Обманувшие себя

А Меган смотрела вниз, на свои трясущиеся руки, и молилась о том, чтобы свадебная церемония шла своим чередом; ведь сидеть на скамье и гадать, которая из этих потрясающих женщин приехала с Дэном, — самая настоящая пытка. Может быть, это маленькая брюнетка с лисьей мордочкой во втором ряду, которая, судя по всему, никогда не слышала о том, что в церкви не принято демонстрировать обширные участки голого тела? Или пепельная блондинка в шляпе невообразимого диаметра и с такими длинными ногами, что не сделаться моделью для нее просто грех?

Когда, наконец, приехала Аманда, у всех перехватило дыхание от ее красоты. Меган поймала себя на том, что и ее захватило таинство службы. Она то и дело шмыгала носом и прибегала к помощи платка, который Элен предусмотрительно сунула в ее сумочку.

Наконец под сводами храма зазвучали органные аккорды свадебного марша, и Меган сосредоточилась на созерцании свадебной процессии, медленно двинувшейся к алтарю, решив, однако, не встречаться взглядом с Дэном. Она не знала, что именно могла бы прочесть в его глазах; но рисковать нельзя.

Минуя передний ряд, Дэн усилием воли заставил себя смотреть прямо перед собой, и поэтому Меган видела только его упрямый каменный профиль. А потом Джейк что-то прошептал ей на ухо, она ответила ему нежной, непринужденной улыбкой, и тогда Дэн буквально задохнулся от гнева. Когда это Джейк решил, что они с Меган — милая парочка? В конце концов, у него достаточно знакомых женщин, чтобы выбрать среди них свою!

Когда участники церемонии оказались в церковном дворе, настала пора для традиционных фотографий. Джейк и Меган разделились, и прочие гости налипли, словно мухи, на знаменитого актера, так что Меган не могло даже пробиться к нему. Зато сложившееся положение давало ей возможность бросить взгляд на Дэна поверх голов и остаться при этом незамеченной.

В отличие от Джейка, Дэн надел обыкновенный утренний костюм; мягкий серый пиджак и темные брюки в полоску придавали ему весьма формальный вид и неотразимую сексуальность. Некая женщина средних лет смотрела на него с таким видом, словно на ее глазах свершалось чудо, а другая женщина, помоложе, остановилась перед ним и потянулась к его петлице, не забывая улыбаться.

Когда Джейк освободился от орды поклонников и присоединился к Меган, ее взор был прикован к Дэну.

— И как это называется? Видит око, да зуб неймет? — тихо пошутил он.

Меган повернула голову. На ее лице сияла яркая, решительная улыбка.

— Нет. Видит око и соображает, какой опасности оно счастливо избегло!

По всей видимости, это заявление не убедило Джейка.

— Гм-м!.. Ну что, едем на обед? Машина ждет.

— Нельзя же нам приехать раньше жениха с невестой!

— Тогда попросим водителя устроить нам увеселительный тур по городу.

Да, Меган тосковала по Дэну так, что иногда ощущала почти физическую боль; и все-таки вояж в шикарном автомобиле в сопровождении Джейка Хэддона не мог не поднять ей настроение.

Дэн наблюдал за их отъездом с убитым видом. Впрочем, у него не хватило духа выпустить пухлую ручку младшей из подружек невесты, трехлетней девочки, которая уверенно заявила, что выйдет за Дэна замуж, когда вырастет!

— Мой тебе совет, котенок: оставайся одна — это лучше всего, — мрачно сказал он, глядя, как серебристо-серая фигура Меган исчезает в чреве лимузина.

Мать девочки услышала его слова и проследила за направлением его взгляда.

— Счастливая девушка, — вздохнула она с легкой завистью. — Немало сердец разобьется, когда об этом станет известно.

— О чем станет известно?

Дэн стиснул зубы. Его бесило невинное замечание молодой женщины. Можно подумать, Меган принадлежит Джейку! Если кому-то и суждено обладать этой серебряной красавицей, то этим кем-то будет он, Дэн!

— Они вместе приехали на свадьбу, — проворчал он, — а не объявили о помолвке!

— Да-да, — неуверенно согласилась женщина. — Прошу прощения.

Джейк попросил шофера медленно проехать вокруг парка. Только когда машина остановилась у дома родителей Аманды, Меган почувствовала, что у нее холодеют руки.

— Джейк, мне кажется, я не выдержу.

— Это еще почему?

— Там ведь будут официальные представления…

— Да, так что же?

Да то, что Дэн тоже будет там, подумала Меган, но не стала задерживаться на этой мысли. Если она в красках вообразит эту ситуацию, то не сможет удержать себя в руках. Не стоило ей вообще принимать приглашения.

— Ничего, — ответила она слабым голосом. А Джейк уже вел ее в холл.

— На вашем месте я не стал бы бояться матери Дэна, — бодро сказал он. — Насколько я понимаю, вы отлично споетесь!

Мать Дэна!

Меган едва совладала с собой и не побежала опрометью прочь. Об этой опасности она вообще ни разу не подумала. Разумеется, здесь будет его мать! Ведь она мать не только шафера, но и самого жениха!

Они встали в очередь дожидающихся представления.

— Леди Макнайт, позвольте познакомить вас с Меган Филипс, — непринужденно заговорил Джейк.

Неожиданно для себя Меган обнаружила, что стоит перед высокой элегантной дамой в кораллово-розовом платье. Меган так растерялась, что едва не сделала реверанс.

— Очень рада с вами… п-познакомиться, — выдавила она и почувствовала крепкое, уверенное рукопожатие.

Стоявший рядом с матерью Дэн слышал все. Ему стоило огромного труда не взорваться. Что берет на себя этот Джейк? Представлять Меган его матери! Он ледяными глазами смотрел на красивое лицо актера и чувствовал, как собственные ногти вонзаются в ладони. Ему захотелось проверить, что произойдет, если сейчас он схватит старого приятеля за шиворот… Но следующие слова Джейка нарушили ход его мыслей;

— Это подруга Дэна. — Джейк широко улыбался. — Пару недель назад Дэн привозил ее в «Эджвуд».

— Вы тогда еще ногу повредили, — подсказала Меган.

— Да, было такое. — Леди Макнайт глянула вниз, и Меган заметила, что ее правая лодыжка обмотана пластырем. — Вздумали заставлять меня играть в теннис с партнером вдвое моложе меня! — В ее глазах светилась теплая, искренняя улыбка. — Меган, я очень рада вас видеть. — Она понизила голос. — Не могу вам передать, как замечательно, что оба моих мальчика прямой дорогой идут к тому, чтобы подарить мне внуков!