Обнажая запреты

— Север… Ты… — она расширяет глаза, захлёбывается звуками, отчаянно бьёт по лицу. — Ты ненормальный?!

Абсолютно.

Год назад я стал у Ани первым, отобрал наше неслучившееся счастье. Сегодня она в каком-то смысле стала первой у меня. И то, что я чувствую — не испуг и не досада. Это готовность нести ответственность за нас обоих… или уже троих. Мысль для меня чуждая, но отчётливая. Нужная даже.

— Что ты улыбаешься, придурок?

— Ань…

Меня ещё до конца не отпустило. Пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы на этот раз наверняка сделать всё как надо. Но Аня яростно сбрасывает с себя мои руки и принимается судорожно натягивать платье.

— Отвези меня в город, — она отходит на несколько подгибающихся нетвёрдых шагов назад.

Я хочу возразить, останавливает дрожащая в её глазах злость. Дурная, испуганная.

— Ну ты чего, маленькая?.. — стараюсь не хмуриться, надевая футболку. От реакции Ани неприятно передёргивает. — Не бойся. Если будут последствия, справимся. Нас двое. Я хочу…

— А чего хочу я, тебя опять не волнует, — резко перебивает она, направляясь к машине.

Вот и поговорили. Как и всегда, в принципе.

Едем молча. Я решаю пока не нагнетать. Просто кошусь на пассажирское сидение, проверяя состояние Ани. Спокойная вроде, отстранённая даже. Но на контакт пока не идёт.

— Ко мне или к тебе? — требовательно сжимаю пальцы вокруг браслета на её кисти. Мне без разницы куда, лишь бы не оставлять одну сейчас. Кто знает, о чём она так сосредоточенно думает.

— К тебе. Только притормози у аптеки.

— Зачем?

Анюта отворачивает лицо после небольшой заминки.

— Нужны влажные салфетки.

— Чем тебя душ не устраивает? Хочешь, ванну наполним, шампанского выпьем. Или нет, пока лучше сок, наверное.

— Ты собираешься каждую мою просьбу оспаривать?

Точно не вижу, но усмешка звучит как-то нервно.

— Не выдумывай, — отзываюсь притормаживая. — Просто пытаюсь понять тебя.

— Просто сделай то, о чём я прошу, — передразнивает она и сразу же придерживает меня за локоть, когда я тянусь к водительской двери. — Я сама… Пожалуйста.

Приподнимаю бровь, не в силах определиться: привычно настоять на своём или всё-таки показать, что я её услышал. В итоге второе перевешивает. О чём жалеть не приходится. Возвращается Анюта уже не такая издёрганная, какой была пару минут назад.

— Впервые дарю девушке цветы, — шепчу запыхавшимся голосом, оставляя на её коленках букет купленных за углом орхидей. — Как насчёт отметить это событие романтическим ужином?

— И ты даже сам его приготовишь?

— Поставлю запекаться, — ловлю её слабую улыбку и пальцы… ледяные как будто на дворе зима.

Глава 28

Затишье

Анна

— Привет, Анюта, — голос из динамика резко бьёт по самообладанию.

— Артём… — закашливаюсь от смятения, опираясь свободной рукой о мрамор раковины. — Привет.

— Я минут на десять опоздаю, хорошо? Дела задержали.

— Эмм… Не нужно, — мозг отчаянно отказывается подбирать вменяемое оправдание моей безответственности. Не объясняться же по телефону!

— Надеюсь, это не из-за моей заминки?

— Нет, что ты…

— Тогда в чём дело? Мы же накануне договаривались.

— Я сейчас не дома.

Слабенько, соглашусь. Зато правдиво.

— Не проблема, Анют. Скажи, куда подъехать. Я тебя заберу.

— Артём, — набираю побольше воздуха в грудь и, тщательно подбирая слова, выдыхаю. — Когда я просила взять паузу, то имела в виду вообще не видеться все эти пару дней. Если решение будет в твою пользу, то я честно отвечу на твой вопрос и ты сам решишь, как нам быть дальше. А пока это касается только меня. Извини, мне жаль, что пришлось испортить твои планы.

— Не нужно извиняться, — произносит он с той же мягкостью, что и всегда. Не хватает разве что привычной улыбки. — Я успел достаточно тебя узнать, чтобы быть уверенным… Если ты забыла предупредить, значит, действительно случилось что-то из ряда вон. Буду рад хотя бы изредка слышать твой голос.

На этом всё. Артём отключается.

Я непослушной рукой убираю телефон назад в сумку и включаю воду. Чёрт! Чёрт! Чёрт возьми!..

Хочется взвыть от собственной никчёмности. Как можно было забыть о свидании? Не предупредить, не извиниться. Ни-че-го.

Перед глазами встаёт похожий расклад годичной давности. Только вместо меня — Артём, а Даня — это я. Тогда мне было обидно и очень себя жалко. Теперь я хорошо понимаю, что чувствует Старшинов, но…

Да чёрт!

Я хотела порвать. Действительно собиралась не подпускать к себе Севера и самой не поддаваться. Вот только…

Только там в лесу, одурманенная душным запахом прелой листвы и влажного мха — обречённо и как никогда ясно поняла, что бежать от себя бесполезно. Не потому, что Дан не отпустит. Я сама не хочу! Не хочу никакого побега. Не хочу сожженных дотла хрупких мостов. Не хочу перечёркнутых чувств, зачем-то выпавших неподъёмным испытанием на мою долю.

Хоть кричи от безысходности. Рано или поздно Север перегорит, и тоска снова накроет меня лавиной. Мой персональный ад пойдёт на второй круг.

Тугая струя воды тонкими ручейками оплетает ладонь и стекает в слив, смывая собой остатки сомнений. Отряхнув руку, решительно достаю из сумки купленные контрацептивы. Приписка «экстренные» не сулит ничего хорошего, но нежелательные последствия вызывают куда больший страх.

Внимательно читаю инструкцию, полностью игнорируя внушительный список побочных эффектов. Едва ли там есть что-то страшнее загубленного будущего. Я не хочу связывать Дану руки, но и становиться матерью одиночкой не намерена. Или того хуже носить его фамилию, закрывая глаза на вечные измены. Да ни за что.

И всё же моё сердце кричит мне, что я непроходимая дура. А разум настаивает, что это единственный выход.

В упаковке всего две таблетки. Одну сразу же отправляю в рот, запиваю пригоршней воды из-под крана. Вторую следует выпить через двенадцать часов. Нужно будет поставить будильник.

— Я рассчитывал застать тебя в душе. Принёс полотенце и свою футболку.

— Не нужно, — порывисто оборачиваюсь на голос Дана.

Острый взгляд пробегается по мне, всё больше мрачнея. Рука задумчиво оглаживает подбородок.