Они хотят задать несколько вопросов твоему брату, — пояснил тот.

— О чем?

— О девушке, с которой он встречался.

— Которой?

— Миган Таккер, — ответил Деннис Мельроуз, стоя у двери.

— Что она теперь выкинула? — поинтересовалась Дебра таким тоном, который предполагал, что ее ничуть не удивляет тот факт, что Миган попала в неприятности.

— Ты знаешь ее? — прервав свое молчание, ухватилась за фразу дочери Лаура.

— Я знаю, что она собой представляет. Это всем известно.

— Почему? — спросил Кристиан.

— Она пользуется популярностью. Она миленькая.

— Она часто ходит на свидания?

— Еще бы! Она не отказывает мальчикам в том, чего они хотят. Так что она сделала? — обратилась Дебра к детективу, который поспешно перевел взгляд на Лауру, но та по-прежнему не могла заставить себя произнести необходимые слова. И снова она была вынуждена обратиться к помощи Кристиана.

— Она предъявила Скотту обвинение в уголовном преступлении, — сказал тот.

— В каком?

В комнате воцарилась тишина. Дебра переводила взгляд с одного лица на другое.

— Что происходит?

— В изнасиловании, — выпалила Лаура. — Она утверждает, что Скотт изнасиловал ее.

— Ты шутишь? — проговорила Дебра изумленно.

Скептическое выражение на ее лице было столь искренним, что Лауре захотелось обнять ее, однако она была способна лишь на то, чтобы покачать головой.

— Миган лжет, — глядя на детектива, заявила Дебра. — Она лжет, если говорит, что Скотт изнасиловал ее. Я знаю своего брата, и, может быть, он и противный…

— Дебра!

— Малышка…

— …Об этом я могу судить, потому что я его сестра, — пренебрегла Дебра одновременной попыткой Кристиана и Лауры заставить ее замолчать. — Скотт — приличный парень. Он хорошо обращается со своими девушками. Он дарит им подарки и придумывает всякие романтические штучки, которые только сумасшедшей могут не понравиться. И если ему хочется заняться с кем-нибудь любовью, ему для этого не надо прибегать к силе. — Она с грохотом опустила свой рюкзак на стол. — И уж наверняка он не стал бы насиловать Миган. Она дает всем на каждом углу, и не я одна это знаю. Спросите кого угодно. Она знаменита этим.

Кристиан улыбнулся Дебре, потом подмигнул Лауре и все с той же улыбкой повернулся к детективу.

— Ну вот, детектив Мельроуз. Ваша первая свидетельница. Ее показания отнюдь не способствуют обвинению.

— Не помогут вам и мои показания, — заметила Дафна из коридора, незаметно войдя через парадную дверь. Вид у нее был свирепый. — Я вас сотру в порошок, ребята. — Ее взгляд скользнул по полицейским. — И если вы считаете, что это безответственное заявление, то вы ошибаетесь. Я исполню свое намерение, и это может оказаться очень неприятным для вас. Я знаю Скотта Фрая со дня его рождения, и если есть на свете человек, не способный совершить изнасилование, то это он. В чем дело, Деннис? Ты знаешь не хуже меня, что девушка лжет. Я не могу сказать зачем, пока не посмотрю материалы дела, но полагаю, она просто хочет оказаться в центре внимания. Она видит, что делает газета с этой семьей, она слышит сплетни, которые ходят по городу, и, черт возьми, почему бы не добавить к этому изнасилование? Она прикинула, что сможет снискать себе немного сочувствия, расположения, а возможно, и денег. Она включила в свой иск прошение о возмещении ущерба?

— Не знаю, — ответил Мельроуз. — Меня касается лишь поданная ею жалоба на преступные действия.

— А как насчет всего остального? Это же фальшивка.

— Ты знаешь, как работает система, Дафна, — с неловким видом промолвил детектив. — Если приходит девушка и клянется, что ее изнасиловали, и хочет подать иск в суд, мы обязаны заняться расследованием. Ты сможешь снять обвинение на предварительном слушании, но пока я вынужден арестовать мальчика.

Слабый непроизвольный звук вырвался из горла Лауры. Поставив локти на стол, она обхватила голову руками. Дафна продолжала пикироваться с детективом, но Лаура знала, что это не более чем бесплодные пререкания. Через мгновение Кристиан прикоснулся к ее руке.

— Устала? — спросил он.

Она кивнула.

Еще через минуту детектив вышел из кухни, а Дафна, отыскав в своей сумке записную книжку, повернулась к Дебре.

— Пока мы ждем Скотта, я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что тебе известно о Миган Таккер, — кто ее друзья, с кем она встречается, является ли членом каких-нибудь клубов, чем занимается вне школы, — тихо, но решительно произнесла Дафна.

Дебра рассказала ей все, что знала. Когда Лаура поняла, что не услышит ничего нового, могущего существенно переменить ее мнение о причинах такого поведения девушки, она перестала прислушиваться к разговору и погрузилась в размышления о Скотте.

— С ним все будет в порядке, — снова склонился к ней Кристиан.

Вздох вырвался из Лауры, как стон.

— С ним обязательно должно быть все в порядке. Он такой хороший мальчик. Такой хороший. Он много работает, хорошо успевает и подает большие надежды. У него впереди вся жизнь. Мне становится худо при мысли о том, что она может быть испорчена какой-то мстительной сучкой. — Она сжала пальцы в кулак. — Будь проклят Джефф. Да будут прокляты его жадность и трусость. — Опустив руку, она взглянула на Кристиана: — Я все время думаю, знает ли он, что здесь творится. Насколько я понимаю, он прячется не более чем в десяти милях отсюда и следит за всем, что печатается в газетах.